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Chi era lo studente preferito di Leonardo, dal quale il maestro scrisse "Mona Lisa" e i cui dipinti oggi valgono milioni
Chi era lo studente preferito di Leonardo, dal quale il maestro scrisse "Mona Lisa" e i cui dipinti oggi valgono milioni

Video: Chi era lo studente preferito di Leonardo, dal quale il maestro scrisse "Mona Lisa" e i cui dipinti oggi valgono milioni

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Gian Giacomo Caprotti da Oreno, meglio conosciuto come Salai, nacque nel 1480 in Italia e fu allievo del maestro rinascimentale Leonardo da Vinci. Salai era anche un artista. Uno di quei maestri poco conosciuti dal grande pubblico. Come Georges de La Tour è diventato ampiamente noto solo all'inizio del XX secolo, Caravaggio fino alla metà del XX secolo e Artemisia Gentileschi negli anni '80, così è stato per Salai. Oggi, il lavoro dello studente più famoso di Leonardo viene venduto per centinaia di migliaia di dollari.

La biografia di Salai

Infografica: Salai (allievo di Leonardo)
Infografica: Salai (allievo di Leonardo)

Salai (Gian Giacomo Caprotti) proveniva da una famiglia povera. Venne nello studio di Leonardo da bambino di 10 anni nel 1490 e l'artista stesso aveva quasi 30 anni. Il ragazzo ha subito dato l'impressione di un genio. I biografi scrivono che Salai rubò il cibo a Leonardo e ai suoi ospiti o mangiò più di quanto il suo proprietario considerasse decente. Sì, non è stato facile con lui, ma Salai è rimasto con Leonardo per 25 anni. Leonardo lasciò anche Salai dopo la sua morte metà della sua vigna. Leonardo diede al giovane Caprotti il nome di Salai ("piccolo diavolo") a causa del suo comportamento quasi insopportabile: il giovane mentiva, rubava e rompeva continuamente cose. Nonostante ciò, rimasero insieme fino alla morte di Leonardo nel 1519. Sebbene non molte persone lo conoscano, Salai è stato una parte importante della vita personale e creativa di Leonardo da Vinci.

Presunto autoritratto di Leonardo da Vinci
Presunto autoritratto di Leonardo da Vinci

È noto che Leonardo da Vinci concepì il primo aeroplano, concettualizzò un elicottero, un carro armato, energia solare concentrata, un calcolatore, promosse la ricerca in anatomia, ingegneria civile, ottica e idrodinamica - tutto concepito e dettagliato per secoli prima che la scienza moderna gli dasse ragione. Considerato uno dei più grandi pittori di tutti i tempi, la sua Gioconda e L'Ultima Cena sono alcuni dei dipinti più famosi mai prodotti. Ma tutti conoscono una curiosa teoria su chi sia stato il modello per la famosa La Gioconda? E a chi l'ha lasciata Leonardo?

Leonardo su Salai

Ecco cosa scrisse lo stesso Leonardo del suo allievo: “Giacomo venne da me nella Cattedrale di S. Maria Maddalena (22 luglio 1490) all'età di 10 anni. Il secondo giorno gli ho ritagliato due camicie, un paio di calze e una giacca. E quando ho risparmiato un po' di soldi per pagare questi tessuti, mi ha rubato 4 lire, soldi dal mio portafoglio. Non sono mai riuscito a farlo confessare, anche se ero abbastanza sicuro di questo fatto. Ladro, bugiardo, ghiottone ostinato».

Giorgio Vasari, autore di La vita degli artisti, descrive Salai come "un giovane grazioso e bello con i capelli ricci, che Leonardo ammirava molto".

Dipinti con Salai

Alcune delle opere che Leonardo da Vinci scrisse insieme al Salai come modello sono Giovanni Battista e Angelo in carne. Alcuni ipotizzano anche che Salai sia stato il modello per Monna Lisa (forse nei momenti in cui l'eroina che ha commissionato il pezzo era assente).

Opere di Leonardo: "Giovanni Battista" e "Angelo in carne"
Opere di Leonardo: "Giovanni Battista" e "Angelo in carne"

Esistono infatti delle somiglianze in alcuni tratti del viso, in particolare il naso e la bocca, con quelli di cui si ritiene che Salai sia stato un modello. È interessante notare che le lettere che compongono "Mona Lisa" possono essere riorganizzate per creare "Mon Salaì". "Bacco" è il dio romano del vino e dell'ebbrezza. E in questo lavoro, Leonardo ha tratto il personaggio principale dall'assistente di Salai.

"Ritratto di Madame Lisa del Giocondo" 1503-1519 / "Fondo nudo", fine del XVI secolo
"Ritratto di Madame Lisa del Giocondo" 1503-1519 / "Fondo nudo", fine del XVI secolo

Il lavoro di Salai

Lo studente preferito Leonardo ha creato i suoi dipinti con il nome di Andrea Salai. La Maddalena penitente è stata venduta all'Artcurial di Parigi per 1,7 milioni di euro. Raffigurata a tre quarti su uno sfondo nero, la Maddalena nuda guarda in alto, le braccia incrociate sul petto in preghiera. I suoi lunghi capelli le coprono il corpo. È interessante notare che il quadretto esclude due simboli importanti: un'aureola e un vaso con unguento curativo, che di solito si possono vedere nelle immagini del santo.

La "Maddalena penitente" di Salai
La "Maddalena penitente" di Salai

Questa tela è una delle rare opere dell'allievo di Leonardo, molto vicino alla tecnica dello stesso genio del Rinascimento. Il prezzo del dipinto è di 1.745.000 euro. I ricercatori sono riusciti a riconoscere l'impronta digitale: l'artista ha premuto il pollice sulla vernice fresca, che è tipica della tecnica di Leonardo e della sua bottega. Ci sono prove di solo quattro o cinque dipinti originali di Salai, tra cui Cristo Redentore, conservati a Milano. Il resto è in collezioni private. C'è una curiosa teoria secondo cui i dipinti che possedeva Salai erano semplicemente copie fatte dallo studente stesso. Ad esempio, a Salai è attribuita una copia della "Monna Lisa" al Prado, diverse copie di "Theotokos e Sant'Anna" e una copia di "San Giovanni Battista" a Milano.

Così Gian Caprotti fu allievo, apprendista, modello, tesoriere del grande Leonardo da Vinci. Era sposato con Coldiroli Bianca d'Annono il 14 giugno 1523. Un anno dopo, morì in duello a causa di una ferita da arma da fuoco da una balestra. Per suo testamento, Leonardo donò a Salai diversi dipinti, tra cui la Gioconda, oltre a metà della vigna.

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