10 fatti poco noti sugli antichi Pitti: i misteriosi nemici "dipinti" dei Vichinghi

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I Pitti sono il popolo più misterioso dell'Europa medievale. Non si sa quasi nulla dei "barbari" che controllavano le terre a nord del Vallo di Adriano tra le invasioni romane e le incursioni vichinghe. Questi antichi abitanti della Scozia settentrionale erano enigmatici sia per gli abitanti di quell'epoca che per gli studiosi moderni. Parlavano una lingua sconosciuta a nessuno, facevano intricati tatuaggi sui loro corpi, governavano i mari e praticavano la successione femminile.

1. Nemici dipinti dei Vichinghi

I Pitti non hanno lasciato tracce scritte. Quasi tutto ciò che gli scienziati moderni sanno su di loro si basa sui registri dei loro nemici. Nel 297 lo scrittore romano Evenius definì per la prima volta gli abitanti a nord del Vallo di Adriano "dipinti" o "dipinti". Gli irlandesi si riferivano ai Pitti come "cruithney" o "persone dipinte". Questo stretto parallelo con il nome romano suggerisce che "Pict" fosse il nome proprio degli scozzesi del nord.

In sostanza, i Pitti erano una confederazione di tribù che si univano per combattere un nemico comune. I romani hanno provato a sconfiggerli molte volte, ma hanno sempre fallito. Più tardi, i Pitti si unirono contro i Vichinghi. Nel 900 erano completamente scomparsi dai documenti storici, presumibilmente a causa di una fusione con la cultura degli scozzesi meridionali. Alcuni studiosi moderni affermano di chiamarsi "pecht" ("antenati").

2. Indovinello della lingua dei Pitti

Nella sua Storia ecclesiastica del popolo inglese, lo storico e teologo Beda ha notato che c'erano cinque lingue nella Gran Bretagna dell'ottavo secolo: inglese, latino, britannico, gaelico e pitto. In The Life of Columbus, Admonan sostiene che San Colombo aveva bisogno di un traduttore tra i Pitti. Senza documenti scritti, oggi l'unica prova di questa misteriosa lingua sono i nomi di luoghi, un certo numero di nomi personali e misteriose pitture rupestri dei Pitti.

Alcuni credono che i Pitti parlassero una lingua indigena, forse una lingua dell'età del bronzo più vicina al basco che al celtico. Altri credono che i Pitti parlassero un'antica lingua celtica simile a quella britannica, parlata ancora oggi in Galles. I sostenitori di questa teoria sottolineano che i nomi dei Pitti nella Scozia nord-orientale sono chiaramente indoeuropei e legati ad altre lingue celtiche. Una terza teoria suggerisce che parlassero la lingua goydl introdotta nel loro territorio dagli irlandesi. I Pitti adottarono anche la scrittura ogamica originaria dell'Irlanda.

3. Continuità lungo la linea femminile

Uno dei miti più duraturi sui Pitti è che praticassero la successione matrilineare (materna). In The Ecclesiastical History of the Angles, Beda il Venerabile nota che quando i Pitti arrivarono in Britannia via mare dalla Scizia, non avevano mogli e cercarono spose dagli scozzesi irlandesi. Gli scozzesi fornivano loro le donne a una condizione: "dovevano scegliere il re dalla linea reale femminile, non dal maschio". Scritta nel XIV secolo, la Cronaca dei Pitti elenca i re e la durata del loro regno.

È interessante notare che i figli dei loro padri non divennero mai re dei Pitti fino alla fine del VII secolo. Tuttavia, i re erano identificati dai nomi dei loro parenti maschi. I critici ritengono che le storie di Beda possano essere state uno stratagemma per dimostrare che le terre dei Pitti erano governate dagli irlandesi. Alcuni, come l'autore di Celti e il mondo classico, David Rankin, credevano che la successione matrilineare potesse essere stata l'eredità delle potenze pre-indoeuropee.

4. Il volto della vittima dei Pitti

La scorsa settimana, i ricercatori dell'Università di Dundee hanno pubblicato una ricostruzione del volto di un Pitto che è stato brutalmente assassinato 1.400 anni fa. Chiamato "Rosemary", lo scheletro giaceva nelle caverne dell'Isola Nera. La datazione al radiocarbonio ha dimostrato che la sua età risale tra il 430 e il 630 d. C. Lo scheletro giaceva a gambe incrociate e una grossa pietra lo schiacciava. Secondo l'antropologa forense Sue Black, Rosemary è stata brutalmente uccisa, infliggendo almeno cinque ferite alla testa. I suoi denti sono stati eliminati, la sua mascella è stata rotta e il suo cranio è stato perforato e schiacciato. Nonostante la brutalità dell'omicidio, ci sono prove che la persona sia stata sepolta con grande cura.

5. L'uomo di Reenie

Nel 1978, un contadino scozzese ha scavato un'enorme lastra di pietra raffigurante un uomo che trasportava un'ascia vicino al villaggio scozzese di Renee. Chiamato "L'uomo di Rini", questa pietra scolpita alta 2 metri perseguita ancora gli archeologi. Risalente al 700 d. C. circa, la pietra raffigura un uomo barbuto con un lungo naso appuntito, che indossa un copricapo e una tunica. L'Uomo di Rini è stato scoperto nelle vicinanze del Crawstone, un'altra pietra scolpita dei Pitti raffigurante un salmone e un animale sconosciuto.

