Come Marco Licinio Crasso divenne uno dei più ricchi di Roma e lo pagò con la vita

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Marco Licinio Crasso fu uno dei personaggi più importanti della Repubblica Romana. Attraverso le sue imprese militari, l'astuta e spesso moralmente discutibile imprenditorialità e influenti mecenati, riuscì a salire ai vertici della gerarchia politica romana. La sua ricchezza e influenza fecero di Crasso uno dei tre pilastri del Primo Triumvirato, insieme a Cesare e Pompeo. Tuttavia, la fatidica ricerca di prestigio in Oriente non solo portò alla sua morte, ma minò anche le fondamenta stesse della Repubblica, avviando una catena di eventi che alla fine portarono al suo crollo.

1. Biografia

Marco nacque nel 115 aC nella provincia romana dell'Iberia (l'odierna Spagna). Secondo lo storico del I secolo Plutarco, la famiglia di Crasso non era eccessivamente ricca e il ragazzo crebbe in un ambiente relativamente umile. Plutarco potrebbe avere ragione, dal momento che la famiglia di Crasso non poteva eguagliare famiglie patrizie così prestigiose come Giulio o Emilia. Il padre di Crasso, Publio Licinio Crasso, era un umile plebeo. Ma sarebbe sbagliato considerare il futuro triumviro un uomo semplice senza connessioni. Crasso il Vecchio fu console nel 97 a. C., comandò le truppe e nel 93 a. C. ricevette un raro onore: un trionfo.

Tutto ciò ha svolto un ruolo importante nell'educazione dell'ambizioso aristocratico romano. Purtroppo, nell'83 aC, Crasso il Vecchio morì durante la lotta politica che determinò il futuro della Repubblica Romana. Publio fece una scelta sfortunata e sostenne Lucio Cornelio Silla nella sua lotta contro Gaio Maria. Quando il suo patrono politico fu sconfitto, Crasso il Vecchio scomparve dalla storia. Morì durante le purghe o si suicidò. La sorte del giovane Crasso sarebbe stata altrettanto triste se non fosse fuggito in Spagna.

2. Crea uno stato

La relativa sicurezza della Spagna, separata dal mare dai campi di battaglia dell'Italia, non solo permise a Marco di sopravvivere, ma anche di avere successo. Fu in Spagna che iniziò la sua ascesa al potere. Usando la ricchezza della sua proprietà e dei legami familiari, Mark iniziò a costruire un esercito per Silla. Fu questo esercito a svolgere un ruolo decisivo nel porre fine alla guerra civile tra Maria e Silla. Con il trionfo di Silla, Crasso poté finalmente condividere la gloria del suo patrono. Ancora più importante, Mark è stato in grado di aumentare significativamente la sua ricchezza personale essendo il destinatario dei beni sottratti alle vittime delle proscrizioni di Silla.

Questi beni confiscati divennero il nucleo del suo impero immobiliare costruito negli anni dopo la guerra. I costosi immobili acquisiti dopo la guerra furono venduti a prezzo stracciato agli alleati di Crasso, rafforzando i suoi legami politici con le persone più ricche della Repubblica. Gli ha anche fornito un capitale, che ha investito in una delle attività moralmente più discutibili a Roma: la gestione della proprietà.

Al tempo dell'ascesa di Crasso, Roma era diventata la città più importante del Mediterraneo. La crescita della capitale della Repubblica è stata accompagnata da un afflusso sempre crescente di nuovi residenti che vengono in cerca di lavoro e di una vita migliore. Per accogliere tutti i nuovi arrivati, sono stati costruiti edifici residenziali a più piani (insul) economici. Come per tutte le costruzioni di massa, le solette erano di scarsa qualità, distruttibili e, cosa più importante, infiammabili. Secondo Plutarco, Crasso prestò particolare attenzione agli edifici danneggiati dal fuoco, che acquistò a buon mercato dai loro proprietari terrorizzati. Dopo aver preso possesso della proprietà, la ricostruì utilizzando una forza lavoro schiava, quindi la prese in affitto e la vendette con un profitto maggiore. Così, Marco acquisì presto la maggior parte di Roma.

