Cosa facevano gli habitué dei club intellettuali e culinari del passato, che potevano essere popolari ancora oggi?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel XVIII - XIX secolo, come i funghi dopo la pioggia, apparvero vari club. I club per gentiluomini come White's e le comunità di hobby hanno prosperato letteralmente ovunque. Indipendentemente dagli hobby, dagli interessi, dalla religione o dalle convinzioni politiche di una persona, c'era un club per tutti. A volte sembrava che la gente non volesse tornare a casa. I club culinari offrivano buon cibo, compagnia gourmet, brandy, sigari e, soprattutto, interessi comuni. Ma alcuni club sono andati oltre. Hanno cercato di combinare gli interessi intellettuali con il cibo. A volte questo portava, per usare un eufemismo, a strani risultati.

1. Club dei mangiatori di pesce

L'Ichthyophagous Club era uno dei club più gastronomici di New York. Dal 1880 al 1887, il club tenne ogni anno un elaborato banchetto, durante il quale i membri cercavano di mangiare quante più insolite creature marine possibili. L'obiettivo del club, secondo i suoi membri, era dimostrare che ci sono un certo numero di creature commestibili che rimangono sottovalutate in questo senso (il che, secondo loro, è un peccato).

I membri del club erano esperti di pesca (ma non pescatori, considerati troppo "con i piedi per terra"), buongustai, giornalisti e scrittori. La prima cena è stata pubblicata sul New York Times e, secondo quanto riferito, ha servito pesce luna in stile spagnolo, gallo di mare e lattuga. Dal terzo anno, il club serviva bistecche di delfino, lamprede (con i denti), impanate nel pangrattato e crocchette di squalo. All'ultimo banchetto c'erano già 15 specie di creature marine, dal salmone comune alla tartaruga in umido. Il delfino aveva un sapore particolarmente cattivo, la bistecca di alligatore è andata bene e la zuppa di stelle marine è stata un successo della serata. Alla fine, il club non durò a lungo.

2. Il club dei golosi

Il Glutton Club non è stato fondato in modo che i suoi membri potessero semplicemente mangiare troppo. Piuttosto, i membri del club si sono riuniti per assaggiare "carne strana", e questo suona ancora più inquietante. Le persone sotto la guida del giovane Charles Darwin erano ansiose di provare nuovi prodotti. Cominciarono con un uccello, mangiando un falco e bevendo. Ma quando si sono imbattuti in un gufo particolarmente resistente, sono passati alla carne di animali "più comuni". Darwin non ha rinunciato ad abitudini alimentari insolite durante i suoi viaggi, assaporando il gusto dell'armadillo e di alcuni altri animali introvabili in Europa. Si dice che in qualche modo sia saltato in piedi proprio nel bel mezzo del pranzo quando si è reso conto che stava mangiando un uccello molto raro. Le portò subito via la carne per studiarla.

3. Bullingdon Club

Fondato nel XVIII secolo, il Bullingdon Club ha aperto le sue porte solo agli studenti di Oxford che avevano abbastanza soldi e conoscenze. Il ristorante divenne presto noto per le sue sontuose celebrazioni, il consumo di alcol in grandi quantità e il comportamento decisamente vile dei suoi membri. I ricchi aristocratici hanno profanato sia le proprietà private che quelle universitarie, hanno insultato il personale che cucinava per loro, molestato le cameriere, saccheggiato i ristoranti e si sono impegnati in rituali bizzarri e illegali. Sebbene il club esista ancora oggi, i suoi membri sono diminuiti, in gran parte perché i dettagli sono trapelati alla stampa su quanto abominevole fosse il rito di passaggio per il Primo Ministro britannico, che un tempo era un membro del club.

4 Club del castoro

Il Beaver Club fu fondato in Canada nel 1785 e ammetteva solo commercianti di pellicce. Per diventare membri, i candidati dovevano trascorrere l'inverno negli aspri Territori del Nordovest e avere la reputazione di essere cittadini onesti. Il club teneva riunioni ogni due settimane e una volta all'anno si teneva un grande banchetto a cui dovevano partecipare tutti i partecipanti. Era uno dei tanti club di regole. La presenza a pranzo era d'obbligo, a meno che qualcuno non fosse malato o fuori per lavoro. I membri del Beaver Club sono stati incoraggiati a condividere storie durante i loro incontri sulle difficoltà e sui pericoli che hanno vissuto durante i loro viaggi. A tali cene veniva servito il pemmican, una miscela di carne di bufalo essiccata, bacche e grasso. Il pemmican era l'alimento base di queste persone durante i loro viaggi, ma al club veniva servito su piatti d'argento in una sontuosa sala da pranzo. Alla fine della serata, questi commercianti di pellicce si sedevano in fila per terra, come su una grande canoa, e facevano finta di remare sulle loro barche immaginarie, cantando allo stesso tempo canzoni "coraggiose".

5 Club

Nel 1764, lo scrittore Samuel Johnson e il pittore Joshua Reynolds crearono il proprio club di ristorazione per artisti e gentiluomini associati alla letteratura. Il motto del Club era: Esto perpetua (Lascia che sia sempre). Sembrava impressionante, ma nessuno sembra sapere cosa significhi. I membri del club (originariamente erano 12) si sono incontrati alla taverna "Turk's Head" a Soho a Londra, dove hanno cenato abbondantemente, parlato e bevuto molto. L'adesione ha continuato a crescere, cosa che chiaramente non piaceva ai fondatori. Ed erano particolarmente infastiditi dall'apparizione di politici nel club.

