10 creature fantastiche dei bestiari medievali

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I bestiari medievali - raccolte di articoli zoologici che descrivono vari animali in prosa e poesia, principalmente per scopi allegorici e moralistici - erano opere estremamente popolari. Hanno raccontato storie non solo sui rappresentanti esistenti di flora e fauna, ma anche su creature fantastiche. La maggior parte di questi bestiari furono pubblicati nel XII e XIII secolo, ma sono interessanti ancora oggi.

1. Yakul

Nel VII secolo, Isidoro di Siviglia intraprese un progetto ambizioso. Decise di raccogliere tutta la conoscenza dell'umanità. Il risultato del suo lavoro fu l'enciclopedia "Etimologia". Una delle sue sezioni era dedicata agli animali, sia conosciuti che di cui si mormora. Quindi, scrisse dell'animale, menzionato dal poeta romano Lucan, del serpente yakul volante africano. Secondo Lucan, quando uno yakul caccia, aspetta la preda nella corona di un albero. Dopo che il serpente ha notato una vittima adatta, si è precipitato su di essa con una freccia dai rami. Lo yakul è stato menzionato anche nel bestiario di Aberdeen.

2. Caladrio

La storia dell'uccello bianco come la neve Caladrius si trova in molti bestiari. In qualche modo, questo uccello sembrava un'oca con un collo di cigno. Caladrius possedeva incredibili proprietà curative. Si diceva che gli escrementi di questo uccello fossero in grado di curare la cecità se applicati direttamente sugli occhi di una persona. Plinio il Vecchio sosteneva che questo uccello (che chiamava ikterus) era particolarmente bravo a curare le persone che soffrivano di ittero. Il mitico uccello era anche in grado di prevedere se una persona malata si sarebbe ripresa. Quando il Caladrius atterrò sul letto di una persona gravemente malata e distolse lo sguardo da lui, ciò significava che la persona sarebbe morta. Se un uccello guardava direttamente in faccia una persona, allora presumibilmente "tirava" fuori la malattia da lui, dopo di che volò via e il paziente fu guarito.

3. Bonacon

Bonacon è stato descritto da Plinio ed era una delle principali creature dei bestiari medievali. Raffigurato con la testa di un toro sul corpo di un cavallo, il bonacon presentava anche corna piegate all'indietro. Questa creatura aveva un metodo di autodifesa molto insolito. Quando il Bonacon fu minacciato, gettò letame contro il nemico, che non solo aveva un odore terribile, ma bruciò anche tutto ciò che toccava. Ad oggi, è stato suggerito che il bonacon fosse in realtà un grosso ungulato simile a un bisonte, ed è possibile che tutta questa storia sia nata dopo che l'animale si è spaventato al punto da perdere il controllo dei suoi intestini.

4. Dipsa

Lucan dice che dipsa era uno dei 17 diversi tipi di serpenti che furono creati quando Perseo tagliò la testa di Medusa. Il sangue gocciolava dalla testa mozzata di Medusa, che Perseo portò con sé, diffondendo così i serpenti in tutto il mondo. Dipsa è apparso nei deserti della Libia. Questo serpente aveva un veleno incredibilmente potente e le vittime del suo morso diventavano gradualmente pazze di dolore mentre la loro carne lentamente bruciava. Questi serpenti erano maledetti da una sete infinita. Lucan ha affermato che quando il suo amico era in viaggio in Libia, si è imbattuto in una tomba con una foto di dipsa. Le sue zanne furono affondate nella gamba di un uomo e un gruppo di donne gli versò addosso dell'acqua nel tentativo di fermare l'agonia. L'iscrizione sulla tomba affermava che l'uomo era stato morso mentre cercava di rubare le uova del serpente.

5. Amphisbene

Amphisbene è un serpente velenoso con una testa a ciascuna estremità, che gli consente di muoversi facilmente in qualsiasi direzione. Successivamente le furono aggiunte anche ali, zampe e corna. Si dice che la pelle di questo serpente sia una potente cura per varie malattie, ma il folklore greco sosteneva che se una donna incinta scavalcasse un anfisbene vivo, allora era quasi certo che avrebbe avuto un aborto spontaneo. La mitologia romana sosteneva che se l'anfisbene fosse stato catturato e avvolto attorno alla canna, avrebbe protetto il proprietario della canna dagli attacchi di qualsiasi creatura. Isidoro di Siviglia affermò che gli occhi di questo serpente brillavano al buio come lanterne, e scrisse anche che era l'unico serpente che poteva cacciare al freddo.

