Come raccontava un'immagine sul problema principale dell'Inghilterra nel 19° secolo: "The Foundling Returns to the Mother" di Emma Brownlow

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

L'artista inglese Emma Brownlow è famosa per i suoi dipinti di genere. Un argomento preferito è il tema dei trovatelli in un orfanotrofio di Londra. Il dipinto più famoso di Brownlow fu Il trovatello restituito a sua madre nel 1858. Questa trama drammatica esplora il tema di una riunione di madre e figlia. L'opera è entrata a far parte della storia familiare dell'artista. Chi era il padre di Emma Brownlow e in che modo è collegato alla famosa tela?

Il trovatello restituito alla madre

Il dipinto raffigura una drammatica scena di ricongiungimento familiare. La madre, che una volta aveva lasciato il suo bambino in un rifugio per trovatelli, tornò per lui. Questa è una ragazza con grandi occhi azzurri, che indossa un vestito blu con uno scialle. La testa è decorata con un cappello di pizzo con un fiocco arancione. Una giovane tata ha portato a sua madre una bambina di circa 4 anni. Lo spettatore non vede il suo viso, ma è evidente che ha gli stessi capelli di sua madre. Lo spettatore assiste a una scena straziante: la giovane madre è stata chiaramente sopraffatta dall'emozione alla vista della sua piccola, ma già grande figlia, e ha persino lasciato cadere il documento. È probabile che questo particolare documento le sia stato fornito quando è arrivata per la prima volta al rifugio. Ora è tornata per dare il documento segreto e prendere sua figlia.

È importante notare che la giovane madre non ha una fede nuziale. Quindi non è ancora sposata. Tuttavia, altri dettagli del suo aspetto - cappello e scialle ben curati ed eleganti - dimostrano la sua vitalità finanziaria. Ai piedi della ragazza giace un altro simbolo di prosperità: un regalo per sua figlia. Questa è una scatola meravigliosa da cui mia madre ha appena tirato fuori delle belle scarpe, un cappello, una bambola e una palla luccicante. A proposito, una bambola in questo contesto non è solo un giocattolo. Assomiglia a una bambina abbandonata e al destino a cui la ragazza è sfuggita grazie all'orfanotrofio. La madre della ragazza è accompagnata da una donna più anziana che guarda il bambino con interesse (può essere una madre o una nonna). Il dipinto ha una composizione ad arco.

John Brownlow, che aveva servito per molti anni come segretario del Foundling Hospital, si era alzato dal suo ufficio di impiegato per diventare direttore dell'istituto, era lui stesso un trovatello. Il padre di Emma corrispondeva spesso con lo scrittore Charles Dickens, che, come lui, ha avuto un'infanzia difficile. Si ritiene che Dickens abbia usato la propria esperienza e quella del suo compagno nel ritrarre personaggi famosi. L'autore lo ha raffigurato in piedi a tavola. Lo spettatore vede la sua firma sulla ricevuta caduta dalla donna. La sala è decorata con quattro tele degli artisti, più metaforiche che rappresentative. Illustrano storie di misericordia dei bambini nella religione, nella mitologia e nella storia. Pertanto, l'autore crea una relazione tra bambini trovatelli con personaggi biblici.

La storia del rifugio dalla foto

Il padre di Emma Brownlow, John Brownlow, era direttore del Foundling Museum di Londra. L'ospedale è stato il primo ente di beneficenza per bambini nel Regno Unito e la prima galleria d'arte pubblica. William Hogarth ha donato le sue opere d'arte nel 1740, spingendo molti artisti, tra cui Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds, a seguire l'esempio. Successivamente, nel 1857, fu addirittura creata la Picture Room per esporre oggetti d'arte. Oggi la collezione dell'ospedale dei trovatelli ha quattro secoli e contiene dipinti, sculture, stampe, manoscritti, mobili, orologi, fotografie.

Sebbene la riabilitazione delle donne non sposate in situazioni di vita difficili fosse un obiettivo significativo dell'istituto, pochissime madri sono riuscite a riavere i propri figli. La direzione dei centri di accoglienza sperava che, liberate dallo stigma sociale e dal temporaneo onere monetario, queste donne potessero rimettersi in piedi e vivere la gioia della maternità.

Ad esempio, dei bambini adottati tra il 1840 e il 1860, solo il 3% è stato restituito alle cure della madre o di altri parenti. All'inizio del XVIII secolo, il 75% dei bambini sotto i cinque anni moriva di fame o di malattia a causa della posizione svantaggiata dei londinesi. La direzione dell'orfanotrofio ha studiato a fondo la situazione della madre e ha preso una decisione: restituire il bambino o andarsene nel rifugio. L'orfanotrofio vietava severamente qualsiasi contatto tra genitori e figli. Tuttavia, ci sono stati casi in cui i genitori sono entrati in contatto con loro di nascosto. Brownlow ha scritto diverse scene sulla vita dell'orfanotrofio. Tutte le tele si sono rivelate molto sincere, poiché riflettevano la sua esperienza personale e la sua coscienza sociale.

"Foundling Returned to Mother" fa parte di una serie di 4 immagini sui trovatelli di Emma Brownlow. Altre opere sono "Battesimo" del 1863, "Stanza del malato" del 1864, "In vacanza" del 1868. Tutte le opere della serie, oltre alla trama principale, presentano riproduzioni di quadri di artisti famosi che donarono le loro tele all'orfanotrofio. Il trovatello di Brownlow restituito a sua madre è ora nella Bridgeman Art Library.