Come un re amorevole e una battaglia hanno segnato il destino della Scozia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Re Giacomo IV di Scozia salì al trono nel 1488 dopo che i signori ribelli sconfissero le truppe di suo padre nella battaglia di Sochibern, e il re stesso, che cercò di rifugiarsi in un mulino vicino, fu ucciso nonostante le proteste del principe. Il nuovo re aveva quindici anni, un'età abbastanza matura per comprendere l'intero atto sconveniente che lo rendeva un sovrano. Si diceva persino che per tutta la vita Yakov, come penitenza, indossasse una catena di ferro, alla quale aggiungeva un anello ogni anno.

In un modo o nell'altro, ma era un buon re e durante il suo regno il commercio si sviluppò rapidamente, la marina fu rafforzata e il sistema giudiziario fu notevolmente riformato.

Fonti sincrone, che ci hanno lasciato una descrizione del re all'età di circa 40 anni, cioè poco prima della sua morte, affermano che era di statura media, con un corpo robusto e capelli rossi, faceva molto esercizio fisico e mangiato moderatamente. È anche noto che tra i suoi contemporanei, Yakov era considerato un bell'uomo e uno sposo molto invidiabile. Lui stesso era profondamente innamorato di Margaret Drummond, che aveva persino intenzione di sposare, ma i malvagi versarono del veleno sul suo cibo e Margaret, insieme alle sue due sorelle, fu avvelenata un giorno a colazione. Di conseguenza, il principe nel 1502 sposò la principessa inglese Margaret Tudor. Margaret era una donna appassionata e volitiva, e in generale lei e Jacob si sposarono abbastanza bene, il che, tuttavia, non impedì all'amorevole re bello di andarsene sistematicamente.

Come tutto iniziò

Dopo la morte del suocero di Giacobbe, il re inglese Enrico VII Tudor, nel 1509, suo figlio Enrico VIII salì al trono. All'inizio le relazioni tra i due stati confinanti si stavano sviluppando bene, ma nel 1511 intervenne la politica continentale. A quel tempo, la Francia, che era un alleato di lunga data e coerente della Scozia, era letteralmente un anello di ferro circondato da stati ostili: lo Stato Pontificio, la Spagna, Venezia e il Sacro Romano Impero. Anche Enrico VIII desiderava unirsi a questa unione. Tutto questo durante la notte ha complicato i rapporti tra Inghilterra e Scozia, al confine tra i due stati, ogni tanto divampavano scontri sanguinosi, ma non si arrivava a una dichiarazione ufficiale di guerra.

Anche le relazioni tra i due monarchi si intensificarono al limite: andarono persino così lontano che Henry dichiarò la dote di sua sorella Margaret proprietà della corona inglese. Intendeva a tutti i costi compiere un'invasione della Francia, approfittando della comoda situazione internazionale, e l'intervento della Scozia in guerra come alleato dei francesi fu per lui estremamente svantaggioso. Giacobbe, d'altra parte, non voleva combattere con i Sanglicani, ma i secolari obblighi alleati nei confronti della Francia semplicemente non gli lasciavano scelta e nel luglio 1512 prese una decisione fatidica per il suo paese.

O pace o guerra

Tuttavia, all'inizio del 1513, entrambi gli stati erano ancora ufficialmente in pace e i loro governanti erano estremamente cortesi nei rapporti reciproci. Heinrich ha cercato di influenzare il suo vicino attraverso sua sorella Margaret, la moglie di Jacob, ma, nonostante tutti i suoi sforzi, non è riuscita a convincere il marito a non essere coinvolto in una grande guerra. A loro volta, i diplomatici scozzesi a Londra non furono in grado di dissuadere Enrico dal combattere con la Francia. Così, si è scoperto che i due paesi, estremamente disinteressati alla guerra tra loro, stavano scivolando dolcemente verso un conflitto armato aperto. Ma l'ambasciatore di Luigi XII a Edinburghmesie de la Motte fu molto più fortunato. L'affascinante francese iniziò imbarcandosi su diverse navi mercantili inglesi durante il suo viaggio verso le coste scozzesi, che portò con sé in dono al re. Naturalmente, questo atto non era altro che pirateria, e Jacob, che era ancora formalmente in pace con Henry, avrebbe dovuto condannare in tutti i modi le azioni dell'ambasciatore francese. Ma il re di Scozia, e lui stesso distinto per l'audacia, apprezzò estremamente le azioni di de la Motta e senza esitazione accettò la polvere da sparo, il vino e le armi sequestrate agli inglesi.

