Mostre sconvolgenti del Barnum Museum: come il "nonno" dello spettacolo moderno ha intrattenuto il pubblico nell'Ottocento
Mostre sconvolgenti del Barnum Museum: come il "nonno" dello spettacolo moderno ha intrattenuto il pubblico nell'Ottocento

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Anonim
Museo Americano Barnum
Museo Americano Barnum

Nome Phineas Taylor Barnum ben noto nel mondo dello spettacolo. Questo imprenditore americano è considerato il "nonno" della moderna industria dell'intrattenimento. Barnum è passato alla storia grazie al circo, dove si esibivano persone con abilità straordinarie, mostri e animali stravaganti provenienti da tutto il mondo. Tuttavia, Barnum ebbe un'altra idea: Museo Americano, un grande centro espositivo con mostre scioccanti!

Ritratto del fondatore del Museo Americano Phineas Taylor Barnum
Ritratto del fondatore del Museo Americano Phineas Taylor Barnum

L'American Barnum Museum, oltre alle mostre museali reali, comprendeva uno zoo, uno spettacolo da baraccone, un'aula magna, un teatro e un museo delle cere. Tutto questo potrebbe essere visto per una tassa nominale di 25 centesimi. Barnum era convinto che fosse possibile ampliare gli orizzonti dei visitatori in vari modi, tra cui scioccare, sorprendere, far riflettere.

Sala del Museo Americano Barnum
Sala del Museo Americano Barnum

L'idea di fare soldi intrattenendo il pubblico nacque a Barnum nel 1835. Quindi acquistò la prima "mostra" della sua futura collezione: una schiava nera cieca e quasi completamente paralizzata di nome Joyce Heth. Nonostante il fatto che la donna avesse circa 80 anni, Barnum scrisse una leggenda secondo la quale aveva il doppio di età e allattava lo stesso George Washington. Il pubblico è venuto a guardare Joyce con interesse, ma la donna era destinata a vivere solo un anno. Barnum ha scritto con successo il seguito della leggenda: quindi, secondo alcune indiscrezioni, si trattava in effetti di una bambola meccanica. Dopo la morte di Joyce, Barnum organizzò un altro spettacolo pubblico: un'autopsia che avrebbe dovuto stabilire la verità.

Sala del museo
Sala del museo
Museo Americano Barnum
Museo Americano Barnum

L'esperienza con Joyce ebbe un tale successo che Barnum decise di aprire un intero museo di persone e cose stravaganti. Il museo è stato aperto nel 1841, si trovava a Broadway nell'edificio dell'ex museo, che apparteneva all'imprenditore Skudder. Per attirare l'attenzione sul museo appena aperto, Barnum ha acceso le lampade che illuminavano Broadway, ha appeso bandiere sull'edificio e ha collocato immagini di animali tra le finestre. Trasformò il tetto del museo in un giardino fiorito, da dove i visitatori a passeggio potevano ammirare il bellissimo panorama della città. Di tanto in tanto venivano anche lanciati palloncini dal tetto.

Una bufala sull'artefatto: una sirena dell'isola delle Figi
Una bufala sull'artefatto: una sirena dell'isola delle Figi

L'esposizione del Museo Barnum è stata regolarmente aggiornata. Uno dei biglietti da visita del museo è una sirena dell'isola delle Fiji, manufatto archeologico, che era un corpo mummificato di un pesce gigante con la testa di una scimmia cucita.

Il nano più famoso del mondo - Il generale Tom-Tam
Il nano più famoso del mondo - Il generale Tom-Tam

Un'altra famosa "mostra" del museo era il nano più famoso del mondo, il generale Tom-Tam … Barnum ha comprato un nano fin dall'infanzia, gli ha insegnato a cantare, ballare e mimare, in modo che potesse intrattenere il pubblico in futuro.

Tra gli altri mostri del Barnum Museum c'erano: I gemelli siamesi Chang e Eng e la coppia più alta del mondo Anna e Martin Bates

I gemelli siamesi Chang e Eng e la coppia più alta del mondo Anna e Martin Bates
I gemelli siamesi Chang e Eng e la coppia più alta del mondo Anna e Martin Bates

… Nel museo si esibì anche la famiglia albina.

Strana famiglia albina
Strana famiglia albina

Al pubblico è stato offerto di assistere alle esibizioni di indovini, frenologi e maghi. Il programma prevedeva uno spettacolo di orsi addestrati, i visitatori potevano vedere una balena bianca in piscina, c'erano anche sale con uccelli esotici, mammiferi, rettili, insetti e abitanti del mare profondo. L'esposizione comprendeva una mostra di dipinti, una sala con specchi storti, una sala con mummie e reperti storici, con pietre preziose e minerali. In mostra anche fossili, scheletri, armi e conchiglie. In uno dei piani si può visitare una mostra di cere di personaggi storici famosi. Il teatro del Barnum Museum ha ospitato spettacoli per tutta la famiglia.

Poster della mostra delle piscine di sirene, balene e ippopotami
Poster della mostra delle piscine di sirene, balene e ippopotami

Il museo era molto popolare. Per 15 ore di una giornata lavorativa il record di visite potrebbe raggiungere le 15mila persone! Per "scaricare" le sale, Barnum ricorse a un trucco, appendendo cartelli con l'insolita parola "Egress", che significava uscita. Molti visitatori hanno seguito le frecce e sono finiti in strada, per tornare al museo hanno dovuto pagare il biglietto una seconda volta.

Gli storici hanno ricreato l'esposizione del museo
Gli storici hanno ricreato l'esposizione del museo

La storia del museo si concluse tragicamente nel luglio 1865. L'edificio è stato avvolto da un incendio. Animali selvaggi, cercando di scappare, saltarono dalle finestre, ma erano condannati a morire a causa dei proiettili della polizia. Molti furono bruciati vivi nei recinti, due beluga morirono quando l'acqua nelle pozze bolliva. I vigili del fuoco non hanno tanto spento l'incendio quanto hanno cercato di portare via le curiosità sopravvissute. Nessuna persona è stata ferita dal fuoco, ma il museo è stato completamente distrutto. Secondo una versione, l'incendio doloso è stato effettuato da malvagi.

Incendio al Museo Barnum
Incendio al Museo Barnum
Il poliziotto spara all'animale fuggito
Il poliziotto spara all'animale fuggito
Edificio del museo completamente distrutto
Edificio del museo completamente distrutto

Dopo qualche tempo, Barnum tentò di restaurare il museo, ma fu incendiato una seconda volta. Successivamente, il leggendario imprenditore ha deciso di organizzare lo spettacolo più grandioso del pianeta: Barnum's Circus. zoo umani, lì si potevano vedere Boscimani, Indiani, Eschimesi, Zulu, Nubiani e altri rappresentanti di popoli "incivili".

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