Chukchi ribelle: come l'impero russo per 150 anni ha cercato di sconfiggere gli aborigeni di Chukotka

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I conquistatori russi delle nuove terre non potevano nemmeno immaginare che un popolo orgoglioso e coraggioso vivesse a est, che potesse resistere a un potente esercito. I Chukchi non avevano paura del formidabile ospite. Hanno preso la lotta e sono quasi riusciti a vincere.

Civiltà contro i selvaggi

Lo sviluppo dell'Estremo Oriente da parte dell'Impero russo fu difficile. Molti fattori negativi hanno influito: la lontananza dal mondo civilizzato, la mancanza di strade e gli ostinati aborigeni. Ma i Chukchi erano particolarmente fastidiosi.

Nel 1727, il capitano del reggimento dragoni Dmitry Ivanovich Pavlutsky arrivò nella lontana Chukotka. Ha ricevuto quattrocento soldati e l'ordine di imporre tributi a tutti i residenti locali. Può sembrare che quattrocento guerrieri siano troppo pochi, ma non è così. Infatti, in quei giorni e in quelle terre, un tale numero era una forza formidabile, perché allora a Chukotka c'erano un totale di circa diecimila aborigeni in guerra tra loro.

Pavlutsky non era il comandante più importante, il colonnello Afanasy Shestakov era sopra di lui. Era un cosacco, era un uomo coraggioso, ma troppo schietto. Invece della diplomazia, Shestakov preferiva la forza fisica bruta. Questo approccio nello sviluppo dell'Estremo Oriente ha funzionato solo all'inizio. Gli aborigeni (Karyaks, Evens e altri) riconoscevano l'autorità del cosacco, ma erano estremamente riluttanti a sostenerla. Afanasy Fedotovich li ha costretti con i pugni. Questo approccio non era condiviso da Pavlutsky. Conosceva Shestakov da molto tempo e si trattavano a vicenda in modo estremamente negativo.

Dmitry Ivanovich e Afanasy Fedotovich, insieme ai soldati, partirono da Tobolsk. Avevano bisogno di arrivare a Yakutsk, cioè per superare circa seimila chilometri. Hanno affrontato, ma la relazione è stata completamente rovinata. Il conflitto si concluse con il fatto che Shestakov, insieme al suo popolo, se ne andò semplicemente in silenzio. Ha deciso di conquistare la costa del Pacifico, credendo devotamente che diverse dozzine di cosacchi e un centinaio di "volontari" di Yukaghir, Yakuts e Evens gli avrebbero permesso di svolgere questa impresa.

Per prima cosa, Shestakov incontrò i Koryak. Gli aborigeni si rifiutarono inaspettatamente di pagare lo yasak stabilito all'Impero russo, considerandolo troppo gravoso. Inoltre, i Koryak pensavano che l'esercito russo non sarebbe venuto da loro. Ma si sbagliavano. Shestakov, con la sua caratteristica rabbia, sconfisse gli indigeni e ancora una volta impose loro un tributo.

Quindi fece una breve sosta a Okhotsk, dopodiché si spostò a nord. E nel marzo 1730, il cosacco incontrò un grande (diverse centinaia) esercito di Chukchi. Non erano sudditi dell'Impero russo e, di conseguenza, non pagavano tributi. Afanasy Fedotovich ha deciso di risolverlo. Non era imbarazzato dal fatto che l'esercito nemico fosse parecchie volte più grande del suo. Era abituato al fatto che gli aborigeni non opponevano mai una resistenza feroce. Bastava solo spaventarli con le armi da fuoco. Il Chukchi non sussultò. Hanno affrontato rapidamente l'esercito di Shestakov, uccidendo quasi tutti i soldati. Lo stesso Afanasy Fedotovich morì. E i nativi soddisfatti, dopo aver saccheggiato la carovana (hanno catturato pistole, granate, armature e uno stendardo), hanno fatto un'incursione sui Koryak.

Presto appresero della morte di Shestakov a San Pietroburgo. E da lì arrivò l'ordine: d'ora in poi, Pavlutsky divenne il principale nella campagna di Chukchi.

All'inizio dell'autunno del 1730, Dmitry Ivanovich raggiunse la prigione di Anadyr. A quel tempo, era l'unica base militare russa dell'intera penisola. Ostrog divenne il luogo da cui Pavlutsky effettuava periodicamente campagne punitive contro i Chukchi. Dmitry Ivanovich era il governatore Yakut, a cui erano subordinati tutti i popoli di Chukotka, tranne, ovviamente, i Chukchi.

Nel giro di due anni (dal 1744 al 1746) il maggiore andò più volte con l'esercito a battere gli indigeni. Pavlutsky era ben consapevole di quale avversario forte e sicuro di sé avesse a che fare. Dopo la morte di Shestakov, Dmitry Ivanovich iniziò a raccogliere informazioni sul popolo misterioso, la cui semplice menzione fece prendere dal panico i Koryak, gli Evens e altri aborigeni.