Cerco donna: moglie di Luigi XII, Anna di Bretone

L'odiosa regina francese, moglie di Luigi XII, Anna di Bretone, che, presumibilmente offesa da Enrico VIII, chiese a Giacobbe di diventare il suo cavaliere-protettore e combattere per il suo onore, e così che i sentimenti cavallereschi nel re scozzese si svegliarono più velocemente - ha aggiunto un generoso dono alla richiesta in 14.000 oro, più un anello d'oro turchese dalla sua mano. Alla fine, nell'estate del 1513, Jacob, che era stato coltivato da tutte le parti, era finalmente maturo, e quando in giugno Henry, alla testa di una grande flotta, attraversò la Manica per iniziare le ostilità in Francia, Jacob iniziò frettolosamente a preparare un'invasione dell'Inghilterra. Il 26 luglio inviò un messaggero ad Enrico, che a quel tempo era già nel continente, con la notifica dell'inizio della guerra. Tudor ha risposto il 12 agosto con l'arroganza caratteristica di lui - in particolare, ha detto che non era affatto sorpreso dall'azione del suo vicino settentrionale e non era preoccupato per la sicurezza dei suoi beni, e quindi non avrebbe ridotto le ostilità in Francia, perché non considerava Yakov una minaccia degna dell'attenzione del suo monarca personale. Henry ha giocato, e in realtà ha preso la minaccia scozzese più che sul serio - in tutta onestà, anche prima di salpare, ha ammonito il Lord Luogotenente del Nord, Conte di Surrey, con queste parole: "Signore testimone, non credo agli scozzesi, quindi ti prego di non essere negligente."

Sul campo di battaglia

Durante le prime due settimane di agosto, il grosso delle forze scozzesi si avvicinò a Edimburgo. Era l'esercito più grande e più equipaggiato che la Scozia avesse mai assemblato. Tuttavia, il gran numero, stranamente, copriva anche la debolezza di questo esercito, poiché era eterogeneo e includeva sia gli abitanti delle pianure che i montanari e gli abitanti delle Terre di Confine. Inoltre, l'esercito scozzese aveva un contingente limitato di truppe francesi alleate sotto il comando del conte d'Aussie - principalmente i francesi svolgevano il ruolo di istruttori militari, insegnando agli scozzesi moderne tecniche militari continentali, compreso il lavoro con una lunga picca e la manutenzione dei moderni artiglieria. Ci sono molti punti di vista riguardo al numero delle truppe radunate da Jacob nell'estate del 1513, tuttavia, non c'è dubbio che l'esercito che avanzò da Edimburgo verso il confine, e l'esercito che attraversò questo confine, differivano per numero in favore del primo. Il fatto è che il re scozzese ha affrontato quasi immediatamente un problema come la diserzione di massa, e se inizialmente il numero del suo esercito poteva essere stimato in 40.000 persone, non più di 30.000 persone apparvero sul campo vicino a Flodden con lui.

Il re scozzese assunse la campagna e l'artiglieria, inclusi due nuovi frigoriferi francesi, presentatigli da Luigi XII. L'artiglieria di quegli anni era usata principalmente per gli assedi, ed era troppo pesante e goffa per svolgere un ruolo significativo sul campo di battaglia. Quindi, gli scozzesi avevano bisogno di circa 400 buoi e 28 cavalli da soma per trasportare armi e munizioni per loro. Il primo ad aprire le ostilità fu Lord Home, il comandante della cavalleria leggera delle Terre di Confine - mentre le forze principali si stavano appena preparando a marciare, fece un raid nel Northumberland inglese, ma sulla via del ritorno il 13 agosto fu improvvisamente attaccato dagli inglesi a Milfield. Gli arcieri di Sir William Balmeran inflissero danni significativi agli scozzesi e le "guardie di frontiera" di Home furono costrette ad abbandonare la loro preda per poter fuggire dal campo di battaglia. Questo fallimento fu il primo campanello d'allarme, ma Yakov, fiducioso nel suo esercito e nei suoi potenti cannoni, non pensò di abbandonare il piano di invasione. Il 22 agosto, Yakov attraversò il fiume Tweed vicino a Coldstream, e si spostò a valle, con l'intenzione di attaccare il castello di Norham. Il Vescovo di Durham, che possedeva questo castello, considerava le sue fortificazioni inespugnabili, ma il potente raffreddatore del re scozzese costrinse il vescovo a cambiare idea. Dopo sei giorni di assedio, il castello capitolò e il re scozzese si allontanò, devastando il terre d'Inghilterra.