Gli scavi nel Reno tra il 2011 e il 2012 hanno portato alla luce manufatti che includono ceramiche mediterranee, vetro francese e oggetti in metallo anglosassone. Gli archeologi hanno anche scoperto prove di metallurgia avanzata a Rini. L'interpretazione più comune dell'Uomo di Rini è che raffiguri Esus, il dio celtico degli alberi e della foresta. L'area presenta anche pietre con motivi celtici e ogham irlandesi.

6. Ciottoli Pitti dipinti

Dal 19° secolo, i ciottoli dipinti dai Pitti sono stati oggetto di accesi dibattiti. Queste piccole pietre di quarzite sono state dipinte con simboli semplici. Secondo le credenze locali, venivano chiamate "pietre talismano" o "pietre fredde". Anche nel 1971, queste pietre "magiche" venivano usate per curare malattie sia negli animali che nell'uomo. Una teoria alternativa suggerisce che le pietre fossero munizioni da fionda, con i "segni" su di esse per identificare il proprietario.

Nel 2014, il muratore Robbie Arthur e l'esploratrice Jenny Murray hanno voluto copiare queste pietre. Hanno scoperto che le pietre erano colorate con una sostanza scura prodotta dalla combustione della torba. La torba era un comune combustibile domestico e da fonderia in Scozia. I ricercatori hanno scoperto che se si lascia questo pigmento sulla pietra durante la notte, non si lava via in seguito, anche con acqua calda. Pietre colorate simili sono state trovate nella Francia centrale, nei Pirenei e nell'Italia meridionale. Risalgono a 10.000 - 12.000 anni.

7. La potenza navale dei Pitti

Nel 2015, gli archeologi hanno scoperto un forte dell'età del ferro costruito dai Pitti, una testimonianza del loro potere come forza navale in quel momento. Il forte, situato ad un'altezza di 6 metri sulla scogliera Dannikaer, poteva essere raggiunto solo salendo una ripida scogliera. Costruito tra il V e il VI secolo, faceva probabilmente parte di una serie di forti che controllavano la costa orientale della Scozia. Le massicce pietre utilizzate per costruire il forte sono state portate da altrove.

Presentano disegni stilizzati di pesci e anelli con lance spezzate al loro interno. Il Dr. Gordon Noble dell'Università di Aberdeen osserva: "I Pitti erano conosciuti come predoni navali e forti come questo potrebbero aver contribuito a rafforzare questa potenza navale". Noble e la sua squadra hanno trovato i resti di un bastione protettivo, feritoie e i resti di un focolare che contiene ancora carbone. Noble sospetta che il sito contenesse anche un insediamento dei Pitti, costruito in legno e distrutto molto tempo fa.

8. Kenneth McAlpin

Non si sa quasi nulla del re più famoso dei Pitti, Kenneth I Macalpine. Entro la metà del IX secolo, i Vichinghi avevano distrutto il regno dei Pitti. Macalpin ha approfittato di questa mancanza di potere. Nato intorno all'810 da un padre gallico, il re Alpino II e una principessa dei Pitti, Macalpin decise di unire i regni dei Pitti e dei Gaelici. Naturalmente, aveva concorrenti. La leggenda narra che le sette case reali dei Pitti, guidate da Drest X, si opposero a Macalpin.

Una delle storie più sinistre di "tradimento" di McAlpin è che ha attirato i suoi concorrenti ubriachi in fosse piene di spine. Tuttavia, questo è improbabile. In circa 848 Macalpin unì Pitti e Galli. Ma la minaccia vichinga non è svanita. Una storia suggerisce che 140 navi vichinghe attaccarono il regno gaelico di Dal Riyadh, facendolo scomparire dalla storia. Dopo la morte di Macalpin nell'858, scomparvero anche i Pitti.

9. La bestia dei Pitti

Nel 2011, gli archeologi hanno scoperto un'immagine di una misteriosa "bestia pitta" scolpita nel muro di una fattoria sull'Isola Nera. Risalente al V-VII secolo, la pietra è perfettamente conservata e non presentava quasi segni di agenti atmosferici. Il ricercatore Keith McCullah ritiene che la pietra sia stata sepolta a lungo prima di essere collocata nel muro. Isobel Henderson, specialista nella scultura altomedievale, fu la prima a imbattersi nelle misteriose incisioni di un animale misterioso, oltre alle immagini di una mezzaluna, un pettine e uno specchio. In una fattoria vicina, Henderson scoprì una seconda scultura pitta raffigurante squame di pesce o piume d'oca. 50 anni fa, entrambe le pietre erano di proprietà della stessa famiglia.

10. Vivo fino ad oggi

Gli studiosi si sono a lungo chiesti che fine abbiano fatto i Pitti quando scomparvero dalla storia intorno al IX secolo. Nel 2013, l'analisi del DNA ha mostrato che i Pitti sono abbastanza vivi e vegeti. Il genetista Jim Wilson ha identificato il marcatore del cromosoma Y per i discendenti diretti delle "persone dipinte". Dei 1.000 uomini intervistati in Scozia, il 10% porta il marker R1b-S530.

Meno dell'1% dei maschi inglesi ha questo cromosoma. Pitti sono stati trovati anche in Irlanda del Nord, dove il 3% dei residenti sono vettori R1b-S530. Tuttavia, solo uno su 200 partecipanti nel sud dell'Irlanda aveva questo cromosoma Y. Politicamente, i Pitti sembrano essere scomparsi dopo la battaglia dei Vichinghi a Strathmore nell'839 e l'unificazione dei Galli e dei Pitti da parte di Kenneth McAlpin. L'analisi genetica racconta una storia diversa. I Pitti sono tutti tra noi.