"Persone vere" e selvaggi

Shestakov scoprì che l'Impero russo era già entrato in contatto con i Chukchi, sebbene fosse molto tempo fa, nel 1641. Poi gli aborigeni attaccarono improvvisamente la carovana che trasportava tributi. Il raid ha avuto successo, in contrasto con la spedizione punitiva di Semyon Dezhnev. Semplicemente non sapeva dove andare e con chi combattere. Poi, però, la situazione si è chiarita, Dezhnev ha scoperto chi gli si opponeva. Decise di agire secondo uno schema ben oliato, che funzionava perfettamente con tutti i popoli che abitavano l'Estremo Oriente. I cosacchi hanno semplicemente rapito i parenti del leader e poi hanno chiesto obbedienza da lui. Ma questo non ha funzionato con il Chukchi.

I Toyon (leader) credevano che la vita fosse inutile, la loro priorità era l'onore militare. Non aveva senso nelle donne del posto. Hanno appena fatto tutti i tipi di trucchi per suicidarsi. Il più delle volte, semplicemente si rifiutavano di mangiare e morivano di fame.

Pavlutsky ha anche appreso che i Chukchi non si arrendono. In caso di sconfitta, il guerriero chiedeva di ucciderlo. Gli anziani si rivolsero anche ai loro parenti più stretti con la stessa richiesta quando si accorsero che stavano diventando un peso per loro. I Chukchi si consideravano "persone vere" e tutti gli altri - normali animali selvatici. Credevano che dopo la morte andassero nel mondo dove vivono "persone celesti". Anche tra i Chukchi la pratica del suicidio era molto diffusa a causa di una caccia non riuscita o di qualche altra "vergogna". Le dure condizioni di vita hanno temperato i nativi, trasformandoli in persone dure che non avevano paura di nulla. Ma avevano paura. Tutti gli altri popoli della penisola temettero nel panico, considerando i Chukchi un vero disastro naturale.

I capi degli Yukaghir, Evens, Itelmens, Koryaks e Yakuts hanno messo in guardia molte volte Pavlutsky contro la guerra con i Chukchi. Gli hanno raccontato storie terribili su come le "persone vere" maneggiano abilmente lance e coltelli fatti di osso di balena, quanto sono forti le loro armature, quanto astuti i loro guerrieri. Pavlutsky è stato particolarmente colpito dalle storie sugli agguati che i Chukchi hanno organizzato. Potevano aspettare il nemico per diversi giorni, fondendosi con il rilievo circostante. E nessun esploratore è mai riuscito a localizzarli in quel modo. I capi hanno anche detto che i Chukchi sono sempre aiutati dagli spiriti. Il fatto è che durante il ritiro, i Chukchi sono stati in grado di dissolversi letteralmente nell'aria in una manciata di secondi. È chiaro che non potrebbe fare a meno dell'intervento di forze ultraterrene.

Ma da tutte queste storie Pavlutsky è riuscito a estrarre informazioni importanti. I Toyon assicurarono all'unanimità che i Chukchi erano insidiosi e crudeli solo in guerra. Non hanno mai toccato i negoziatori, considerandolo indegno di un guerriero. Dmitry Ivanovich ha deciso di usare questa nobiltà.

Ma non è riuscito a mettere in atto immediatamente il piano, poiché i giocattoli Chukchi si sono rifiutati di negoziare. Ho dovuto combattere con loro. Entrambe le parti hanno subito un gran numero di perdite, ma Pavlutsky è riuscito a raggiungere il suo obiettivo: i leader hanno deciso di incontrarlo. Sono rimasti colpiti dalla sua forza e coraggio.

Ma Dmitry Ivanovich voleva provare a risolvere pacificamente il conflitto, ma non aveva tempo. Solo pochi giorni prima dell'incontro programmato, è stato richiamato a Yakutsk. Il maggiore nella prigione di Anadyr fu sostituito dal centurione Vasily Shipitsin. Non ha fatto cerimonie con gli ospiti, ma ha semplicemente ordinato ai cosacchi di ucciderli tutti.

Quando Dmitry Ivanovich tornò in prigione, era fuori di sé dalla rabbia. Capì che ora non c'era modo di porre fine alla guerra pacificamente. I Chukchi inizieranno a vendicarsi e sicuramente hanno dovuto infliggere il loro colpo nel momento più inaspettato.