In quel momento, Surrey stava radunando un esercito ad Alnica, dove arrivò il 3 settembre. Il suo figlio maggiore, Sir Thomas Howard, Lord Admiral, che aveva portato con sé circa 1.000 uomini raccolti dalle navi, si avvicinò allo stesso luogo. Naturalmente, le principali forze britanniche a quel tempo erano con Enrico VIII in Francia, quindi Surrey fu in grado di per impugnare un'arma. La spina dorsale dell'esercito era costituita dai signori e dai nobili del Nord, nonché da contadini e contadini locali. Non erano soldati professionisti, ma a quei tempi in Inghilterra c'era una legge che obbligava la popolazione maschile a praticare il tiro con l'arco. Inoltre, Surrey aveva un distaccamento di guardie del corpo: 500 persone che erano soldati professionisti ben armati. Di conseguenza, gli inglesi riuscirono a racimolare circa

26.000 persone, dove la base era la milizia a piedi e gli arcieri, c'era una certa quantità di cavalleria leggera e non c'era quasi nessuna cavalleria pesante.

Il messaggero ha deciso tutto

Infine, il 4 settembre, Surrey inviò un messaggero a Jacob con un messaggio in cui accusava il re di un attacco infido e di molte atrocità commesse dagli scozzesi sul suolo inglese. In conclusione, l'inglese ha detto che si sarebbero incontrati molto presto sul campo di battaglia. Due giorni dopo, Jacob, che amava molto l'etichetta cavalleresca medievale e simili, inviò il suo araldo agli inglesi con il messaggio che lui, Jacob, accettò la sfida.

Ben presto, Surrey apprese con indignazione che l'esercito scozzese aveva preso una posizione vantaggiosa su Flodden Holm, e il 7 settembre scrisse una lettera pungente a Jacob, in cui ricordava al re che lui stesso non aveva ricevuto una chiamata in battaglia pochi giorni prima., e ora, invece di aspettare il nemico in un campo aperto, scavò su una collina - nell'espressione appropriata di Serrey, "nascosto nel terreno, come in una fortezza". Il comandante inglese suggerì che il re scendesse a valle per risolvere il conflitto in battaglia aperta, ma Giacobbe fu offeso da un tale tono, dicendo che era estremamente indignato dalle parole del luogotenente e, in generale, dei monarchi, sebbene estranei, non parlava così.

Dopo che divenne chiaro che il re scozzese non sarebbe sceso dalla collina, Surrey decise di prendere un trucco per attirare il nemico con l'inganno. Divise l'esercito in due e iniziò ad attraversare il fiume Till in due punti contemporaneamente per massimizzare la sua manovra. Giacobbe, che vedeva perfettamente tutto questo scholm, riunì frettolosamente un consiglio per discutere ulteriori azioni. L'anziano conte Angus convinse il monarca che gli inglesi decisero di approfittare dell'inazione del suo esercito e trasferirsi in Scozia, e quindi dovettero immediatamente ritirarsi dal campo e tornare a casa - per difendere la loro patria dal saccheggio. Jacob, che non andava mai d'accordo con il vecchio, lo congedò, dicendo che se Angus avesse voluto, avrebbe potuto tornare a casa, dato che comunque non era di alcuna utilità.

Il conte, nel disperato tentativo di persuadere il re, lasciò davvero il campo, lasciando due figli al suo posto - come risultò, con questa decisione li condannò a morte. Di conseguenza, il re decise di non andare da nessuna parte e rimase a Flodden Hill, ordinando ad alcune delle sue truppe di spostarsi sul versante orientale nel caso in cui Surrey avesse tentato di attaccare gli scozzesi dal fianco.

La collina di Branchon

Gli inglesi, tuttavia, continuarono ad andare avanti, e poi Jacob decise che il Surrey stava cercando di prendere un'altra posizione vantaggiosa: Branxton Hill. Quindi lui, YakovYu sarà costretto ad attaccare il nemico che si è fortificato sulla vetta e sarà completamente privato della sua carta vincente: il coulevrin di grosso calibro. Il re ordinò alle truppe di ritirarsi frettolosamente dal campo e di marciare verso Branxton, fino all'arrivo degli inglesi. Quando se ne andarono, gli scozzesi diedero fuoco ai resti del campo, e questo fumo acre rese solo più scuro il nuvoloso giorno di settembre.