6. Leocroth

Questa creatura indiana simile a un cavallo è la pura incarnazione dell'incubo. Il mezzo cervo e mezzo leone con la testa di cavallo aveva una caratteristica terrificante: una bocca da un orecchio all'altro. In questo caso, la bocca del leokrota non era riempita di denti, ma con una placca ossea seghettata continua. Questo animale presumibilmente imitava abilmente il linguaggio umano e urlava di notte per attirare vittime ignare. Plinio sosteneva che il leocrota fosse un discendente di leoni e iene etiopi. È nata con la forza di un leone e l'astuzia di una iena e ha cacciato gli umani nelle aree boschive intorno ai villaggi, facendo affidamento sulla loro curiosità.

7. Idra

Si diceva che le idre vivessero lungo il fiume Nilo, dove si aggiravano lungo l'acqua in cerca di coccodrilli. Quando questa creatura ha trovato un coccodrillo addormentato, è strisciato nella sua bocca. Quindi si è fatto strada attraverso le viscere del rettile e ha mangiato i suoi organi interni, infine si è fatto strada rosicchiando dal ventre del coccodrillo. Isidoro scrisse di idra già nel VII secolo. Le rappresentazioni delle idre variano, con alcuni bestiari che le descrivono come uccelli, mentre altri mostrano le idre sotto forma di serpente.

8. Muskalet

Il moscato è stato descritto per la prima volta in un bestiario scritto da una figura enigmatica di nome Pierre de Bove. Affermò che stava solo traducendo i testi, ma nessuno era in grado di determinare quale delle opere precedenti stesse traducendo. Tra gli animali del suo bestiario c'è un muskalet, una strana creatura che vive sugli alberi. Pierre de Bove lo descrisse come avente il corpo di una piccola lepre, il naso di una talpa, le orecchie di donnola e la coda e le zampe di uno scoiattolo.

Il moscato è ricoperto di setole rigide di maiale e denti di cinghiale. L'animale può saltare da un albero all'altro ed emette così tanto calore che le foglie che tocca si seccano. La piccola creatura scava buche sotto gli alberi, dove uccide qualunque cosa trovi sotto l'albero.

9. Monocero

Monoceros è una bizzarra varietà dell'unicorno che è stata trovata in tutti i bestiari dall'antichità al Medioevo. Aveva il corpo di un cavallo e il familiare lungo corno di un comune unicorno, ma questa bestia aveva anche zampe di elefante e coda di cervo. Plinio dotò questa creatura della coda di cinghiale e della testa di cervo. Si diceva che il corno di Monoceros avesse tutte le proprietà molto ricercate che sono state attribuite al corno di un unicorno. Monoceros non aveva una disposizione così positiva come l'unicorno: uccideva qualsiasi persona incontrasse sulla sua strada. Inoltre, questo tipo di unicorno emetteva un ruggito assordante e gelido che induceva all'orrore.

10. Salamandra

Le salamandre sono molto reali, ma le salamandre nei bestiari medievali erano creature che non solo potevano vivere nel fuoco, ma respiravano anche loro stesse. Sant'Agostino scrisse per primo che le salamandre sono l'incarnazione della resistenza dell'anima al fuoco infernale, sostenendo che il potere della salamandra sul fuoco era la prova che qualcosa di mondano poteva scontrarsi con il fuoco dell'inferno e non essere distrutto.

Mentre le prime salamandre dell'antica Persia erano simboli della divinità, le salamandre del mondo medievale non erano solo infiammabili ma anche velenose. Una salamandra caduta in un pozzo potrebbe avvelenare e uccidere un intero villaggio.

Molti conoscono già le immagini divertenti della serie "Suffering Middle Ages". UN cosa è effettivamente mostrato nelle miniature con firme "divertenti", non molte persone lo sanno.