Video: Il ritorno del rinoceronte bianco: come gli scienziati hanno salvato una specie quasi estinta
2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09
Quando l'ultimo rinoceronte bianco settentrionale del mondo è morto lo scorso marzo, la tragica notizia è stata riportata da quasi tutte le principali pubblicazioni di tutto il mondo. Un rinoceronte di nome Sudan ha vissuto per 45 anni ed è morto senza lasciare prole. Gli sopravvissero due femmine, nessuna delle quali poteva avere figli. Sembrava che questo fosse tutto: stavamo assistendo alla scomparsa di un'altra specie di animali. E poi la scienza è venuta in soccorso.
Da diversi anni si parla di una possibile soluzione alla situazione catastrofica dei rinoceronti bianchi settentrionali. Tuttavia, tutto si riduceva alla questione finanziaria e al fatto che nessuno aveva mai effettuato tali manipolazioni prima. Una soluzione era usare lo sperma sudanese e fertilizzare il loro parente più prossimo, una femmina di rinoceronte bianco meridionale. Tuttavia, in questo caso, la specie, pur avendo possibilità di conservazione, non potrebbe più essere considerata del tutto unica. Le restanti due femmine non sono state in grado di partorire da sole: una di loro ha l'utero danneggiato, e quindi, in linea di principio, non può rimanere incinta, e la seconda ha seri problemi alle zampe posteriori, e questi problemi rendono la gravidanza troppo rischiosa.
E ora, come riportato dalla rivista Smithsonian, le cose si sono finalmente mosse e la speranza di far rivivere la specie quasi estinta è diventata molto più reale. Alla fine di agosto è stata eseguita un'operazione piuttosto complicata, che ha richiesto due ore, e sono state rimosse 7 uova da entrambe le femmine di rinoceronte bianco settentrionale: Naijin e Fatu, 4 da Fatu e 3 da Naijin. Le uova sono state congelate e inviate in Italia, dove per diversi anni è stato conservato il seme congelato di quattro diversi maschi della stessa specie.
Il prossimo passo è fertilizzare queste uova e impiantarle nella femmina di rinoceronte bianco meridionale. Pertanto, gli scienziati intendono preservare il codice genetico dei rinoceronti bianchi settentrionali. La gravidanza in un rinoceronte dura 14 mesi, quindi dovrai aspettare anche più di un anno prima che nasca il piccolo rinoceronte.
Anche se, in tutta onestà, gli scienziati non osano promettere che in questo modo sarà possibile ripristinare questa specie di rinoceronte. C'è ancora la possibilità che la femmina di rinoceronte bianco meridionale non sia in grado di portare al suo interno un'altra specie di frutto. C'è anche la possibilità che anche se la prole viene prodotta, possa essere sterile e non riprodursi mai da sola. E, cosa più importante, gli scienziati hanno una quantità molto limitata di materiale biologico, e tutto è preso da un numero molto piccolo di individui, in un modo o nell'altro geneticamente imparentati tra loro.
Gli scienziati sono ben consapevoli di tutti questi rischi e stanno cercando di decidere come possono essere ridotti al minimo. Ad esempio, un gruppo di scienziati del Progetto BioResuce sta cercando di utilizzare materiale genetico dalla pelle congelata di altri 12 rinoceronti bianchi settentrionali per espandere la diversità genetica di questa specie. Se ci riusciranno, daranno speranza per il ripristino non solo dei rinoceronti, ma anche di altre specie animali in via di estinzione o addirittura estinte.
La storia dei rinoceronti bianchi del nord è molto rivelatrice. Nel 1960, c'erano 2.360 individui allo stato brado in Sudan e Uganda. A causa del bracconaggio, nel 1984 ne erano rimasti solo 15. Poi sono state coinvolte varie comunità per preservare la popolazione, e nel 2003 c'erano 30 rinoceronti, e tre anni dopo non c'erano più rinoceronti in natura: tutti gli adulti sono stati uccisi dai bracconieri per le loro corna.
Da allora, tutti i rinoceronti di questa specie erano solo quelli che vivevano negli zoo o nei parchi nazionali, ed erano tutti troppo vecchi o con qualche tipo di difetto fisico che non permetteva loro di avere prole. Due anni fa, quando il Sudan era ancora vivo, noi parlato di questa storia in modo più dettagliato … Nel frattempo, l'11 settembre, gli scienziati hanno riferito di essere riusciti a ottenere 2 embrioni del rinoceronte bianco settentrionale.
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