Napoleone e la battaglia dei conigli: la vergognosa sconfitta di uno dei più grandi generali della storia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il numero dei nemici fu misurato in migliaia… circondarono Napoleone e il suo seguito e, alla fine, "li misero in ginocchio". Disperato, l'imperatore francese si ritirò. Molti penseranno che stiamo parlando di Waterloo. Ma in realtà, questo non è del tutto vero. La sconfitta più indimenticabile e umiliante di Napoleone venne da… un esercito di soffici conigli.

Uno dei momenti più bizzarri della storia europea avvenne nel luglio 1807, dopo che Napoleone firmò il Trattato di Tilsit, che segnò ufficialmente la fine della guerra tra l'Impero francese e la Russia imperiale. Per celebrare l'occasione, l'imperatore propose una caccia al coniglio con il suo entourage e alcuni dei "pezzi grossi" del suo esercito. Essendo un uomo impegnato, Napoleone ordinò al suo capo di stato maggiore, Alexander Berthier, di occuparsi di questo evento. Ma è stato un grosso errore.

Berthier iniziò a raccogliere conigli per una grande caccia, ma non gli venne mai in mente di affrontare questa domanda "in modo modesto". Sebbene fonti diverse forniscano cifre diverse, si ritiene generalmente che Berthier abbia acquisito circa 3.000 conigli.

Il giorno della caccia, gli uomini di Berthier collocarono gabbie con conigli ai bordi di un grande campo. Quando Napoleone e i suoi ospiti arrivarono, i conigli furono rilasciati per essere cacciati dai dignitari nel campo dopo il picnic.

Ma poi accadde qualcosa di strano: i conigli non avevano paura della folla di persone. Gli animali si precipitarono come un matto contro Napoleone e altri cacciatori del suo seguito. L'imperatore non stava ridendo: migliaia di animali soffici, che semplicemente non hanno avuto il tempo di sparare, si sono semplicemente avvicinati a lui in un'irresistibile "onda".

Inizialmente, gli uomini hanno riso della completa assurdità dell'intera situazione (e chi non lo avrebbe fatto), ma quando tutti i nuovi animali si sono precipitati ai loro piedi, è diventato davvero spaventoso. L'imperatore e il suo popolo cercarono invano di respingere l'assalto, picchiando i conigli con pietre, bastoni, sparando loro, ma quelli dalle lunghe orecchie continuarono ad arrivare.

Rendendosi conto che questa è una battaglia che non può vincere, Napoleone salutò in fretta tutti e salì su una carrozza trainata da cavalli. Ma il flusso di "fuzzies" continuava ad arrivare. Lo storico David Chandler descrisse così il massacro semi-comico: "Con una migliore comprensione della strategia di Napoleone rispetto alla maggior parte dei suoi generali, l'orda di conigli si divise in due ali e fiancheggiò il gruppo di Napoleone, dirigendosi direttamente verso l'imperatore".

I cocchieri hanno cercato di spostare la carrozza dal posto, ma senza successo. Presto un'orda di conigli "inondò" le gambe del basso imperatore e iniziò a salire sulla sua giacca. Altri conigli saltarono dentro la carrozza. L'attacco terminò solo quando la carrozza riuscì finalmente a muoversi e Napoleone, preso dal panico, scagliò i conigli dai finestrini.

Molti potrebbero chiedersi perché i conigli hanno attaccato gli umani. Questo può essere completamente incolpato di Berthier. Anche se poteva avere una grande quantità di tattiche militari, il capo di stato maggiore aveva chiaramente poca comprensione della zootecnia. Invece di catturare lepri selvatiche per cacciare, prese la strada più facile, ordinando ai suoi uomini di comprare conigli allevati dai contadini nelle città vicine.

Il problema era che, a differenza delle lepri selvatiche, che cercano istintivamente di scappare, i conigli addomesticati delle fattorie non avevano paura degli umani. Hanno visto Napoleone e il suo seguito e hanno pensato che li avrebbero nutriti, proprio come i contadini che li hanno allevati. Quando i conigli non hanno trovato le carote e la lattuga croccanti, erano chiaramente sconvolti.