Signora d'Oriente e prigioniera di Roma: 8 fatti poco noti della vita della regina di Palmira Zenobia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La regina Zenobia di Palmira dovette affrontare molte difficoltà dopo la morte del marito e il crollo del dominio romano in Medio Oriente. E per affrontare i suoi avversari, creò l'Impero di Palmira, diventando un monarca colto, giusto e tollerante che governava su soggetti multilingue e multietnici, incoraggiando i movimenti intellettuali a corte. Ma, sfortunatamente, il suo regno fu molto breve e questa dinamica donna-monarca cadde davanti al risorgente Impero Romano, trasformandosi da sovrana d'Oriente a prigioniera di Roma.

1. Palmira Zenobia

Palmira era un'antica città semitica con una popolazione di Amorrei, Aramei e Arabi. La lingua locale era un dialetto aramaico, sebbene anche il greco fosse ampiamente parlato. La cultura greco-romana ha avuto una grande influenza, soprattutto nell'arte e nell'architettura, insieme alle influenze semitiche e mesopotamiche locali. La maggior parte della ricchezza di Palmira, e lei era famosa per la sua ricchezza, era ottenuta dalle carovane commerciali che si spostavano lungo la Via della Seta. Palmira controllava la rotta desertica della Grande Via della Seta e i suoi commercianti erano attivi anche in Afghanistan e nel Golfo Persico.

Nel I secolo d. C. Palmira divenne parte della provincia romana della Siria, sebbene ricevesse poca supervisione romana. Durante la dinastia severiana (193-235 dC) Palmira fu trasformata da città-stato in monarchia. I settentrionali favorirono Palmira, concedendole privilegi, una guarnigione romana e persino facendo visite imperiali. Allo stesso tempo, il conflitto tra Roma e le dinastie partiche e sassaniche di Persia costrinse Palmira a investire nella sua difesa e ad assumere un ruolo militare più attivo.

2. I primi anni di vita di Zenobia

Poco si sa della prima infanzia di Zenobia e molto di ciò che è registrato nelle fonti è sospetto. Nacque in una nobile famiglia palmirica intorno al 240 d. C. e, come si addice alla sua posizione, ricevette un'ampia educazione, tanto che parlava correntemente non solo l'aramaico, ma anche l'egiziano, il greco e il latino. Dal momento che le famiglie nobili di Palmira spesso si sposavano misti, era probabilmente una lontana parente della famiglia regnante. In gioventù, le fonti dicono che il suo hobby preferito era la caccia.

Inoltre, molto di ciò che sappiamo sull'origine della futura regina e sui suoi primi anni di vita è raccolto da prove linguistiche, numismatiche ed epigrafiche.

Il suo nome nativo di Palmira era Bat-Zabbai, o "figlia di Zabbai", che potrebbe essere stato tradotto come Zenobia per rispetto nei suoi confronti. Portava anche il cognome romano Settimio. In una delle iscrizioni, è indicata come Septimia bat-Zabbai, figlia di Antioco. Poiché Antioco non era un nome palmirico comune, è stato suggerito che questo sia un riferimento ad antenati reali o immaginari appartenenti alle dinastie seleucide o tolemaiche.

3. Moglie del Signore di Palmira

All'età di quattordici anni, Zenobia sposò Odenath, sovrano di Palmira, e divenne la sua seconda moglie. Fu eletto stratega e vassallo dal consiglio comunale per rafforzare l'esercito e proteggere le rotte commerciali di Palmira dall'invasione persiana. Si crede che Zenobia l'abbia accompagnata in molte delle sue campagne militari. Ciò ha sollevato il morale delle truppe e le ha permesso di acquisire sia influenza politica che esperienza militare. Entrambi le serviranno bene nella sua futura carriera.

Non è chiaro quanti figli Odenath abbia avuto dalla sua prima moglie, ma si conosce solo un figlio, Hairan I, che divenne co-reggente. Tuttavia, Zenobia e Odenath ebbero almeno due figli: Waballat e Hairan II. Inoltre, molti storici suggeriscono che abbiano avuto altri due figli di nome Herennian e Timolai, ma queste sono molto probabilmente coincidenze o invenzioni autentiche.

4. Morte di Odenath

Odenath era un fedele vassallo di Roma e, quando convocato, mobilitò le sue forze per aiutare l'imperatore romano Valeriano a contrastare l'invasione persiana sasanide di Shapur I nel 260 d. C. La battaglia che ne seguì fu un disastro per i romani e Valeriano fu catturato (morto prigioniero). Odenath ebbe molto più successo. Nel 260 d. C. espulse i Persiani dal territorio romano, soppresse una ribellione in Oriente per conto dell'imperatore romano Gallieno nel 261 d. C. e lanciò un'invasione che lo portò alle mura della capitale persiana nel 262 d. C. Per i suoi sforzi, Odenath ricevette molti titoli e un'ampia autorità sulle province romane d'Oriente e si incoronò re di Palmira e re dei re - un titolo tradizionale persiano.

