Perché l'imperatore pagano fu canonizzato e come cambiò il corso della storia del cristianesimo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Per diversi secoli, il cristianesimo ha sofferto sotto il dominio dell'Impero Romano. I cristiani furono arrestati, sottoposti a terribili torture, torturati e mutilati, bruciati sul rogo. Le case di preghiera e le abitazioni dei comuni cristiani furono saccheggiate e distrutte e i loro libri sacri furono bruciati. L'imperatore Costantino pose fine alla persecuzione religiosa quando salì al trono. Perché e come l'imperatore pagano è diventato il santo patrono dei cristiani e in seguito è stato persino canonizzato dalla Chiesa ortodossa?

A differenza dei suoi predecessori, l'imperatore fu un grande patrono della Chiesa. Ha costruito un numero enorme di basiliche in tutte le parti dell'impero. Al clero cristiano furono concessi privilegi senza precedenti. Costantino dotò la chiesa di terre e ricchezze e restituì persino le proprietà confiscate ai cristiani dai precedenti governanti.

Storici e teologi hanno lottato per secoli sulla questione di cosa abbia fatto smettere a Costantino di perseguitare i cristiani. Si presumeva che questa fosse l'influenza di sua madre, che era cristiana. Molti hanno persino affermato che lo stesso Costantino si fosse convertito al cristianesimo. Tuttavia, questa informazione non è confermata da alcuna fonte. Al contrario, l'imperatore adorava fino alla morte gli dei pagani ed era estremamente crudele con i concorrenti.

Il futuro imperatore nacque, presumibilmente, nel 275, nella città di Naissa (oggi Nis), sul territorio dell'odierna Serbia. Costantino era il figlio illegittimo di un eminente generale romano, Costanzo, e dell'oste, Flafia Helena. Costantino fu allevato alla corte dell'Impero Romano d'Oriente, ricevette un'eccellente educazione e seguì le orme di suo padre: divenne un militare.

Nel 305 aveva già intrapreso la carriera militare ed era tornato da suo padre, che all'epoca era stato nominato Augusto dell'Impero Romano d'Occidente. Appena un anno dopo, Costanzo morì e l'esercito scelse suo figlio come Augusto. Questo fu il primo passo di Costantino sulla strada del potere assoluto sull'Impero Romano.

In quei tempi antichi, il governo nell'impero si svolgeva secondo il principio della tetrarchia. Il territorio era diviso in parti orientali e occidentali, e queste, a loro volta, in altre due zone. In ogni parte, agosto è stato eletto, ha governato una metà. Cesari furono nominati per governare l'altra metà di agosto.

L'ambizioso e ambizioso Costantino nel 307 strinse un'alleanza matrimoniale con la figlia di Cesare Massimiliano, Fausta. Dopo la morte di Massimiliano, il futuro imperatore aveva solo due concorrenti: August Licinio e Massenzio (figlio di Massimiliano). Costantino diede Licinia a sua sorella, Costanza, in matrimonio, concludendo così un'alleanza con lui. Con Massenzio era necessario combattere, poiché aveva molti sostenitori.

Prima della battaglia con Massenzio, Costantino era terribilmente preoccupato e gridò in preghiera a tutti i suoi dei pagani. Secondo Eusebio, uno storico paleocristiano, prima dell'inizio della battaglia, ebbe la visione di una croce che ardeva nei cieli con l'iscrizione in greco "Con questo vincerai". All'inizio Costantino non tradì molto significato a questa visione, ma quella stessa notte fece un sogno in cui Cristo gli apparve e gli disse di usare il segno della croce contro i suoi nemici. Al mattino, Costantino ordinò ai suoi soldati di incidere croci sui loro scudi e il suo esercito fu vittorioso. Costantino dedicò questa vittoria a Cristo. E dopo questa battaglia al Ponte Milvio, Costantino divenne l'unico sovrano dell'Impero Romano d'Occidente e un sostenitore della religione cristiana. Da quel momento il cristianesimo iniziò a convivere pacificamente con i culti pagani. Insieme ad Augusto Licinio, conclusero un editto pacifico, che includeva il divieto di persecuzione dei cristiani, ma consentiva anche lo svolgimento di eventuali riti pagani. Erano vietati solo i sacrifici.

