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Video: Ritrattista russo e presidente degli Stati Uniti: come è stato scritto il ritratto incompiuto di Franklin D. Roosevelt
2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09
Elizaveta Shumatova è stata un'artista russo-americana che ha creato numerosi ritratti di influenti personaggi americani ed europei nel corso del XX secolo. Ma è meglio conosciuta per aver dipinto un ritratto incompiuto del presidente Franklin D. Roosevelt. Perché non è riuscita a finire il lavoro?
"Ritratto incompiuto" è un dipinto di Elizaveta Nikolaevna Shumatova, in cui ha ritratto l'ex presidente degli Stati Uniti, Franklin Roosevelt. L'artista è stato incaricato di dipingere un ritratto del presidente e ha iniziato il suo lavoro verso mezzogiorno del 12 aprile 1945. Durante il pranzo, Roosevelt si lamentò di un mal di testa e successivamente… crollò su una sedia. Come si è scoperto in seguito, l'ex presidente degli Stati Uniti ha avuto un ictus (emorragia cerebrale) ed è morto lo stesso giorno.
Lo sfondo per creare un ritratto
Elizaveta Nikolaevna Shumatova (nata Avinova) nacque il 6 ottobre 1888 in una famiglia aristocratica a Kharkov. Era un'artista russo-americana che divenne famosa per un'opera storica, Un ritratto incompiuto di Franklin D. Roosevelt. Il fratello dell'artista, Andrei Avinov, era un eccezionale entomologo e artista. Nel 1917, Elizaveta Shumatova andò con suo marito Lev Shumatov negli Stati Uniti (suo marito è membro della Commissione per gli appalti russa). Dopo la Rivoluzione d'Ottobre, decisero di rimanere lì per sempre. La famiglia si stabilì a Long Island. In assenza di un'educazione artistica professionale, lo straordinario talento e il duro lavoro di Elizaveta Shumatova l'hanno portata presto a creare uno stile individuale, grazie al quale i suoi dipinti sono diventati immediatamente riconoscibili.
Lo straordinario dono artistico di Shumatova nella ritrattistica ha attirato l'attenzione di importanti e famose famiglie in America, Gran Bretagna ed Europa. Tra i suoi clienti c'erano la famiglia del Granduca di Lussemburgo, membri delle famiglie Frick, la nota famiglia di Dupont, Mellon, Woodruff e Firestone.
Nel 1937 incontrò Lucy Page Mercer-Rutherford, un'amica di lunga data (e secondo alcune fonti, amante) di Franklin D. Roosevelt. Lucy aveva 22 anni, una giovane donna dai capelli scuri, aggraziata e attraente - così la vedeva James nel 1913. Oltre al fatto che questa ragazza era molto carina, era intelligente e ben educata. Nel 1943, Lucy convinse Roosevelt a invitare Shumatova a dipingere il suo ritratto. Rutherford si rivolse alla sua amica come segue: “Dovresti davvero dipingere un ritratto del presidente. Ha un viso così meraviglioso! Ma oggi non ci sono immagini che riflettano il vero carattere del presidente. Penso che potresti creare un ritratto meraviglioso. Se organizziamo un processo, accetteresti di scrivere? Sebbene Shumatova non sostenesse le opinioni progressiste del presidente, accettò di dipingere un ritratto. Alla fine, ha trascorso tre giorni a farlo ed è stata conquistata dal carisma e dall'arguzia di Roosevelt. Shumatova ha accettato questa proposta, dicendo che non poteva rifiutare la fiducia del presidente. Lo stesso Roosevelt rimase così colpito dal suo talento che chiese subito di dipingere un altro suo ritratto a grandezza naturale, che sarà esposto alla Casa Bianca.
Il processo di creazione di un ritratto
La prima sessione di lavoro ebbe luogo il 9 aprile 1945. Shumatova, insieme al suo assistente, il fotografo Robbins, è arrivato a Warm Springs. In questo giorno, hanno discusso la natura del ritratto e una serie di schizzi fotografici eseguiti da Robbins. L'artista ha invitato il presidente a indossare un papillon rosso per la prossima sessione: voleva che il ritratto fosse un po' rosso. Il Presidente ha acconsentito.
La seconda sessione è stata fissata per il 12 aprile. Elizaveta Shumatova ha iniziato a lavorare al ritratto del presidente verso mezzogiorno. In questo giorno, ha iniziato a lavorare su un ritratto ad acquerello, parlando di tanto in tanto con il presidente per rendere più vivace il volto del ritratto. Alle due del pomeriggio il cameriere cominciò a apparecchiare la tavola. Il presidente guardò l'artista e disse: "Abbiamo 15 minuti per lavorare". Queste parole sono state le ultime che la signora Shumatova ha sentito dal presidente".
A Roosevelt è stato servito il pranzo quando ha detto: "Ho un forte dolore alla nuca". Dopo queste parole, crollò su una sedia privo di sensi. Il presidente è stato portato nella sua camera da letto e subito è stato chiamato un medico. Il cardiologo curante, il dottor Howard Brunn, diagnosticò una massiccia emorragia cerebrale (ictus). Roosevelt non riprese mai conoscenza e morì alle 15:35 dello stesso giorno. Shumatova non ha mai completato il ritratto. Il corpo del presidente è stato trasportato in treno a Washington, DC, e poi nella sua tenuta ad Hyde Park per la sepoltura. Migliaia di persone in lutto si sono messe in fila per dire addio a Roosevelt.
Secondo ritratto
Più tardi, Shumatova decise di finire il ritratto incompiuto e dipingere un nuovo lavoro. Sono assolutamente identiche, con l'eccezione di una differenza: la cravatta del presidente è rossa nel dipinto originale e blu nel secondo. Tutti gli altri elementi sono completamente gli stessi. Entrambe le opere sono appese alle pareti dell'ex tenuta di Roosevelt a Warm Springs, in Georgia, conosciuta come la Little White House.
Come ha fatto Shumatova a meritare una tale fiducia del presidente e perché il ritrattista russo, sebbene molto famoso, è entrato nelle stanze di Roosevelt? Questo rimarrà un mistero per tutti. Forse l'amicizia con Lucy Mercer-Rutherford ha influito. O forse il presidente era affascinato dal talento artistico del ritrattista.
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