Il triste arlecchino del design italiano: come Alessandro Mendini ha reso straordinarie le cose ordinarie

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

"Fu, kitsch!" - gettiamo sdegnosamente quando vediamo una cosa lurida, strana, insipida. Alessandro Mendini, figura chiave del design italiano, definì le sue creazioni kitsch con malcelato orgoglio, e si definì l'Arlecchino, pensato per deliziare le persone.

Ha ammesso di essere stato pessimista per tutta la vita e solo negli ultimi anni della sua vita ha imparato a divertire non solo i clienti, ma anche se stesso. Nato in Italia nel 1931, ha vissuto una lunga vita piena di… lavoro. Tutti i fatti interessanti della sua biografia erano associati solo alle cose che ha creato - come se non esistesse Alessandro Mendini al di fuori della creatività.

Il design italiano del dopoguerra era l'epitome del "buon gusto". Si credeva che il designer dovesse creare mobili minimalisti, armoniosi, perfettamente adattati, oggetti domestici laconici dai toni sobri - e nient'altro. Mendini, che si è diplomato in architettura e ha lavorato come coordinatore di gruppi di progettazione, si è trovato in qualche modo completamente spontaneo nella cerchia dei giovani radicali che erano terribilmente stanchi dell'aridità e della semplicità del "buon design".

Nel 1970 viene invitato alla carica di caporedattore della rivista Casabella, e qui Mendini dà il meglio di sé, trasformando la rivista in un centro di idee radicali e anarchiche, ovviamente nel campo del design e dell'architettura. Mendini ha contribuito alla creazione delle associazioni creative "Memphis" e "Alchemy", che di fatto hanno creato un design postmoderno, affrontando in modo fresco e libero forme, colori, prestiti e rimandi culturali, operando con ironia e immagini dell'inconscio, tra cui motivi erotici. Poco dopo Mendini è stato a capo delle riviste cult per architetti e designer Modo e Domus, dove ha continuato a promuovere i progetti più incredibili.

Come designer, Mednini è stato spesso ispirato dalla letteratura, per lo più filosofica: alcune delle sue opere sono una risposta a Baudrillard, altre illustrano il lavoro di Rousseau o Diderot. Nel 1978 inventa la sedia Proust, dedicata, come suggerisce il nome, a Marcel Proust. Allo stesso tempo, a prima vista, non è possibile rintracciare alcuna connessione con l'opera creativa di Proust: questa è una poltrona nello stile del XVIII secolo, nella cui tappezzeria vengono utilizzati motivi del dipinto "Prato" di Paul Signac. "A lui sarebbe piaciuto", ha spiegato Mendini la scelta del nome. Successivamente, "Proust" è stato ristampato più volte, tra cui … scolpito nel marmo.

Tra i mobili creati dal designer, ci sono oggetti dai nomi rumorosi come "Ingres", "Hokusai", "Turner", "Canova" - non è così facile per uno spettatore non iniziato capire dove il designer ha nascosto un riferimento all'uno o all'altro grande artista! Mendini ha svolto molte attività espositive, organizzative e didattiche, aprendo, infatti, laboratori di design moderno.

Il design non è affatto un libero volo dell'immaginazione, l'ingegneria del design è sempre limitata dalle possibilità di produzione e dall'ergonomia di utilizzo, ma ciò che ha fatto Mendini ha trasformato l'ingegneria in un viaggio psichedelico. I ricercatori del suo lavoro vedono in Mendini non un Arlecchino che diverte il pubblico, ma una figura quasi tragica, rendendosi conto di quale enorme quantità di forza, mentale, intellettuale e fisica, abbia dato quest'uomo per cambiare le solite idee sul design.

All'inizio degli anni '80, sullo sfondo di un episodio depressivo, Alessandro Mendini "scese sottoterra", cessando praticamente di dedicarsi al design per l'industria. In questo periodo progetta installazioni e organizza performance, pervase da uno spirito di delusione. Ma dopo diversi anni di tristezza e solitudine, Mendini è tornato improvvisamente alla vita culturale dell'Italia con un nuovo progetto di alto profilo - la rivista "Ollo", dove non c'erano praticamente testi, tranne didascalie a illustrazioni e fotografie.

Alla fine degli anni '80, Mendini ha lavorato attivamente progettando mobili, accessori e spazi per uffici. Insieme al fratello, nel 1989 fonda il proprio studio di design, che si occupa anche di architettura e interni.

Negli anni '90 ha creato una famosa collezione di elettrodomestici da cucina, dedicata alla sua amica Anna Geely. La sua immagine - tratti del viso e contorni di un taglio di capelli alla moda - si ripete sotto forma di saliere, cavatappi e forchette. Queste cose sono ora disponibili per il consumatore generale.

Mendini definì il suo lavoro "disegno banale". In effetti, ha preso le cose più ordinarie - armadi e sedie, piatti, impianti idraulici - e le ha trasformate in qualcosa di insolitamente complesso nel contenuto semantico, visivamente luminoso e attraente, comprensibile a livello emotivo sia per i critici altamente istruiti che per i consumatori ordinari. Un cavatappi sorridente è sia un motivo per filosofare che un'ottima decorazione per le feste dei tuoi amici più cari.

Designer di successo, Mendini ha ricevuto i principali riconoscimenti per la sua attività di insegnante, ricercatore culturale, critico e teorico del design. Ha ricevuto il Premio Compasso d'Oro nel 1979 e nel 2015 il Premio Europeo di Architettura per “l'umanesimo nello spirito dei maestri del Rinascimento”.

Gli ultimi anni della sua vita sono stati forse i più turbolenti per lui in termini di numero di progetti, e lui stesso ha spesso affermato che il mondo è un posto troppo crudele, il che significa che la sua missione è dare felicità alle persone. Dopo ottant'anni, non ha mai perso una settimana del design, ha sperimentato nuovi materiali, ha lavorato con il marchio di abbigliamento giovanile Supreme …

I suoi progetti hanno in realtà lo status di opere d'arte. Oggi sono visibili nella mostra permanente del Museum of Modern Art e del Metropolitan Museum of Art di New York, al Centre Pompidou di Parigi. La quantità di idee fresche, luminose e inaspettate prodotte dal designer contrasta con le informazioni incredibilmente scarse sulla sua vita personale. L'amore della sua vita era il design.

Mendini è morto nel 2019, ma poco prima della sua morte, il designer ha affermato di avere progetti per la prossima vita. Sognava di rinascere … come artista - e per questo vale la pena credere nella reincarnazione.