Come Napoleone ha pagato la vita di un gioielliere francese e come ha conquistato il cuore delle mogli dei miliardari

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Una volta un gioielliere di nome Marie-Etienne Nito salvò la vita dello stesso imperatore di Francia: così iniziò la storia della casa di gioielli Chaumet, che conquistò il cuore degli aristocratici europei e le mogli dei miliardari americani. Bracciali con cifre segrete, gioielli di orologi, flirt con il postmodernismo e fedeltà alla tradizione: tutto questo ha reso Chaumet uno dei marchi di gioielli più iconici dei nostri giorni.

La Chaumet Jewelry House non ha ricevuto subito il suo nome elegante e la sua storia è iniziata nel 1789. Il gioielliere Marie-Etienne Nito ha aperto il suo negozio a Parigi in rue Saint-Honoré e ha lavorato tranquillamente alla creazione dei suoi gioielli in stile classico - e sarebbe rimasto tra i tanti gioiellieri poco conosciuti di quegli anni, se non fosse stato per il caso. Un giorno, Nito vide che un cavallo sconvolto stava precipitando per la strada e il cavaliere era troppo spaventato e confuso per affrontarlo. Il risoluto Nito riuscì a fermare il cavallo e presto ricevette non solo gratitudine, ma anche il posto di gioielliere di corte. Quel cavaliere spaventato era il console francese Napoleone Bonaparte, che, dopo essere diventato imperatore, decise di ripagare completamente la sua vita salvata. Gli ordini dei monarchi piovvero su Nito - e sapeva come accontentare i clienti.

Insieme a suo figlio, realizzò per Napoleone una spada consolare decorata con il famoso diamante Reggente, una corona per l'incoronazione dello stesso Bonaparte e un diadema per Giuseppina. Tutte le opere del maestro sono eseguite nel solenne stile impero, diventato popolare con l'ascesa al trono di Francia di Napoleone. Nito amava lavorare con le perle e in genere le più fini sfumature di bianco. Su richiesta degli augusti clienti - la prima moglie di Napoleone, Giuseppina, e la seconda, Maria Luisa d'Asburgo - Nito inventò uno speciale cifrario basato sui nomi delle pietre preziose. Per Marie-Louise, ha creato romantici braccialetti di acronimi in cui sono stati crittografati il suo nome, il compleanno e la data dell'incontro con Bonaparte. Oggi, gli eredi del caso Nito - la casa di gioielli Chaumet - continuano a utilizzare questa tecnica. Utilizzando un software speciale, gli artigiani Chaumet hanno sviluppato il proprio codice segreto basato sui nomi di ventisei pietre preziose: corrispondono a ventisei lettere dell'alfabeto latino. Dalle prime lettere delle pietre utilizzate per creare i gioielli, e dai numeri romani interposti tra loro, si aggiungono nomi e date importanti. Una collana con un giorno crittografato del primo bacio, un braccialetto con il nome di un amante o orecchini con il nome di un cane preferito: dal 2005, Chaumet crea gioielli con qualsiasi messaggio segreto.

E ora - torniamo al lontano XIX secolo. Il caso Nito è stato rilevato da Jean-Baptiste e Jules Vossen, padre e figlio. Essi, a differenza dei fondatori dell'attività dalle forme classiche e dal taglio perfetto, prediligevano nelle loro opere un naturalismo altamente artistico e cercavano di creare fiori e frutti preziosi, quasi indistinguibili da quelli veri. Ecco un luccichio su un grappolo d'uva, ecco un petalo, pronto a sussultare alla minima brezza … I successori dei Vossen furono di nuovo padre e figlio: Jean Valentin e Prosper Morel.

La famiglia Morel è riuscita a portare la casa di gioielli sul mercato internazionale, aprire la sua filiale a Londra e diventare i gioiellieri preferiti della regina Vittoria. È vero, la regina inventiva preferiva i gioielli secondo i suoi schizzi, ma Jean Valentin e Prosper erano in grado di incarnare perfettamente le idee generate dalla sua ricca immaginazione. Jean Valentin Morel ottenne il primo posto all'Esposizione Universale del 1851 - la sua abilità fu ancora discussa a lungo … Suo figlio non era inferiore a suo padre nelle sue capacità, ma la nipote di Jean Valentin Morel contribuì all'emergere del moderno nome della casa di gioielli. Sposò un giovane e intraprendente gioielliere di nome Joseph Chaumet, che, divenuto l'attività principale nel 1895, decise di cambiare segno e marchio - e cosa c'è di meglio del proprio cognome?

Ben presto, la Maison Chaumet aprì un negozio in Place Vendome. Qui e ora è la loro boutique principale, nonché un museo e una sede. I visitatori sono "accolti" da un ritratto dell'imperatrice Maria Luisa, prima e amatissima cliente dello stesso Nito, salvatore di Napoleone Bonaparte. L'imperatrice, anche secoli dopo, dimostra gli stessi gioielli da cui iniziò la vertiginosa ascesa della casa di gioielli.

Sotto la guida di Jean e Marcel Chaumé, lo stile e la tecnologia della creazione di gioielli iniziarono a cambiare rapidamente e il numero di clienti crebbe costantemente. All'inizio del secolo, i gioielli Chaumet attirarono l'attenzione della nobiltà russa. Tra gli ammiratori della casa di gioielli c'erano i Golitsyn, gli Obolensky, gli Orlov e il raffinato principe Yusupov. E i milionari americani non sono rimasti indietro: per una ricca donna americana era considerato semplicemente indecente non avere nulla di Chaumet nella sua collezione personale! Gli artigiani sperimentarono l'Art Nouveau e l'Art Deco, abbandonarono sfumature complesse a favore di contrasti drammatici, iniziarono a utilizzare pietre semipreziose …

Scoppiò la prima guerra mondiale, le rivoluzioni in Russia e in Germania, l'aristocrazia europea stava perdendo la sua ricchezza e il suo status … Questi anni non furono facili per Chaumet, ma la flessibilità e la capacità di lavorare con qualsiasi pubblico di destinazione li salvarono dal collasso. È così che sono apparsi gioielli e orologi da gioielleria della classe media più economici. Ora, tuttavia, gli orologi Chaumet sono tornati ad essere "lusso": oro bianco, diamanti unici di un taglio speciale e un movimento di alta precisione prodotto in Svizzera.

Uno dei motivi tradizionali dei gioielli Chaumet è un firmamento con stelle e una sottile falce di luna. Per i nostri contemporanei, come le principesse europee del passato, i gioiellieri Chaumet offrono squisiti diademi nuziali, dove la falce di luna si perde tra i rami e gli uccelli svolazzano con noncuranza tra le nuvole.

Oggi Chaumet ha quarantacinque negozi e più di trecento boutique in tutto il mondo. Dal 1999 Chaumet è di proprietà del Gruppo LVMH. Come molti altri marchi di gioielli, Chaumet offre ai suoi clienti non solo gioielli, ma anche collezioni di profumeria d'élite.