Mentre Roma era inghiottita dalla guerra civile, dall'usurpazione, dall'invasione e dal declino economico, non poteva fare altro che cercare di governare l'Odenate e mantenere la sua posizione subordinata. Odenath assicurò pace e stabilità in almeno una parte dell'impero fino al 266. Di ritorno da una campagna in Anatolia, lui e Khairan I furono uccisi. Alcuni hanno suggerito che Zenobia fosse coinvolta nella loro morte, ma molti avevano motivi per uccidere il sovrano, inclusi sia i romani che i persiani.

5. Zenobia conquista l'Oriente

Dopo l'assassinio di Odenath, Zenobia divenne reggente di Palmyra per conto di suo figlio Vaballat. Ha rapidamente iniziato a consolidare il potere in Oriente, con grande dispiacere dei funzionari romani. Nel 270 d. C. Zenobia intraprende un viaggio per schiacciare i suoi rivali. La Siria fu facilmente conquistata insieme alla Mesopotamia settentrionale e alla Giudea. Il sovrano romano d'Arabia si oppose ai Palmirani, ma fu ucciso in battaglia. L'Egitto offrì più resistenza, ma fu anche conquistato, così come l'Anatolia centrale, che cadde sotto il controllo di Zenobia.

Tuttavia, il nuovo sovrano di Palmira e le sue truppe cercarono di non andare troppo lontano e continuarono a presentare Vaballat come un subordinato dell'imperatore romano. Il suo obiettivo, a quanto pare, era quello di ottenere il riconoscimento di suo figlio come partner imperiale nella parte orientale dell'impero. Non è chiara l'esistenza di un accordo formale tra Roma e Palmira. È possibile che il successore di Gallien, Claudio II di Gotha, sia giunto a una sorta di accordo, ma morì nel 270. Zenobia coniò monete raffiguranti Aureliano come imperatore e Vaballato come re, suggerendo una sorta di accordo. Tuttavia, Aureliano aveva bisogno di forniture di grano dall'Egitto per far fronte alla crisi di Roma in Europa. Pertanto, da parte sua, qualsiasi accordo non poteva essere altro che uno stratagemma per guadagnare tempo.

6. Impero di Palmira

Zenobia governò l'Impero di Palmira principalmente dalla città di Antiochia, dove si definiva monarca siriano, regina ellenistica e imperatrice romana. Grazie alla natura multilingue, multinazionale e multiculturale del suo impero, è stata in grado di raccogliere un ampio sostegno. Zenobia lasciò il sistema amministrativo romano così com'è, ma nominò i propri governatori, aprendo così il suo governo alla nobiltà orientale. In Egitto, Zenobia ha avviato un programma di costruzione e restauro. I colossi di Memnone, che nei secoli precedenti avrebbero dovuto "cantare", tacevano quando lei riparava le loro crepe.

Seguace degli dei semitici di Palmira, la regina tollerava varie minoranze religiose. Questo includeva cristiani ed ebrei, i cui diritti, luoghi di culto e clero erano rispettati. Poiché molte religioni minoritarie furono perseguitate dai romani e dai sassanidi, questa politica aiutò a ottenere molto il sostegno di Zenobia. Ha anche trasformato Palmira e il suo cortile in un centro di educazione che ha attratto molti famosi scienziati. Durante questo periodo, gli studiosi siriani sostenevano che la cultura greca ed ellenistica fosse mutuata dall'Egitto e dal Medio Oriente. La corte di Palmira usò questa interpretazione per presentare Odenath e la sua famiglia come i legittimi sovrani dell'Impero Romano, facendo risalire le loro pretese a Filippo I l'Arabo, che fu imperatore dal 244 d. C. al 49 d. C.

7. La Roma rinasce

Nel 272, Roma era sotto la guida di Aureliano, che iniziò a ripristinare il dominio romano. Zenobia, che prese sempre più titoli imperiali, in cambio ruppe formalmente con Roma. La duplice invasione di Aureliano riconquistò rapidamente l'Anatolia centrale e l'Egitto, mentre i palmirani si ritirarono in Siria. Sconfitta in battaglia, la regina si rifugiò a Palmira, assediata da Aureliano e dai Romani. Cercò di sgattaiolare fuori dalla città e fuggire in Persia, dove sperava di stringere un'alleanza e formare un nuovo esercito. Tuttavia, Zenobia fu presto catturata e Palmira si arrese.

8. Morte di Zenobia

Zenobia, suo figlio Vaballat e i cortigiani furono portati nella città siriana di Emesa, dove furono processati. Condannato per tradimento e altri crimini, la maggior parte dei sostenitori di Zenobia furono giustiziati. Lei e Vaballat si salvarono come volle far loro vedere Aureliano durante il suo trionfo a Roma. Durante il viaggio a Roma, Aureliano la umilia pubblicamente in tutto l'Oriente e, sebbene abbia fatto parte del suo trionfo, il suo destino finale non è chiaro. Alcuni sostengono che sia morta di fame o che sia stata decapitata. Uno scenario molto più probabile è che le sia stato permesso di ritirarsi in una villa italiana. I suoi discendenti, a quanto pare, si sono assimilati all'aristocrazia romana, ricordandosi durante il IV e il V secolo. Oggi Zenobia è l'eroe nazionale della Siria e una figura popolare nel cinema, nella letteratura e nell'arte.

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