L'ultimo degli yahi: la storia dell'indiano Ishi, il cui popolo fu sterminato dai cercatori d'oro

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La storia dell'indiano Ishi è unica. Divenne l'ultimo membro della tribù Yana che viveva nella Sierra Nevada. La maggior parte dei suoi compagni di tribù furono sterminati dai cercatori d'oro che arrivarono nella regione a metà del XIX secolo. Isha aveva 10 anni quando lui ei suoi parenti si sono nascosti tra le montagne. Lì visse per 40 anni, finché non rimase completamente solo. Soffrendo di solitudine e fame, Ishi fu infine costretto ad arrendersi ai suoi nemici. L'indiano divenne una "mostra" del Museo Antropologico della California, ma non visse a lungo in cattività …

Il gruppo Yakhi era piccolo - la popolazione contava solo circa 400 persone (questa fa parte della tribù Yana che viveva nel sud). Per anni gli yakh hanno vissuto sulla propria terra, impegnati nella raccolta, nella pesca e nella caccia.

La vita misurata terminò quando scoppiò la "corsa all'oro" in California e più di 300 mila cercatori d'oro arrivarono qui. Privarono gli yakhi di cibo e acqua, inquinando i fiumi e iniziando a tagliare alberi, gli yakhi, a loro volta, iniziarono a cacciare il bestiame dei bianchi. L'inimicizia si trasformò gradualmente in uno scontro aperto e, naturalmente, le persone con le armi presto ottennero la vittoria. Ben presto gli yakh furono praticamente sterminati, meno di 100 persone rimasero in vita.

La tribù è scomparsa quasi completamente in circa 15 anni, 16 rappresentanti dell'etnia Yakhi sono riusciti a fuggire sulle montagne. Per molti anni, non un solo yahi era in California, fino al 29 agosto 1911, l'ultimo rappresentante della tribù entrò in contatto con il mondo civilizzato. L'indiano a quel tempo aveva circa 50 anni, cercava cibo e in preda alla disperazione si rivolse ai bianchi che lavoravano in un mattatoio nella città di Oroville per chiedere aiuto. L'uomo non ha mai pronunciato il suo nome ai suoi nemici, perché questo è inaccettabile per gli indiani. Gli scienziati in seguito lo chiamarono semplicemente Ishi, che tradotto significa "uomo". L'antropologo Thomas Waterman è stato chiamato per parlare con Ishi presso l'ufficio di polizia locale, ha stabilito che Ishi era l'ultimo degli yachi e ha organizzato per portarlo al Museo Antropologico dell'Università della California.

A quel tempo, gli antropologi conoscevano la lingua Yang, che differiva ancora dal dialetto Yahi, quindi lo scienziato ha trascorso molto tempo a ricreare il dizionario di Ishi. Waterman riuscì a stabilire che nel 1865 ci furono massacri di Yakhi, Isha e molti altri membri della tribù riuscirono a fuggire, e vissero nascosti per quattro decenni. Nel 1908, i topografi scoprirono il loro campo, Ishi fuggì, lasciando la madre malata. Quando tornò presto al campo, trovò sua madre ancora viva. Fu concordato un luogo di incontro presso gli yakha, ma nessuno degli altri yakhi tornò lì, quindi Ishi giunse alla conclusione che lui e sua madre erano rimasti soli. La madre morì presto, Ishi rimase sola e per tre anni vagò per le foreste in cerca di cibo. Quando si rese conto che era condannato a morte certa, decise di uscire tra la gente.

In California, Ishi era frequentato dal professore di antropologia Alfred Kroeber. Si assicurò che agli Ishi fosse assegnata una stanza vicino al museo dell'università e, nel tempo, maturarono uno stipendio di $ 25. Kroeber iniziò anche a insegnare agli indiani. Per diversi anni, Ishi ha imparato circa 600 parole inglesi ed è stato in grado di parlare della cultura Yakhi, mostrare come gli indiani cacciavano, accendevano un fuoco e vivevano le loro vite. Ishi ha lavorato diversi giorni alla settimana al museo, mostrando ai visitatori come creare frecce e strumenti.

Isha è riuscita a fare amicizia con il personale dell'università. Ha sviluppato un rapporto particolarmente caloroso con il medico Saxton Pope. Ishi condusse persino un'escursione per gli scienziati nei luoghi in cui un tempo vivevano gli yakh, mostrò come fare traversate in montagna e cacciare.

Ishi, come molte persone che hanno vissuto tutta la vita in isolamento, era indifeso contro le malattie. Cinque anni dopo il suo primo contatto con la civiltà, contrasse la tubercolosi e morì il 25 marzo 1916. Su raccomandazione di Pope, il corpo di Isha fu cremato dopo la morte. Inoltre, gli scienziati hanno rimosso il cervello di Isha, che è stato conservato per 83 anni come pezzo da museo, fino a quando un gruppo di indiani californiani ha chiesto che il cervello fosse loro consegnato per la degna sepoltura.

Un'altra tribù distrutto dalla civiltà europea - Indiani Selknam … Furono spietatamente sterminati con l'appoggio del governo argentino: presentando la testa di un Selknam, due mani o due orecchie, si poteva ricevere una ricompensa di 1 sterlina.