L'esercito scozzese marciava su cinque colonne e doveva raggiungere la destinazione entro le due del pomeriggio. Sulla sinistra camminava Lord Home con le sue "guardie di frontiera", così come il Conte di Huntley degli Highlanders, nella seconda colonna c'erano il Conte di Errol, il Conte di Crawford e il Conte di Montrose, la successiva era la colonna di il re, il più grande. Infine, la prima colonna a destra era guidata dai conti di Argyll e Lennox, e un'altra più lontana, come riserva, guidata dal conte Bothwell e dal francese conte d'Ossy. collina, Surrey iniziò a schierare le sue truppe, allineandole per la battaglia. … Era particolarmente difficile per i cannonieri inglesi, che dovevano preparare rapidamente i loro cannoni per la battaglia. Fu il cannone che diede origine alla battaglia - avvenne verso le 4 del pomeriggio.

Nonostante il fatto che il fuoco dei cannoni non abbia praticamente causato gravi danni a entrambi gli eserciti, il tiro dei cannoni britannici ha scosso notevolmente il morale della cavalleria leggera "di confine" scozzese sul fianco destro inglese. Questo attacco ebbe un notevole successo, in gran parte dovuto al fatto che gli inglesi sul fianco destro erano milizie non addestrate del Cheshire, che si ritirarono quasi immediatamente. Alcuni di loro hanno cercato di resistere, ma quando il loro comandante, Sir Edward Howard, è stato ferito, il popolo del Cheshire ha vacillato ed è fuggito. Questo fu un momento critico della battaglia, e se Lord Home avesse continuato a fiancheggiare gli inglesi, gli scozzesi avrebbero quasi certamente vinto la battaglia. Tuttavia, la cavalleria leggera di frontiera non differiva nella disciplina e, dopo il primo successo, i cavalieri scozzesi si precipitarono immediatamente a saccheggiare il convoglio inglese. Furono così rapiti da ciò che mancarono completamente il contrattacco della cavalleria inglese di Lord Dacre, che era stato precedentemente in riserva. Il colpo fu così potente che gli scozzesi furono gettati via, subendo gravi perdite. Ma il re Giacomo non vide come finì l'attacco della sua cavalleria, e difficilmente poté: l'epicentro della battaglia era troppo lontano e il fumo che si riversava da Flodden Hill ha solo esacerbato la situazione. Decidendo che la sua cavalleria avrebbe avuto successo, e lei stava schiacciando il fianco nemico con forza e forza, il re ordinò alla sua fanteria di fare i bagagli.

E ancora, come la prima volta, all'inizio gli scozzesi hanno avuto successo. La loro fanteria, armata di lunghe picche, riuscì a spingere gli inglesi, ma Surrey e i suoi ufficiali riuscirono in questo momento critico a calmare le truppe e riprendere il controllo dell'esercito. L'avanzata della fanteria scozzese rallentò e Jacob, volendo mettere sotto pressione gli inglesi, ordinò a Lord Bothwell, la cui colonna era la riserva dell'esercito scozzese, di avanzare e sostenere i suoi compagni in battaglia. In quel momento, il fianco sinistro degli inglesi, sotto il comando di Lord Stanley, iniziò a sparare agli highlander del conte di Argyll con gli archi, costringendo infine alla ritirata.

E c'è stata una vittoria…

Dopo aver vinto questo episodio, Stanley ha iniziato a scavalcare gli scozzesi, cercando di portarli nelle retrovie. La stessa cosa, ma d'altra parte, fu fatta dalla cavalleria di Lord Dacre, che aveva appena sconfitto le "guardie di frontiera" e al galoppo volò sulla colonna di Bothwell, che stava correndo in aiuto del suo re. Le Riserve scozzesi non potevano resistere a un tale colpo e iniziarono a sgretolarsi, ei due fianchi inglesi furono in grado di completare l'accerchiamento delle restanti forze di Giacobbe.

Da quel momento in poi, il destino della battaglia fu una conclusione scontata: gli scozzesi furono lentamente ma inesorabilmente spinti da parte in direzione della vicina palude, dove, perdendo completamente le forze e lo spirito combattivo, furono uccisi quasi senza eccezioni. In questo massacro morirono lo stesso re Giacomo IV, suo figlio illegittimo Alessandro Stuart e molti nobili signori del regno.

Il Surrey ha perso da una e mezza a duemila persone, mentre le perdite degli scozzesi sono state semplicemente mostruose: da dodici a diciassettemila. La Scozia non si è ripresa da un simile colpo, ed è stata la battaglia di Flodden a diventare il punto di partenza della crisi che ha attanagliato il regno per molti decenni.

E oggi la Scozia ha un nuovo biglietto da visita… simpatici pony in maglioni di lana.