E ha deciso di agire per primo. Con sua sorpresa, Pavlutsky praticamente non incontrò resistenza. Si è scoperto che la morte dei leader ha spezzato il popolo. Dmitry Ivanovich si spostò sempre più in profondità nella penisola. Allo stesso tempo, Vitus Bering, che comandava il bot di San Gabriele, lo aiutò in acqua. Distrusse gli insediamenti di selvaggi situati sulla costa dell'oceano.

Sembrava che solo un po' di più e basta, i Chukchi si sarebbero sottomessi e sarebbero diventati sudditi dell'Impero russo. Ma improvvisamente hanno reagito. E, naturalmente, questo è successo in un momento in cui nessuno si aspettava un attacco di rappresaglia, nemmeno Pavlutsky. Credeva sinceramente di essere riuscito a spezzare le persone orgogliose. E mi sbagliavo crudelmente.

L'arma contro la quale i Chukchi erano impotenti

I Chukchi, sotto la guida dei nuovi leader, attaccarono improvvisamente diversi quartieri invernali degli industriali russi e attaccarono anche gli Yukaghir, che erano considerati i principali alleati di Pavlutsky. Dmitry Ivanovich ha risposto con una campagna punitiva. Ma essenzialmente non aveva senso da parte sua. I Chukchi si adattarono al nemico e smisero di impegnarsi in battaglie aperte. Hanno scelto la guerriglia.

Il 12 marzo 1747, gli aborigeni attaccarono i Koryak. Uccisero molti uomini e scacciarono quasi tutte le loro renne. Pavlutsky non aveva altra scelta che andare all'inseguimento del Chukchi.

I cosacchi e i Koryak presto raggiunsero il nemico. Dopo una breve scaramuccia, Pavlutsky prese la difesa di una fortezza fatta di slitte. Si aspettava che il Chukchi l'avrebbe preso d'assalto, ma non indovinò. Gli indigeni sono riusciti ad attirare i cosacchi fuori dal nascondiglio, li hanno costretti a sparare un colpo di pistola e poi hanno attaccato. Pavlutsky e la sua gente non hanno avuto il tempo di ritirarsi nella fortezza. Ne seguì una lotta corpo a corpo. Dato che c'erano molti più Chukchi del maggiore previsto, non aveva alcuna possibilità di vincere. Gli indigeni lo hanno ingannato e l'hanno attirato in una trappola, ma Dmitry Ivanovich lo ha capito troppo tardi. Si rese conto tardi che i Chukchi si erano lasciati prendere, che si erano preparati in anticipo per la battaglia e avevano coperto le forze principali nella neve. Pavlutsky ha pagato il suo errore con la vita.

I Chukchi, ispirati dalla vittoria, iniziarono ad attaccare senza paura gli insediamenti russi. Anche i loro alleati hanno sofferto molto. I Chukchi ottennero una vittoria dopo l'altra e non c'era nessuno in grado di fermarli. Di conseguenza, la guerra, che durò cento anni e mezzo, si concluse con la vittoria degli aborigeni. E nel 1771 la prigione di Anadyr fu distrutta. L'impero russo decise di abbandonare l'idea di colonizzare Chukotka. Era troppo costoso e inutile.

Ma la storia della conquista di Chukotka non finì qui. Non appena i russi se ne andarono, apparvero gli inglesi e i francesi. Volevano prendere per sé le terre di "nessuno". La Russia non poteva permettere che ciò accadesse. Alessandro I non avrebbe combattuto le potenze europee. Chukotka potrebbe essere annessa in un altro modo: per ottenere il sostegno dei Chukchi. Questo è stato fatto. Invece di fuoco e spada, i russi vennero dai leader con doni. Gli indigeni li accettarono. E presto la costa della penisola iniziò a essere decorata con bandiere russe. I francesi e gli inglesi, rendendosi conto di essere in ritardo, preferirono ritirarsi.

Ma l'amicizia con la Russia si è conclusa per il Chukchi molto più triste del confronto con Pavlutsky. Hanno ricevuto un alcol prima sconosciuto. E gli indigeni erano impotenti contro quest'arma. Seguì un altro problema: la sifilide.

In breve tempo, i Chukchi si degradarono. Da guerrieri formidabili e duri, si sono trasformati in persone deboli e stupide dipendenti dall'alcol.

La situazione peggiorò durante gli anni sovietici. I bambini sono stati portati in fattorie collettive e statali, dove hanno studiato nelle scuole. E poi sono tornati. Gli indigeni sapevano leggere e scrivere, conoscevano la storia della festa, ma non erano assolutamente adattati alla vita in condizioni difficili.

I Chukchi furono anche arruolati nell'esercito. Fu quando i normali ragazzi sovietici li incontrarono che iniziarono a nascere numerosi aneddoti. In loro, i Chukchi apparivano sempre sotto forma di persone stupide e ingenue, in cui nessuno avrebbe riconosciuto i guerrieri un tempo formidabili che sconfissero l'Impero russo.