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Da quale maledizione ha sofferto la "Signora dello scalogno" e da cosa ha confuso i critici nella foto di Waterhouse
Da quale maledizione ha sofferto la "Signora dello scalogno" e da cosa ha confuso i critici nella foto di Waterhouse

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Elaine, una bella signora dell'isola di Shallot, che è stata magistralmente rappresentata sulla sua tela dal preraffaellita John William Waterhouse. Secondo la trama del poema inglese, alla ragazza viene imposta una misteriosa maledizione: può guardare il mondo solo attraverso uno specchio ed è costretta a girare costantemente. Qual è la tragedia dell'immagine? E perché i critici d'arte hanno visto un accenno francese sulla tela dell'artista inglese?

Poesia di Tennyson

Alfred Tennyson e la copertina del suo poema The Sorceress Shallot (1832)
Alfred Tennyson e la copertina del suo poema The Sorceress Shallot (1832)

Questo dipinto illustra la poesia di Alfred Tennyson The Sorceress Shallot. Questa poesia, pubblicata per la prima volta nel 1832, racconta la storia di una giovane donna di nome Elaine di Astolat che soffre di una misteriosa maledizione. Vive isolata in una torre su un'isola chiamata Shallot, vicino al fiume che scorre dal castello di Re Artù a Camelot. Può solo guardare il mondo attraverso il riflesso nello specchio. E poi un giorno nota l'immagine riflessa del bel cavaliere Lancillotto. Sapendo della maledizione, osò ancora guardarlo. E poi lo specchio si frantumò, e lei sentì la maledizione cadere su di lei.

L'eroina nuota nella sua barca a valle di Camelot e "canta la sua ultima canzone". E poi la ragazza muore prima di raggiungere la fine del fiume. Il nobile cavaliere Lancillotto vede il cadavere della ragazza e ne elogia la bellezza. Il poema era estremamente popolare tra i preraffaelliti, interessati alle trame di Arturiana. Un bel pezzo basato sulla poesia è Lady of Shallot di John William Waterhouse.

A proposito dell'artista

Infografica: sull'artista
Infografica: sull'artista

The Lady of Shallot è un famoso dipinto ad olio di John William Waterhouse, un membro di spicco del movimento preraffaellita britannico nel XIX secolo. L'opera è considerata la più famosa nell'opera dell'artista. Alfred Tennyson era un poeta inglese popolare tra la confraternita dei preraffaelliti. Il biografo di Waterhouse Anthony Hobson afferma che l'artista ha scritto un intero ciclo di opere basate sulle trame di Tennyson. È interessante notare che Tennyson ha dipinto ogni pagina della poesia con schizzi a matita per dipinti.

In molti modi, il dipinto di Waterhouse "The Lady of Shallot" cattura gli spettatori quarant'anni fa, nel 1848, quando fu fondata la Confraternita dei preraffaelliti. Uno degli autori dell'Art Journal ha osservato: "Il tipo di lavoro che Waterhouse ha creato per la dannata signora, le sue azioni e gli abiti con cui l'ha vestita, avvicina il suo lavoro al lavoro dei preraffaelliti della metà del il secolo.

La trama dell'immagine e dei simboli

Waterhouse "Signora dello scalogno", 1888 (frammenti)
Waterhouse "Signora dello scalogno", 1888 (frammenti)

Nella foto, vediamo una ragazza su una barca, su cui è drappeggiato un panno (come accennato in precedenza, la ragazza ha dovuto girare tutto il tempo in modo che la maledizione non cadesse su di lei). Waterhouse sulla sua tela riflette il tragico momento in cui l'eroina rilascia la catena della barca con la mano destra, guardando con occhi senza fondo e condannati il crocifisso in piedi davanti a tre candele. Ha la bocca aperta (canta la sua ultima canzone). Tre candele simboleggiano la vita: due sono già spente e la terza sta per svanire. Questo è il consiglio dell'autrice: la sua vita finirà presto.

Opere di Waterhouse: Ritratto di Esther Kenworthy (1885) e Sirena (1900)
Opere di Waterhouse: Ritratto di Esther Kenworthy (1885) e Sirena (1900)

L'eroina del dipinto è presumibilmente la moglie dell'artista, l'artista Esther Kenworthy. L'album di Waterhouse contiene numerosi schizzi e schizzi, completati 6 anni prima del completamento dell'opera (1894). Waterhouse ha anche abbozzato le scene finali in cui la barca dell'eroina naviga verso Camelot.

Paesaggio

Waterhouse "Signora dello scalogno", 1888 (frammenti)
Waterhouse "Signora dello scalogno", 1888 (frammenti)

Il paesaggio è molto naturalistico. Il dipinto è stato dipinto durante un breve periodo di pittura plein air di Waterhouse. La posizione del dipinto non è specificata, ma Waterhouse, insieme ai colleghi, amava visitare le contee di Somerset e Devon, che si trovavano lungo la costa della baia di Bristol. È probabile che sia stato lì che l'artista ha trovato un paesaggio adatto alla trama.

A proposito, la trama con una giovane donna dai capelli rossi in un abito bianco che galleggia con la corrente nella fascia costiera ricorda a molti Ofelia di John Everett Millais del 1852.

Ofelia di John Everett Millais, 1852
Ofelia di John Everett Millais, 1852

Molti critici d'arte hanno visto note di stile francese nell'opera del rappresentante dei preraffaelliti inglesi. L'opera colpisce per l'impressionante delicatezza nell'immagine delle erbacce di salice e dell'acqua. Questo stile ricorda più l'arte francese che la pittura dei maestri inglesi.

I primi lavori della Confraternita mostravano una meticolosa attenzione ai dettagli, riflettendo la fedeltà di John Ruskin alla natura, che sosteneva una riflessione accurata dei paesaggi e della natura. Ma la tecnica di Waterhouse è notevolmente più libera, il che testimonia i suoi esperimenti con l'impressionismo francese. L'impressionismo ha proposto un diverso concetto di "fedeltà alla natura" basato più sull'accuratezza ottica. Ciò significa il trasferimento di un'immagine di un oggetto o di una scena in un momento fugace, tenendo conto dell'ora del giorno e del tempo. Sì, Waterhouse ha tratto ispirazione dai metodi plein air degli impressionisti.

John Waterhouse è stato uno degli artisti più talentuosi del movimento artistico britannico. Nonostante le osservazioni iniziali sulla tecnica troppo "francese", The Lady of Shallot fu infine accettata dal mondo dell'arte come un dipinto "inglese" e fu acquistata da Henry Tate per il suo Museum of National Art, dove detiene ancora un posto d'onore.

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