Come "l'età di qualcun altro è stata sequestrata" e perché ai vecchi tempi c'erano così tanti vecchi mendicanti

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La memoria è organizzata in questo modo: più il passato è lontano, più luminoso, gentile e caro era al cuore. Funziona non solo con gli individui, ma anche con le nazioni. Tutti, ad esempio, sono sicuri che ai vecchi tempi i nonni fossero trattati con particolare rispetto. Ma la stampa popolare si sbriciola, vale la pena leggere i classici della letteratura e degli etnografi: non era così semplice ai vecchi tempi con i vecchi.

L'età è onorevole finché sei forte

In una famiglia patriarcale russa, l'età contava. "Non osi dirmelo, il vecchio", era possibile dire non solo sull'impudenza totale: l'anziano stabiliva cosa si poteva dire in sua presenza e cosa no. Gli slavofili hanno cantato un'immagine in cui un vecchio dalla barba grigia che ha accumulato una saggezza speciale negli anni della sua vita è a capo della famiglia.

In un certo senso lo era. Il capofamiglia era di solito un nonno o addirittura un bisnonno, la cui barba grigia confermava ed enfatizzava il suo status. Anche la donna più anziana della famiglia faceva appello alla sua età, controllando o addirittura spingendo gli altri in giro. I fan delle stampe popolari sulla famiglia, che descrivono una vita contadina pulita e armoniosa, hanno prestato particolare attenzione alla forza e alla salute degli anziani. Ma anche se fossero vissuti fino a cento anni, la decrepitezza naturale, comune a qualsiasi persona, prima o poi li avrebbe raggiunti. Dov'erano finiti gli anziani ciechi, curvi, con le gambe lente e l'udito debole, che di tanto in tanto avrebbero dovuto essere a capo della famiglia?

La risposta è facile da trovare nella letteratura russa dei secoli passati - e altrettanto facilmente è trascurata. Ricordate, ad esempio, la storia per bambini, dove il vecchio veniva tenuto dietro la stufa e nutrito dal bacino? Secondo la trama, suo figlio e sua nuora si sono vergognati quando la nipote ha iniziato a pensare che avrebbe fatto lo stesso con i suoi genitori in seguito. In effetti, pochissime persone si vergognavano. Il rispetto per gli anziani molto spesso veniva mostrato solo finché erano al potere, potevano fare il duro lavoro del villaggio. Perdendo la forza, i nonni e le nonne sono stati spostati dal posto del principale nella famiglia, nessuno ha chiesto le loro opinioni e loro stessi avevano molta paura di sembrare inutili e afferrati per qualsiasi piccolo lavoro. C'erano buone ragioni per questo.

Perché ci sono così tanti vagabondi sulle strade?

Sulle pagine dei vecchi libri passano senza fine vecchi vagabondi e vecchi mendicanti. I primi vanno di città in città e, soprattutto, di monastero in monastero, mentre i secondi possono chiedere l'elemosina solo in pochi villaggi della cerchia o solo in una città. Questi fenomeni sono due facce della stessa medaglia. Purtroppo, in molti villaggi, quando un nonno o una nonna sono stati riconosciuti come troppo deboli per essere utili, è iniziato il processo di sopravvivenza.

Nella migliore delle ipotesi, al vecchio veniva servito cibo a parte, più scarso, e ogni tanto gli chiedevano quando sarebbe morto invece di mangiare e mangiare tutto. Tale crudeltà non derivava dalla corruzione naturale: la vita nei villaggi era una lotta senza fine per il cibo. Forse questa è l'origine della superstizione che una persona che ha vissuto troppo a lungo "prende l'età di qualcun altro", cioè toglie anni di vita ad altre persone.

Questa superstizione portava talvolta al fatto che agli anziani, che avevano perso le forze e la salute, fosse vietato entrare nella parte "residenziale" della casa, dietro la madre, le donne della famiglia smettevano di lavare i panni, i vecchi avevano per passare la notte in corridoio o sulla panchina vicino alla porta. Le donne si sono spesso trovate in una posizione leggermente migliore, almeno quelle di loro che in gioventù sono riuscite a tessere più tele per la loro vecchiaia - tutte le giovani donne e ragazze erano impegnate in questo. La vecchia vendette gradualmente la stoffa, tessuta nella sua giovinezza, e viveva di questo modesto denaro, comprandosi cibo normale. Inoltre, le donne anziane spesso almeno in qualche modo, ma si lavano da sole - le persone anziane non sapevano come farlo e non immaginavano nemmeno di poterlo fare.

Nel peggiore dei casi, gli anziani sono stati letteralmente sopravvissuti e cacciati dalle loro case. Potevano iniziare a camminare da un monastero all'altro con il pretesto dell'espiazione per i peccati: in molti monasteri c'erano refettori gratuiti e pensioni per i pellegrini, in cui, tuttavia, era impossibile rimanere a lungo. Altri cominciarono semplicemente a chiedere per l'amor di Cristo, senza preoccuparsi dell'apparenza di un pellegrinaggio. Anche i viandanti accettavano l'elemosina lungo la strada. Così, lungo la strada, gli anziani trovarono la morte: per stanchezza, malnutrizione, malattia, maltempo, o per animali selvatici.

Era così quasi ovunque

In epoca precristiana, a giudicare da frammenti di informazioni in canzoni, fiabe e altro folklore registrato, gli anziani che avevano perso le forze furono completamente uccisi - il sacerdozio proibì il gerontocidio insieme all'infanticidio regnante, quando si sbarazzarono di un bambino in un anno magro come una bocca in più. Stiamo parlando non solo delle terre slave orientali, ma anche dell'Europa: nel folklore tedesco, francese, scandinavo, puoi trovare tutti gli stessi motivi e trame.

Nelle terre tedesche, la sopravvivenza degli anziani da parte dei figli adulti dalle loro case era così comune che nel Settecento e nell'Ottocento si stipulavano ovunque accordi speciali: secondo loro, gli anziani si recavano in qualche capanna non lontana dalla loro antica dimora, lasciando la fattoria a un figlio adulto, e in cambio ricevevano una certa quantità di cibo, tabacco e tè. A volte c'è stata una feroce contrattazione sui contratti, e sono noti anche casi giudiziari per inadempimento di tali contratti.

Nelle famiglie inglesi, gli anziani che avevano perso la capacità di lavorare per la famiglia venivano portati negli ospizi, negli ospizi (se gli anziani potevano ancora svolgere almeno un lavoro molto semplice e monotono). In Scandinavia, un uomo anziano, sano di mente, ma avendo perso le forze, potrebbe andare lui stesso nella foresta in inverno: congelare nella neve - la morte è quasi facile. Ci sono casi in cui donne molto anziane sono state bruciate come streghe: dopotutto, puoi vivere così a lungo solo a spese della vita di altre persone, che porti via con la stregoneria.

Ai vecchi tempi, non solo gli anziani vivevano diversamente. Cosa sapevano fare i bambini dei contadini ai vecchi tempi: responsabilità degli adulti e lavoro non minorile.