10 dei più antichi film horror muti che sono stati girati all'inizio del XX secolo e puoi ancora guardarli oggi

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il termine "horror" (film horror) non è apparso fino agli anni '30, ma elementi del genere possono essere ricondotti ai film muti dell'800. I cosiddetti "film acrobatici" usavano quindi metodi sperimentali per dimostrare effetti speciali, e anche questi personaggi mistici - fantasmi, streghe e vampiri - venivano spesso trovati in essi. Molti di questi primi film sono stati irrimediabilmente persi, a causa di nastri danneggiati o semplicemente persi nel corso degli anni. Eppure alcuni degli iconici film horror dell'era del cinema muto possono essere visti ancora oggi.

1. "Il castello del diavolo"

Il nome Georges Méliès è sinonimo di film muti. Conosciuto da molti per il suo film del 1902 Le Voyage dans la Lune, Méliès è stato uno dei primi sperimentatori con una varietà di tecniche di ripresa, effetti speciali e storie dell'orrore, molti dei quali sono ancora ampiamente utilizzati oggi. Melies iniziò la sua carriera cinematografica nel 1896 con il film Le Manoir du Diable (Il castello del diavolo), uscito negli Stati Uniti con il titolo Lost Castle. La trama dell'immagine, che dura solo tre minuti, inizia con il fatto che un pipistrello appare in un antico castello, che poi si trasforma nel demone Mefistofele.

Il demone evoca un calderone in cui crea una bella donna. All'improvviso, due cavalieri lo interrompono e Mefistofele cerca di spaventarli creando uno scheletro, fantasmi e molte vecchie streghe. Alla fine, viene scacciato da uno dei cavalieri, avvicinandosi al demone con il crocifisso. Nonostante i suoi elementi comici, Devil's Castle è considerato il primo film horror e forse anche la prima apparizione di un vampiro sullo schermo. Il film è stato considerato perduto per decenni, fino a quando un fortunato cliente lo ha scoperto in un negozio di cianfrusaglie nel 1988. Georges Méliès ha poi creato diversi altri film muti fantasy e stunt, in cui si potevano trovare alcuni dei primi elementi dell'horror. Questi includono "Une Nuit Terrible", dove una persona si sveglia dal fatto che un enorme ragno si è arrampicato sul suo letto, così come "Astronomer's Dream", dove una luna gigante mangia il telescopio di un astronomo, dopo di che molte persone.

2. Barba blu

Nel 1901, Georges Méliès continuò la sua esplorazione del genere horror con Barbablù, forse il primo film su un serial killer. Il film è basato sull'omonima fiaba di Charles Perrault (lo stesso autore di Cenerentola, La bella addormentata nel bosco e Cappuccetto rosso). Il film di nove minuti racconta la storia di un vecchio inquietante che sta cercando una nuova moglie. Le sue precedenti sette mogli sono misteriosamente scomparse. Il padre permette a sua figlia di sposare il vecchio e lei si trasferisce nel suo castello.

Alla ragazza viene detto che può passeggiare per il castello ovunque tranne che in una stanza. Naturalmente, quando viene lasciata sola, si intrufola immediatamente in questa stanza. La ragazza apre la porta, si fa strada al tatto nella stanza buia e tira indietro le tende per illuminare un po' la stanza. Poi, quando si gira, vede sette cadaveri insanguinati appesi ai ganci. Il film è un ottimo esempio di abilità tecnica e capacità di adattare la storia allo schermo.

3. Negozio infestato

Nel 1901, il regista britannico Walter Boof diresse The Haunted Shop. Il film segue le vicende di un vecchio mercante che scopre che gli articoli nel suo negozio hanno improvvisamente preso vita propria. Davanti a lui appaiono una testa che fluttua nell'aria, uno scheletro, un fantasma e una donna eterea che sta cercando di collegare due parti del suo corpo. Come altri film muti di questa prima era, The Haunted Shop contiene molti elementi di horror, senza l'intenzione diretta di spaventare il pubblico. Prima di dirigere, Booth ha lavorato come mago e ha usato The Haunted Shop per mostrare tutti i suoi migliori trucchi e tecniche. Nel 1906 aprì il suo studio, dove creò il primo film d'animazione britannico, The Artist's Hand.

4. Calderone infernale

Nel 1903, Georges Méliès tornò al familiare tema horror con Le Chaudron Infernal. Il film mostra un demone verde che getta tre persone in un calderone. Ogni volta appare una gigantesca striscia di fuoco. Poco dopo, tutti e tre emergono dal calderone sotto forma di fantasmi, si trasformano in palle di fuoco e inseguono il demone finché lui stesso non salta nel calderone. Hell's Cauldron è uno dei tanti film in cui Méliès ha dipinto a mano ogni fotogramma. Successivamente, ha collaborato in numerose occasioni con una società francese che impiegava più di 200 donne come coloriste, dipingendo gli scatti.

Nello stesso periodo, Melies iniziò a combattere la pirateria (sì, già nel 1903, c'era la pirateria nel cinema). Uno dei criminali più famosi era il regista americano Sigmund Lubin, che vendeva copie illegali dei film di Melies. Per combattere questo, Méliès ha sviluppato una fotocamera che ha scattato con due obiettivi. Poteva così realizzare due negativi su pellicola, uno per il mercato nazionale e l'altro per quello internazionale. I ricercatori moderni hanno fatto una scoperta inaspettata ma entusiasmante: grazie a un simile metodo di ripresa, oggi i film di Melies possono essere facilmente convertiti in 3D.

