Fermare il tempo: la fotografia del pioniere dell'alta velocità Harold Egerton

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Molti hanno visto su Internet fotografie di gocce d'acqua ghiacciate, lampadine che esplodono o come un proiettile passa attraverso vari oggetti. Tuttavia, niente di tutto questo sarebbe successo se non fosse stato per gli esperimenti di Harold Edgerton. È nato all'inizio del secolo scorso, ma il suo contributo alla fotografia ad alta velocità è enorme. Le tecniche di Edgerton sono utilizzate dai fotografi moderni, anche per scattare fotografie pubblicitarie.

Harold Edgerton è nato il 6 aprile 1903 nella piccola città americana di Fremont (Nebraska) nella famiglia del famoso avvocato, giornalista e oratore Richard Edgerton. Harold ha trascorso la sua infanzia ad Aurora, per qualche tempo ha vissuto a Washington e Lincoln (Nebraska). Nel 1925, si laureò con successo all'Università del Nebraska-Lincoln con una laurea in ingegneria elettrica. Due anni dopo, Edgerton ha conseguito la laurea in ingegneria elettrica presso il Massachusetts Institute of Technology. Anche mentre studiava all'istituto, Edgerton si interessò ai motori e ai flash. Ha notato che se illumini un oggetto con brevi lampi di luce, apparirà congelato. Questa scoperta ha costituito la base per la sua futura ricerca scientifica.

Nel 1937 incontrò il fotografo Gien Mili, che nel suo lavoro utilizzò ampiamente l'attrezzatura stroboscopica (è usata per osservare rapidi movimenti periodici), in particolare, furono usati speciali flash elettrici che potevano sparare 120 volte al secondo. Edgerton ha aperto la strada all'uso di brevi flash quando si fotografano oggetti in movimento, ed è grazie a lui che le luci stroboscopiche sono ora presenti in molte fotocamere. Anche il lampo elettrico proveniva da Edgerton. Le sue famose "Una goccia di latte", Il proiettile che taglia la mappa "e altre fotografie sono diventate esempi di imitazione e copia ripetuta non solo per i suoi colleghi - contemporanei, ma anche per i fotografi che creano oggi.

Successivamente, Edgerton è diventato professore di ingegneria elettrica presso la sua alma mater - Massachusetts Institute of Technology. Uno dei dormitori per studenti post-laurea dell'istituto ora porta il suo nome. Gli studenti che hanno avuto la fortuna di studiare con il maestro hanno sempre parlato calorosamente di lui: amavano il maestro per la sua gentilezza e apertura. "Se vuoi condividere le tue conoscenze con qualcuno", era solito dire Edgerton, "è importante farlo in modo che la persona non si renda conto che sta imparando fino a quando non è troppo tardi".

Nel 1934 ricevette la Medaglia di Bronzo della Royal Photographic Society e nel 1973 la National Medal of Science. Edgerton è sempre stato abbastanza indifferente alle lodi e, quando è stato chiamato artista, ha espresso un evidente malcontento: "Non sono un artista, sono interessato solo ai fatti".