Com'era il fantasy prima di "Lo Hobbit" e "Il Signore degli Anelli": 10 storie che hanno ispirato Tolkien

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Per molti lettori, il viaggio nel genere fantasy è iniziato con il professor John Ronald Ruel Tolkien. "Lo Hobbit", "Il Signore degli Anelli" o anche l'adattamento cinematografico di Peter Jackson … queste storie "hanno agganciato" milioni di persone. Tolkien è noto per aver ispirato alcuni dei maestri del fantasy moderno, da George Martin a Terry Brooks. Ma il genere fantasy non è nato il giorno in cui è stata creata la Terra di Mezzo.

Lo stesso Tolkien trasse ispirazione da vecchie opere, nonché dagli scritti del suo caro amico e collega nell'opera di Clive Lewis (un tempo avevano persino pianificato di scrivere un libro insieme, che Lewis iniziò a scrivere). Ecco dieci storie che hanno ispirato Tolkien a lavorare e hanno dato vita al mondo leggendario che tutti conoscono e amano.

1. "Radici delle montagne" di William Morris

Una delle storie d'infanzia preferite di Tolkien era La storia di Sigurd dal Libro rosso delle fiabe di Andrew Lang. Fu attraverso questo libro che Tolkien venne a conoscenza di William Morris, poiché La storia di Sigurd era in realtà una versione più breve della Wölsungs Saga di Morris, che tradusse dall'antico norreno. William Morris ha avuto una grande influenza sul professore (durante l'infanzia di Tolkien), sebbene quasi nessuno dei suoi biografi lo menzioni. Tolkien frequentò la King Edward's School a Birmingham dal 1900 al 1911. Durante i suoi studi, l'insegnante gli ha mostrato una traduzione inglese della saga anglosassone "Beowulf". Anche se nessuno può più dirlo con certezza, alcuni studiosi ritengono che fosse la traduzione di Morris.

Nel 1911, all'ultimo anno, Tolkien lesse un articolo sulle saghe norrene e pochi mesi dopo pubblicò un resoconto della saga dei Völsung nelle cronache scolastiche. In esso, ha usato il titolo della traduzione di Morris, così come le sue parole e frasi. Anni dopo, nel 1920, Tolkien lesse il suo saggio, The Fall of the Gondolin, all'Exeter College Club. Il presidente del club ha scritto in pochi minuti che Tolkien ha seguito la tradizione dei "tipici romantici come William Morris". Sebbene ci siano molte prove dell'influenza di Morris sul professore, finora pochi studiosi ne hanno parlato.

2. Beowulf

Questo poema epico era così importante per il professore che ne cambiò la comprensione moderna. Nel 1936, Tolkien scrisse un saggio intitolato Beowulf: Monsters and Critics, in cui affermava che la saga era estremamente importante nel mondo della letteratura. Grazie a Tolkien, oggi Beowulf fa parte della fondazione fantasy. Il suo tema "luce contro oscurità" è diventato uno dei più diffusi nel fantasy moderno, comprese le storie di Tolkien. Nel 1938, il professore dichiarò in un'intervista che "Beowulf è una delle mie fonti più preziose". John Garth, che ha scritto Tolkien e la Grande Guerra, ha anche detto: "Se tu non fossi Beowulf, Tolkien non sarebbe quello che è".

3. "La storia di Sigurd" di Andrew Lang

Red Book of Fairies di Andrew Lang era uno dei libri per bambini preferiti di Tolkien. Una delle ultime storie era La storia di Sigurd, che divenne (come sosteneva Humphrey Carpenter, che scrisse la biografia del professore) la migliore storia che Tolkien abbia mai letto. Tolkien una volta disse anche di essere uno dei bambini con cui Lang interagiva. Questa storia ha le sue origini nelle saghe norrene.

Sigurd ha vinto fama e fortuna uccidendo il drago Fafnir e prendendo i suoi tesori. La spada usata da Sigurd si è rotta quando suo padre è morto, ma è stata nuovamente forgiata dalle macerie. Tolkien usò la stessa idea per la spada di Aragorn, che fu rotta quando Elendil, l'antenato di Aragorn, combatté contro Sauron. Nella sua lettera a Naomi Mitchison, ha affermato che la sua interpretazione di Smaug nei suoi romanzi è basata su Fafnir.

4. "Il libro dei draghi" di Edith Nesbit

Nessuno sa con certezza se Tolkien abbia letto questo libro, ma il ricercatore Douglas Anderson crede che lo sia. Il Libro dei Draghi fu pubblicato per la prima volta nel 1899, quando il professore aveva sette anni. Tolkien una volta menzionò in una lettera a Whisten Auden che una volta aveva scritto la storia quando aveva circa questa età. Tutto quello che riusciva a ricordare era che c'era un "grande drago verde". Potrebbe essere stata solo una coincidenza, ma c'erano molti draghi verdi in una delle storie di Nesbit. Pertanto, non si può escludere che ricordi d'infanzia dimenticati possano improvvisamente emergere dopo molto tempo.