Durante tutti gli anni del regno di Costantino, che è considerato un esempio di saggio sovrano, iniziò la costruzione di monumenti di architettura cristiana come la Cattedrale di San Pietro a Roma e la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Allo stesso tempo, il "patrono del cristianesimo" era tutt'altro che giusto. Le sue azioni erano molto contraddittorie, non solo alla luce della legge, ma contraddicevano anche completamente il modo di vivere cristiano e tutte le dottrine cristiane. Nella lotta per il potere assoluto, nulla poteva fermare Costantino. Per raggiungere i suoi obiettivi, ha letteralmente camminato sui cadaveri. Nel 323, Costantino sconfisse l'esercito del suo alleato Licinio e lo giustiziò. Nonostante il fatto che la moglie di Licinia sia sua sorella, ha implorato di lasciare la vita di suo marito.

Così il capo militare romano, figlio illegittimo di Augusto Costanzo, divenne Costantino I il Grande. Unico sovrano e imperatore del grande impero romano. Ma cosa lo ha reso così fedele alla fede cristiana? Un cambiamento così drastico nella prospettiva dell'imperatore e nella politica statale di Roma ossessiona gli scienziati moderni.

In particolare, i geologi ritengono che la visione di Costantino sia un meteorite che cade. Il cratere rimasto dopo questa caduta è ancora nell'Italia centrale. Questo è il cratere Sirente, situato nelle montagne a nord del massiccio. Ha una forma rotonda ordinata. Il geologo svedese Jens Ormo ritiene che questo cratere si sia formato dall'impatto: "La sua forma è coerente ed è anche circondato da numerosi piccoli crateri secondari, scavati dai detriti espulsi".

Le analisi e gli studi effettuati datano la comparsa del cratere all'epoca in cui Costantino ebbe la sua visione. Secondo gli scienziati, un meteorite fiammeggiante che volava nel cielo era visibile da una grande distanza. Quando cadde, divampò, assumendo la forma di una palla di fuoco, e questa vista ipnotizzò letteralmente il comandante. La caduta del meteorite è stata simile all'esplosione di una piccola bomba nucleare con una capacità di circa un chilotone.

L'età del cratere è anche coerente con la storia locale. Il vicino villaggio fu improvvisamente abbandonato, forse a causa di un incendio nel IV secolo. Nelle Catacombe risalenti allo stesso periodo, gli archeologi hanno trovato molti corpi frettolosamente sepolti. Anche la leggenda locale, trasmessa oralmente, fornisce una vivida descrizione di questo evento catastrofico. Una versione della leggenda recita così:

La coincidenza temporale e geografica della caduta del meteorite e della Battaglia del Ponte Milvio ha costretto i ricercatori a riconsiderare gli eventi storici. Gli storici ritengono che il campo militare dell'esercito di Costantino si trovasse a 100 chilometri dal luogo dell'impatto del corpo celeste. Lampi di luce, una palla di fuoco e un fungo atomico che si sono formati dopo che un meteorite ha colpito il suolo sono simili alla descrizione di Costantino della sua visione.

Tre anni dopo la distruzione del rivale Licinio, l'imperatore fece giustiziare sua moglie Fausta e il figlio maggiore Crispo. Costantino li sospettava di cospirare contro di lui. Nonostante il fatto che l'imperatore stesso sia rimasto pagano fino al letto di morte, ha dato ai suoi figli un'educazione cristiana. Le voci secondo cui l'imperatore ricevette il battesimo in acqua santa prima della sua morte non sono supportate da alcun fatto storico.

Il vescovo Silvestro I sparse la voce che prima della sua morte l'imperatore gli aveva detto che ormai l'autorità ecclesiastica era superiore a quella secolare. Questa voce è stata confutata dagli storici medievali. Ma questa falsificazione storica, che fu chiamata "Il dono di Costantino", diede il diritto di stabilire l'istituzione del papato.

Costantino il Grande ha lasciato un segno significativo nella storia, grazie a molti progetti ambiziosi. Uno dei quali è la costruzione di Costantinopoli (ora Istanbul). L'imperatore fece della sua città la nuova capitale dell'Impero Romano. Quando si verificò una spaccatura politica nella Chiesa cristiana nel 1054, Costantinopoli divenne il centro principale della Chiesa ortodossa. Costantino fu elevato al rango di santo sia come fondatore di Costantinopoli sia come imperatore romano che cambiò il corso della storia del cristianesimo.

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