Club dei 6 esploratori

Nel 1904, un gruppo di avventurieri decise di creare il proprio club a New York con l'obiettivo di promuovere l'avventura e la conservazione della natura. Tra i partecipanti c'erano i pionieri che furono i primi a scalare l'Everest, calpestare la superficie della luna e scendere nelle profondità più profonde dell'oceano. L'Explorers Club contiene diversi strani manufatti, tra cui uno scalpo di Yeti e i resti di un elefante con quattro zanne. Una volta all'anno, l'organizzazione organizza una cena per i suoi membri e ospiti. Queste cene hanno dato un significato completamente nuovo al termine "cibo esotico". I piatti sono preparati dai migliori chef e comprendono prelibatezze come tarantole e selvaggina grossa. Tuttavia, nel 1951, le usanze del club suscitarono polemiche quando fu rivelato che una delle cene era servita con la carne di un mammut lanoso congelato trovato in Alaska. Si presumeva che il mammut fosse stato scoperto da un ricercatore con il soprannome di "Prete del ghiacciaio". Un campione della carne è stato conservato in un museo e poi testato per il DNA. Si è scoperto che in realtà era la carne di una tartaruga marina verde. L'Explorers' Club esiste ancora oggi e allo stesso modo tiene un banchetto annuale. Ma il mammut lanoso non è più nel menu.

7 club gastronomici di Princeton

La Princeton University è nota per il suo gran numero di locali gastronomici. Il primo club ufficiale di questo tipo, noto come Ivy, è stato fondato nel 1879. I candidati sono tenuti a completare 10 colloqui individuali con i membri del club su una varietà di argomenti. Dopodiché, l'intera composizione (più di 100 persone) vota per il potenziale candidato. Per essere accettato, un candidato deve ricevere il 100% dei voti, il che è un compito piuttosto arduo. L'idea del food club è nata quando un gruppo di studenti benestanti, per nulla impressionato dal magro menu del campus, ha deciso di organizzare i propri pasti. Affittarono stanze all'Ivy Hall, assunsero un cuoco e una cameriera e si comprarono un tavolo da biliardo per l'intrattenimento dopo cena. Oggi ci sono 11 di questi club a Princeton.

8 Divani club

Il Divan Club è stato fondato nel 1744 da John Montague, IV conte di Sandwich, e Sir Francis Dashwood. L'iscrizione era disponibile solo per coloro che visitavano l'Impero ottomano. In effetti, il club prende il nome dalla parola turca per consiglio o assemblea dei governanti. L'obiettivo del club era quello di consentire ai membri di condividere le loro esperienze in Oriente. Dopo pranzo, i partecipanti hanno brindato al club "a harem". Il club è durato meno di due anni. Si ritiene che il motivo principale della sua chiusura sia stato il fatto che i criteri per l'adesione erano così severi che quasi nessuno poteva presentare domanda di adesione.

9 Bistecca Club

Durante il XVIII e il XIX secolo, diversi ristoranti furono chiamati Beefsteak Club. La prima di queste fu fondata nel 1705 e il suo nome completo era The Sublime Society of Beefsteaks. Ebbe subito successo e includeva membri della nobiltà, dignitari e reali. Gli incontri si sono svolti settimanalmente. I partecipanti indossavano cappotti blu e gilet con bottoni di ottone che recitavano Beef and Freedom. La cena era sempre servita con bistecca con patate al forno e abbondante porto. Presto aprirono altri steak club, ognuno con le proprie regole e termini di adesione. Ma tutti sostenevano l'importanza della libertà e l'elevazione del manzo a forma di bistecca. Sebbene il club sia scomparso nel 19° secolo, è stato ricostruito nel 1966 e da allora si riunisce regolarmente.

10 Club del fuoco infernale

L'Hellfire Club (o, per usare il suo nome ufficiale meno accattivante, The Order of the Friars of St. Francis of Wycombe) fu fondato a metà del XVIII secolo da Sir Francis Dashwood (sì, lo stesso uomo che fondò anche il Sofa Club). Comprò un'antica abbazia cistercense da utilizzare come casa di riunione. Dashwood aveva un profondo odio per i cattolici, quindi ha inventato il club e i suoi rituali come una presa in giro della Chiesa cattolica. In effetti, i rituali del club erano volutamente pseudo-religiosi "mumbo-jumbo". L'organizzazione ha tenuto una riunione dei capitoli due volte l'anno. I membri indossavano cappelli che erano un incrocio tra berretti e cappelli da clown, con "Amore e amicizia" ricamato sul davanti. Gli uomini godevano di cene sontuose e stravaganti ed erano incoraggiati a portare donne di "disposizione allegra e allegra". I membri del circolo erano chiamati "monaci" e le loro compagne erano considerate "mogli legittime", almeno per tutta la durata della loro visita. Nel 1762, Dashwood fu nominato Cancelliere dello Scacchiere. All'improvviso gli venne in mente che il pubblico avrebbe potuto non apprezzare la natura umoristica del club nel modo in cui l'aveva apprezzata lui. Dopo di ciò, abbandonò l'Hellfire Club, che languiva rapidamente senza una guida.