Augustus Pugin - Architetto del XIX secolo che sognava di vivere nel Medioevo e creò il Big Ben

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nell'era della rivoluzione industriale, nell'era delle macchine fumanti e delle mostre di conquiste industriali, si sforzò di riportare l'Inghilterra al Medioevo e ai suoi contemporanei - al vero cristianesimo. Romantico e sognatore, Augustus Pugin ha contribuito alla creazione di edifici chiave in Gran Bretagna, non volendo né fama né fortuna in cambio…

Gli anni Trenta del XIX secolo - il tempo delle rivoluzioni: politiche, culturali, scientifiche … La passione per le idee socialiste permea la società dai bohémien ai lavoratori semianalfabeti e agli abitanti delle baraccopoli. Londra soffoca per lo smog causato da fabbriche e fabbriche. Nuove invenzioni appaiono ogni giorno, se non ogni secondo, alcune delle quali sono destinate a cambiare il corso della storia, altre a rimanere nell'oscurità. Le macchine avanzano: inquietanti, fumanti, rimbombanti…

L'arte di quel tempo era dominata dall'eclettismo, uno stile georgiano voluminoso e pretenzioso, riferimenti allo storicismo e motivi esotici. L'architettura londinese esisteva, infatti, in due forme: erano le lussuose case dei ricchi con stucchi e colonne - e le brutte abitazioni affollate dei poveri. Molti architetti, ingegneri e artisti cercavano una via d'uscita da questa situazione, cercando di risolvere il problema dell'aspetto architettonico della Gran Bretagna. Ma pochi di loro erano radicali come Augustus Pugin.

Augustus Weltby Northmore Pugin nacque nel 1812 nella famiglia dell'emigrante francese Charles Auguste Pugin, architetto, educatore, grafico e decoratore che considerava la Rivoluzione francese e il rovesciamento della monarchia la principale tragedia della sua vita. Dolore per un passato bello, ma perduto, ha portato avanti tutta la sua vita - insieme al suo talento artistico che ha ereditato, ma suo figlio lo ha interpretato in modo diverso.

Augustus Pugin è cresciuto supervisionando il lavoro di suo padre come illustratore di libri sull'architettura gotica.

All'età di quindici anni, ha preso parte alla creazione di mobili per il Castello di Windsor. Poi c'è stata la decorazione della scenografia al Royal Theatre di Covent Garden, un tentativo di organizzare un proprio laboratorio di mobili, una prigione per debiti, un matrimonio felice, la morte dei genitori, della moglie e … la conversione al cattolicesimo.

È stata una mossa audace nell'Inghilterra protestante, dove, secondo un aneddoto, il legame tra persone dello stesso genere è preferibile al matrimonio con un protestante. Ma Pugin non si è fermato a convertirsi al cattolicesimo.

A ventiquattro anni pubblicò a proprie spese l'opera storica e filosofica "Contrasti" (o "Opposizioni"). Ha confrontato non solo l'architettura gotica con la moderna, ma anche il protestantesimo con il cattolicesimo, suggerendo che il suo contemporaneo declino della morale è direttamente correlato alla "tragedia della Riforma".

Considerava l'architettura un'espressione delle qualità spirituali delle persone, e se la cultura e la religione determinano l'aspetto degli edifici, allora è vero anche il contrario: un ambiente nello stile del periodo pre-riforma formerà misticamente un nuovo, puro, personalità altamente spirituale e cambiare la società.

La Rivoluzione Industriale, con le sue macchine fumanti e gli operai indigenti, considerava una diretta conseguenza della Riforma. In poche parole, Augustus Pugin propose di ricostruire completamente la Gran Bretagna secondo i principi medievali e quindi riportare l'umanità sulla retta via.

Nel suo desiderio di tornare al Medioevo, Pugin era vicino all'ordine nazareno (comunità di artisti tedeschi che vivevano secondo l'ordine delle botteghe artigiane medievali) e al movimento preraffaellita, ma allo stesso tempo affrontava il problema sia ingenuamente e su larga scala.

Nonostante tutta la gravitazione verso lo storicismo, Pugin riteneva che elementi tecnici, strutture di supporto, chiodi e altri elementi di fissaggio non dovessero essere decorati e nascosti - al contrario, nell'architettura medievale svolgevano sia un ruolo funzionale che decorativo.

Per sé, la seconda moglie ei figli, costruì una famosa casa gotica affacciata sul mare. Si narra che dalla finestra della biblioteca vedesse spesso navi in difficoltà ed era sempre pronto a venire in soccorso con la sua barca "Carolina". "Bisogna vivere per amore dell'architettura e di una barca", ha detto. Per i marinai feriti, Pugin organizzò un rifugio, a proprie spese.

Poteva dare le sue scarpe a un mendicante e continuare a piedi, lavorava come un indemoniato, ma non rincorreva il denaro e non cercava di fare conoscenze utili. Nel realizzare i suoi sogni di architettura veramente cristiana, Augustus Pugin aspirava ad essere lui stesso un vero cristiano.

Nonostante l'apparente assurdità - avanti nel passato! - le sue opinioni risuonarono con i cattolici bisognosi delle proprie chiese in Inghilterra. All'età di trent'anni, aveva progettato la forma e la decorazione interna di almeno ventidue chiese e tre cattedrali.

Nel 1830, Pugin lavorò con l'architetto Charles Barry per progettare l'edificio del Parlamento britannico a Londra - creò più di mille disegni di decorazione d'interni.

Pugin, un eccellente disegnatore, disegnò ornamenti per vetrate, tessuti, piastrelle, carta da parati, il tutto con un distinto tocco medievale.

Nel 1851 lavorò al Cortile Medievale per l'Esposizione Universale, ma l'edificio principale nella vita di Augustus Pugin era avanti.

Charles Barry, che stava eseguendo la ricostruzione del Palazzo di Westminster dopo l'incendio del 1852, si rivolse a Pugin per chiedere aiuto: una delle torri non funzionava. Poco prima, Pugin aveva trascorso diversi mesi in un manicomio per malati di mente, dove era finito a causa di un "esaurimento nervoso" - questa vaga frase nasconde le conseguenze di molti anni di duro lavoro e la depressione dovuta alla morte della seconda moglie, e problemi di memoria, e, secondo alcuni ricercatori, la neuro forma della sifilide, con cui in Inghilterra in quegli anni era facile infettarsi. Al momento dell'illuminazione - o illuminazione divina? - Pujin ha disegnato la sagoma della torre dell'orologio…

Morì all'età di quarant'anni, senza mai vedere l'incarnazione del suo piano e non sapendo che la sua creazione divenne un vero e proprio "biglietto da visita" della Gran Bretagna.

L'eredità di Augustus Pugin è una moltitudine di chiese cattoliche in tutta l'Inghilterra, testi filosofici sull'architettura e la religione, idee significative nel campo della costruzione e della decorazione, edifici chiave che sono diventati "marchi" britannici e due figli che hanno continuato il lavoro di suo padre.