3. Crasso e Spartaco

Oltre al commercio immobiliare, Mark usava un altro bene prezioso di quel tempo: gli schiavi. Considerati più preziosi delle miniere o dei terreni agricoli (di cui anche lui possedeva), gli schiavi erano la linfa vitale che teneva in vita la Repubblica. Svolsero vari compiti: potevano lavorare come lavori forzati o essere usati come insegnanti, medici, steward o architetti. Mentre alcuni individui di alto rango venivano trattati abbastanza bene (alcuni erano migliori di persone libere inferiori), per la maggior parte dei lavoratori la vita era spietatamente dura. Questa ingiustizia sociale ha portato a diverse rivolte di schiavi. Ma nessuna rivolta fu seria e pericolosa come la rivolta di Spartacus nel 73.

Un ex gladiatore, Spartacus è stato in grado di approfittare dell'assenza delle legioni romane, che erano impiegate altrove. Dopo una serie di sconfitte romane per mano di Spartaco e del suo esercito in crescita, il Senato nominò Marco Licinio Crasso per affrontare questa crisi militare e politica a spirale. Comprendendo questa rara opportunità, Crasso radunò una grande forza di dieci legioni, assumendo il comando personale. Era un rischio calcolato, poiché la vittoria su Spartacus nel 71 aC gli valse l'ambito prestigio militare. Sebbene Marco abbia sconfitto Spartaco sul campo di battaglia e abbia salvato l'Italia, non ha ricevuto il trionfo desiderato. Invece, il Senato gli ha dato una standing ovation. Il trionfo è andato all'uomo che ha inferto il colpo finale alla rivolta: Pompeo.

4. Benefattore della Repubblica

Per un romano non bastava essere un uomo ricco o un generale competente. Queste qualità erano più che desiderabili, ma l'esemplare aristocratico romano doveva essere soprattutto una persona colta e un ottimo oratore. Marco non ha fatto eccezione. Oratore carismatico, Crasso sapeva come trattare con la gente comune, utilizzando parte della sua ricchezza per migliorare la vita dei cittadini romani. Oltre a fornire grano ai cittadini, finanziò i templi, mantenendo buoni rapporti con i sacerdoti e i loro dei. Questo non è stato fatto per pura generosità. Come ogni altro politico romano, Marco dipendeva dalla volontà del popolo. Se mantiene le persone felici e contente, a sua volta potrà contare sul suo sostegno.

Lo stesso valeva per i suoi compagni aristocratici. La vita politica di Roma era un labirinto complesso. Per raggiungere il vertice di questa gerarchia politica e rimanere in questo luogo, i ricchi e i potenti dovevano avere un numero di clienti che dipendevano dal loro patrono. Sostenere un cliente promettente e aiutarlo a raggiungere una posizione influente potrebbe migliorare lo status del mecenate e consentirgli di ricevere servizi in seguito. A volte il risultato di una tale relazione potrebbe essere un'unione formidabile. Questo è esattamente quello che è successo tra Crasso e Giulio Cesare. Realizzando il suo potenziale, Crasso pagò i debiti di Cesare e prese il giovane sotto la sua ala protettrice per prendersi cura di lui. Il suo calcolo ha dato i suoi frutti, poiché in seguito Cesare ha usato la sua influenza per dare impulso alla carriera politica del suo mentore.

5. La strada per il triumvirato

La guida di Giulio Cesare ha portato a un'amicizia permanente tra due persone potenti. Tuttavia, nella vita politica romana, non tutti potevano essere amici. Le radici della rivalità di Crasso con Pompeo risalgono alla rivolta di Spartaco, quando fu Pompeo, non Crasso, a ricevere l'onore del trionfo. Deciso a non cadere più negli scherzi, Mark usò il suo bene più importante: un'enorme fortuna e organizzò diverse grandi feste per conquistare il favore della gente. Riuscì a incassare la sua vittoria militare e quindi mantenne il consolato con Pompeo nel 70 d. C. Sorprendentemente, entrambi i rivali trovarono una lingua comune e insieme cambiarono la struttura politica di Roma.