5. La chiave d'oro di George MacDonald

George MacDonald era un altro dei preferiti d'infanzia di Tolkien. Nel suo libro, Humphrey Carpenter afferma che al professore sono piaciuti i libri su Kurdi di questo scrittore. Nel 1964, Pantheon Books chiese a Tolkien di scrivere una prefazione a una nuova edizione della Chiave d'Oro. Il professore ha risposto che "non era un fan ardente di George MacDonald come Clive Lewis; ma lui ama queste storie."

Ma Humphrey Carpenter dice che dopo che il professore ha riletto La chiave d'oro, ha trovato il libro "scritto male, incoerente e semplicemente cattivo, nonostante alcuni punti interessanti". Le storie curdi alla fine hanno ispirato Tolkien a ritrarre gli orchi e i goblin. Nella "Chiave d'Oro" c'è una maga che ha mille anni. Il modo in cui MacDonald descrisse questo personaggio è molto simile a come Tolkien descrisse Galadriel molti anni dopo.

6. "Cat Meow" di Edward Knutchbull-Hugessen

In una lettera a Roger Lancelin Green, Tolkien ricorda di aver letto da bambino una vecchia raccolta di racconti, tutta a brandelli, senza copertina e frontespizio. Una delle storie preferite del professore in questo libro era "Cat Meow" di E. Knutchbull-Hughessen. Tolkien credeva che questa raccolta potesse essere stata compilata da Bulwer-Lytton. Successivamente, non fu così in grado di trovare questo libro, ma puoi facilmente vedere come "Meow Cat" abbia influenzato l'ulteriore lavoro di Tolkien.

Gran parte di questa storia si svolge in una "foresta grande e oscura" molto simile a Bosco Atro, Fangorn e persino alla Vecchia Foresta. È dotato di orchi, gnomi e fate. Anche nella collezione è stato descritto un cannibale travestito da albero. A un certo punto il professore ha negato di essersi ispirato alle immagini delle fiabe per bambini, ma in seguito ha ammesso il contrario.

7. "Il paese delle meraviglie degli Snerg" di Edward Wyck-Smith

“Vorrei descrivere il mio amore e l'amore dei miei figli per Wonderful Land of the Snergies di Edward Wyck-Smith”, ha scritto Tolkien nelle sue note sul Saggio sulle storie magiche. Più tardi, nella sua lettera a Whisten Auden, il professore disse che questo libro divenne probabilmente il prototipo degli hobbit. Quando Tolkien iniziò a scrivere la storia che sarebbe poi diventata Lo Hobbit, raccontò ai bambini molte storie sugli Snerg, che in realtà assomigliavano molto agli Hobbit. Anche la Terra di Mezzo, e in particolare la Contea, assomiglia in molti modi alla Terra degli Snerg.

Uno dei capitoli del libro, chiamato Twisted Trees, ha ispirato la storia di Tolkien su Bilbo e i nani a Bosco Atro. Nelle prime bozze de Il Signore degli Anelli, uno hobbit di nome Trotter aiutò Frodo ad andare dalla Contea a Gran Burrone. Trotter era molto simile a Gorbo, il personaggio principale degli Snerg, che viaggiò con due bambini umani attraverso la terra. Alla fine Trotter fu sostituito da Aragorn, ma molte delle somiglianze rimasero.

8. Henry Ryder Haggard

Tolkien amava le storie di Henry Haggard da bambino e successivamente ha parlato molto del suo lavoro. Tolkien è stato maggiormente ispirato dal libro "Le miniere di re Salomone". Grazie a lei, lo scrittore ha incluso una mappa, alcuni dettagli narrativi e antichi tesori in Lo Hobbit. Anche Gollum, le scintillanti caverne del Fosso di Helm e la difficoltà di Gandalf nel prendere la strada giusta a Moria sembrano essere stati ispirati da scene e personaggi delle Miniere di Re Salomone.

9. "Night Land" di William Hodgson

Clive Lewis una volta disse che le immagini di Land of Night di William Hope Hodgson potrebbero essere descritte come "un indimenticabile splendore oscuro". Anche Douglas Anderson è d'accordo con Lewis che Night Land è una sorta di capolavoro. Sebbene non ci siano prove che Tolkien abbia mai letto gli scritti di Hodgson, se leggi Night Land o anche Baumoff's Explosives, puoi trovare somiglianze con alcune delle opere di Tolkien. Ad esempio, Hodgson ha descritto la sfida delle forze dell'oscurità allo stesso modo di Tolkien nell'episodio sulle miniere di Moria.

10. "Libro dei miracoli" di Lord Dunsany

Tolkien è stato intervistato da Charlotte e Denis Plimmer nel 1967. Gli inviarono la prima bozza dell'articolo, che alla fine fu pubblicata sulla rivista Daily Telegraph l'anno successivo. In esso si citavano le parole del professore: “Quando inventi una lingua, la basi su qualcosa che hai sentito. Dici boo hoo e questo significa qualcosa.

Tolkien chiaramente non fu impressionato dalle loro affermazioni e rispose che era strano per lui dire una cosa del genere, perché contraddiceva completamente la sua stessa opinione. Ma ha anche detto che se avesse trovato un significato alla frase "boo-hoo", sarebbe stato ispirato dalla storia di Lord Dunsany "Chu-boo and Sheimish": "Se usassi la parola boo-hoo, sarebbe essere il nome di un personaggio divertente, grasso, importante."