Come il "pagliaccio bianco" Marcel Marceau ha salvato centinaia di bambini durante la seconda guerra mondiale

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il mimo francese Marcel Marceau è diventato famoso per l'immagine di Beep, un clown le cui esibizioni erano sia comiche che tragiche. In loro, i francesi hanno visto la propria vita, con tutte le sue gioie e i suoi dolori. Tutti lo sanno. Un fatto molto meno noto su Marcel Mangel (ha cambiato il suo cognome in Marceau dopo l'occupazione tedesca della Francia nella seconda guerra mondiale) è che è stato un partecipante attivo alla Resistenza francese.

Lo stesso Marceau proveniva da una famiglia ebrea e viveva a Strasburgo, al confine tra Francia e Germania. Marsiglia, che all'inizio della guerra aveva 16 anni, fu una delle prime a testimoniare tutti gli orrori dell'invasione tedesca. Insieme alla sua famiglia, Marsiglia fu evacuata da Strasburgo, poco prima che i nazisti prendessero il controllo della città. Si diressero a sud verso Limoges, un comune della Francia centrale.

Da quel momento in poi, Marcel Mangel si rese conto che doveva lottare per la sua sopravvivenza. Dopo la resa dell'esercito francese, Marsiglia cambiò il suo cognome in Marceau in onore del generale rivoluzionario francese François-Severin Marceau-Degravier.

Marceau nel 1974

Insieme al cugino Georges Loinger, si unì alla Resistenza, nelle cui file rimase fino alla fine della guerra, anche se suo padre Charles fu catturato e inviato ad Auschwitz, dove morì. La sua conoscenza dell'inglese e del tedesco (oltre al francese nativo), così come il talento recitativo mostrato dal giovane Marcel in tenera età, sono tornati utili durante le numerose missioni di sabotaggio e ricognizione svolte dalla Resistenza. Marcel è riuscito a evitare l'arresto con l'aiuto di documenti falsi.

Marceau nel 1962

Quando divenne evidente nel 1944 che la guerra stava volgendo al termine, i nazisti decisero di "sbarazzarsi" della restante popolazione ebraica in Francia. L'orfanotrofio situato a ovest di Parigi ospitava diverse centinaia di bambini ebrei, la cui evacuazione divenne una priorità assoluta per la Resistenza. Marcel è stato incaricato di far uscire in qualche modo i bambini dall'orfanotrofio, senza attirare l'attenzione delle autorità naziste, e di portarli in Svizzera.

Si trasformò in un boy scout e riuscì a convincere il personale dell'orfanotrofio che stava portando i bambini in un tour organizzato dagli scout francesi. Oggi, ovviamente, nessuno dirà se la direzione dell'orfanotrofio gli credeva o era d'accordo, perché sapevano che i bambini sarebbero stati attesi se non fossero stati evacuati. Ed ora vale la pena immaginarsi per un secondo nel luogo di Marsiglia e pensare a come trasportare centinaia di bambini da un orfanotrofio di Parigi al confine svizzero… è stata una vera impresa.

Foto pubblicitaria di Marcel Marceau

Fin dall'infanzia, Marcel amava le opere di Charlie Chaplin. In effetti, la carriera postbellica di Marceau come mimo è stata fortemente ispirata dal Piccolo vagabondo di Chaplin.

Ma torniamo all'evacuazione dei bambini. Per cominciare, Marcel aveva bisogno di rassicurare gli orfani ebrei in modo che non si tradissero una volta trasportati al confine. Ma come far stare calmi centinaia di bambini quando ci sono invasori ad ogni passo, che possono afferrarli. Qui è tornato utile il talento di Marcel Marceau, che ha intrattenuto i bambini con la pantomima quando hanno iniziato a essere capricciosi o presi dal panico.

Marceau con il presidente americano Jimmy Carter, Rosalyn Carter e Amy Carter, giugno 1977

George Loinger ha anche ricordato in seguito come suo cugino abbia rassicurato i bambini e li abbia persuasi a rimanere in silenzio. Dopo la morte di Marcel nel 2007, ha detto alla Jewish Telegraph Agency di questo:

“I bambini adoravano Marcel e si sentivano al sicuro con lui. Ha mostrato loro la prima scena proprio all'orfanotrofio per interessare i bambini e distrarli dalla realtà circostante. I bambini avrebbero dovuto sembrare che stessero tornando a casa in vacanza al confine con la Svizzera, e Marcel li ha davvero calmati per farli sembrare spensierati.

Poco dopo, gli Alleati sbarcarono sulle coste della Normandia, liberando nei mesi successivi la Francia. Marcel e suo cugino Georges si unirono alle forze libere francesi e lanciarono un'offensiva contro Berlino. Mime in seguito descrisse la sua più grande impresa come soldato quando, insieme a molti altri soldati francesi, catturò un'intera unità tedesca, poiché l'attore di talento riuscì a convincere i tedeschi che la sua unità era l'avanguardia di una forza francese molto più grande. In effetti, non c'erano rinforzi, ma i tedeschi sentivano che era meglio arrendersi che affrontare in battaglia un'intera divisione francese.

Marcel Marceau nel 2004

Questa storia in seguito si trasformò in un mito, secondo il quale Marceau usava la pantomima per dimostrare ai tedeschi da lontano che una grande forza francese si stava avvicinando, e questo li costrinse a ritirarsi. Ma questo mito è stato confutato da Marceau e dallo stesso Loigner.

Infatti, il servizio nell'esercito spinse il giovane Marceau a dedicarsi alla pantomima dopo la guerra. Dopo essere stato invitato a parlare con 3.000 soldati statunitensi a Francoforte subito dopo la fine della guerra, Marceau ha commentato: “Mi sono esibito per GI e due giorni dopo ero sulla copertina di Stars and Stripes.

Il contributo di Marceau alla Resistenza francese non fu mai dimenticato, e il dolore per la morte del padre ad Auschwitz divenne la causa della tristezza che si stabilì per sempre nelle parodie del mimo. Marcel Marceau è morto nel 2007, lasciando un'eredità che ha plasmato lo sviluppo dell'arte della pantomima, di cui è stato uno dei pionieri.