Nonostante la sua ricchezza e posizione, Mark non è stato in grado di imporre la sua volontà al Senato. Le sue riforme furono respinte e il suo tentativo di assicurare un consolato al suo protetto, il famigerato senatore Catilina, fallì. A peggiorare le cose, mentre Crasso subiva una sconfitta politica, il suo rivale Pompeo stava ottenendo onori militari. Avendo appena ottenuto una brillante vittoria sulla pirateria mediterranea, Pompeo ottenne una rapida vittoria sul Regno del Ponto in Oriente. Fu l'ex studente di Crasso a riunire i due rivali nel 60 aC. Il risultato fu un'alleanza aperta nota come Primo Triumvirato, che permise a tre nobili di assumere il controllo congiunto dello stato. L'unione non fu facile, ma diede a Crasso l'opportunità tanto desiderata di governare. Un'opportunità che alla fine lo avrebbe portato alla morte.

6. Fine del trionfo

Sotto l'influenza del Triumvirato, tre dei suoi membri ricevettero tre comandi corrispondenti. Mentre Cesare ha ottenuto la Gallia e Pompeo ha ottenuto la Spagna, Crasso ha ottenuto il più prestigioso di loro. Nel 55 aC, Marco fu inviato ad est in Siria, una provincia recentemente annessa al confine con il potente regno di Partia. Dal punto di vista di Roma, l'Oriente era più sviluppato, più prospero e quindi più attraente di qualsiasi provincia occidentale. La regione era piena di città collegate da estese reti stradali e abbondanti risorse.

Questo lo rendeva un bersaglio attraente per una potenziale invasione romana. E a partire da Crasso, il decantato Oriente divenne un luogo di morte per molti governanti e capi militari romani. Per Marc Crassus, il primo anno in Siria è stato molto proficuo. Riuscì a impadronirsi delle vaste ricchezze della regione e, cosa più importante, ottenne diverse vittorie militari. È difficile dire se questi primi successi di Crasso abbiano provocato la fatidica avventura o se il potente romano avesse pianificato di attraversare l'Eufrate fin dall'inizio. Nel 53 aC, le legioni di Crasso invasero il territorio del regno dei Parti.

Era arroganza, un tentativo di assicurarsi una rapida vittoria, o era il risultato di un errore di valutazione? Difficile da dire. Si sa solo che la spedizione di Crasso era destinata al fallimento fin dall'inizio. Mancando di cavalleria per contrastare i potenti catafratti partici e gli arcieri a cavallo, l'esercito romano si trovò costantemente attaccato e senza rifornimenti. Date le dure condizioni del deserto, la spedizione non ha mai avuto scampo.

Il suo esercito fu circondato, distrutto e costretto ad arrendersi. L'ultimo colpo alla ricerca della gloria militare fu la perdita degli stendardi dell'aquila (agosto li restituirà decenni dopo). Il comandante spericolato Mark Licinius Crassus fu catturato e ucciso dal comandante dei Parti. La famigerata storia di come Crasso fu giustiziato versandogli oro fuso in gola è probabilmente una voce. Ma quella poteva essere una fine degna per l'uomo più ricco di Roma.

7. L'eredità di Marco Licinio Crasso

Il caos che attanagliava la Repubblica Romana, Marco vide come un'opportunità per accumulare enormi ricchezze. Usando metodi astuti e spesso moralmente discutibili, Crasso divenne il sovrano di Roma. Abile oratore e politico, sapeva trattare con la gente, sia la popolazione che i nobili romani. Quando raggiunse il vertice della scala socio-politica della giovane Repubblica, c'era una cosa che sfuggiva all'uomo che aveva tutto questo: il prestigio militare. Il problema fu aggravato dagli onori bellicosi del suo principale rivale Pompeo, così come dai successi del suo ex protetto, Cesare. Così, la gelosia mise Crasso sulla via del non ritorno.

L'improvvisa morte di Marco Licinio Crasso in Oriente inferse un duro colpo al prestigio di Roma. Le ambizioni della nascente potenza mondiale furono contenute, sia pure brevemente. Roma poteva e si vendicherà, e questo schema si ripeterà molte volte, secoli dopo la morte di Crasso. Quello che Roma non poteva fare era frenare le ambizioni dei potenti. Quando Crasso fu rimosso dall'arena politica, i suoi due alleati furono messi su un corso di scontro che avrebbe fatto precipitare la Repubblica in una sanguinosa guerra civile. Il suo esodo doveva rovesciare il vecchio ordine e inaugurare l'era imperiale. Il nome di Mark Licinius Crassus non sarà ricordato come un politico, uomo d'affari e comandante di successo, ma sarà perpetuato come sinonimo del pericolo dell'ambizione sfrenata, dell'orgoglio e dell'avidità.

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