5. Frankenstein

All'inizio del 1900, gli studi cinematografici iniziarono a utilizzare i libri per nuove storie. Molti libri sono stati trasformati in film e uno dei primi film horror basati sulla trama del libro è stato Frankenstein di Thomas Edison e J. Searle Dawley, pubblicato nel 1910. L'adattamento del romanzo di Mary Shelley ha affrontato pesanti critiche da parte di gruppi religiosi e persone che hanno messo in dubbio i valori morali del settore. Edison ha quindi tagliato tutte le scene o i contenuti dal film che potrebbero "scioccare" il pubblico. Ha anche previsto un disclaimer all'inizio del film, spiegando al pubblico che si trattava di un adattamento del libro. Si credeva che questo nastro muto fosse andato perduto fino agli anni '80, quando un collezionista del Wisconsin di nome Alois Felix Detlaff affermò di averne una copia.

6. Inferno

Nel 1911, il film muto L'Inferno diventa il primo lungometraggio italiano. Mentre l'industria si spostava lentamente verso film più lunghi con sviluppi più basati sulla trama, Inferno è stato un enorme successo. Solo negli Stati Uniti ha guadagnato 2 milioni di dollari. Il film, che durò 68 minuti, era radicalmente diverso dai nastri della fine del 1800, che duravano solo pochi minuti. Il film è stato molto apprezzato per il design e i costumi autentici. Nel 2004, questo film è uscito in DVD.

7. Il dottor Jekyll e il signor Hyde

Forse gli studios hanno esaurito le idee, o forse per qualche motivo a tutti è piaciuta così tanto questa storia di Robert Louis Stevenson. Ma resta il fatto che tra il 1900 e il 1920 furono pubblicati più di 10 diversi adattamenti di The Strange Story of Dr. Jekyll e Mr. Hyde, oltre a diverse parodie. Il primo è uscito nel 1908 ed è considerato il primo film horror americano. Ma da allora è andata perduta.

I film più antichi sopravvissuti basati su questo racconto sono i film di Lucius Henderson del 1912 e di Herbert Brenon del 1913. Dr. Jekyll e Mr. Hyde di Brenon è stato diretto dalla Universal Film Manufacturing Company, che in seguito è diventata Universal Studios. È interessante notare che è stato il primo film horror della Universal. E il film muto più famoso "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" è la versione del 1920 di Paramount Studios con la partecipazione di John Barrymore. La recitazione di Barrymore è stata elogiata per la sua incredibile capacità di interpretare sia Jekyll che Hyde senza alcun trucco. Invece, si affidava esclusivamente alle sue espressioni facciali.

8. Studente di Praga

The Prague Student è un film horror tedesco del 1913 considerato il primo film indipendente. La trama è una fusione unica di William Wilson di Edgar Allan Poe, Il ritratto di Dorian Gray di La notte di dicembre di Oscar Wilde di Alfred de Musset e la leggenda tedesca di Faust. Lo studente praghese è un giovane di nome Baldwin che si innamora della contessa. Esita ad ammetterlo con lei, perché è povero. Una volta un mago di nome Scapinelli offrì a Baldwin 100.000 monete d'oro, e in cambio l'opportunità di prendere qualsiasi cosa dalla stanza del giovane. Non sospettando nulla, lo studente acconsentì.

Poi vide con orrore come Scapinelli prendesse il suo riflesso dallo specchio. Il film ha avuto una forte influenza sul movimento espressionista tedesco. Fin dalla sua uscita, tutti sono rimasti deliziati dalle innovative tecniche di ripresa (soprattutto quelle utilizzate per creare il doppelganger), dalla trama e dal rinnovato interesse del film per la psicoanalisi, in particolare per The Creepy Theory di Sigmund Freud. Lo studente di Praga è stato ripreso nel 1926, 1935 e 2004. Ma nessuna di queste versioni ha lo stesso significato culturale dell'originale del 1913.

9. Vendicatore di coscienza o "Non uccidere"

Come alcuni degli altri film in questa lista, l'ispirazione per Avenger Conscience o Non uccidere è la letteratura. Questa volta, il film combina le opere di "Annabelle Lee" e "The Tell-Tale Heart" di Edgar Allan Poe. Secondo la trama, un giovane si innamora di una donna, ma suo zio è categoricamente contrario al fidanzamento. È perseguitato da visioni oscure, che costringono il giovane a uccidere lo zio e nascondere il corpo dietro il muro.

Dopo che ogni notte cominciava ad apparirgli il segno dell'ucciso, il giovane sprofondava finalmente in allucinazioni e follia. Il film è stato diretto da D. W. Griffith, diventato famoso per il controverso film del 1915, La nascita di una nazione. Questa storia di guerra civile ha caratterizzato attori neri e il Ku Klux Klan è stato ritratto come "i salvatori del sud del dopoguerra". Il film ha causato non pochi scandali, ma il talento di Griffith era evidente.

10. Studio del Dott. Caligari

Forse uno dei film muti più famosi di tutti i tempi, Lo studio del dottor Caligari (1920) ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo dei film horror moderni. Come Lo studente di Praga, Lo studio del dottor Caligari (1920) divenne parte integrante del movimento espressionista tedesco. Il film è noto per il suo uso innovativo di forme e ombre stravaganti per creare immagini da incubo. Il famoso critico cinematografico Roger Ebert lo ha persino definito "il primo vero film horror". Nel film, un giovane frequenta una fiera locale e vede una mostra intitolata "Il gabinetto del dottor Caligari".

In esso, scopre un uomo di nome Cesare, che dorme in una bara da 23 anni. Dopo che il giovane è stato ucciso e la sua ragazza è stata rapita, la gente inizia a sospettare che la colpa sia del dottore e di Cesare. Lo studio del dottor Caligari è essenzialmente uno studio psicologico, motivo per cui è diventato parte integrante dei film psicologici di tutto il mondo. Ha avuto anche un impatto così duraturo sui film noir, horror e fantascienza che la sua influenza si fa sentire ancora oggi.