Quali segreti si nascondono sotto il labirinto sotterraneo costruito vicino a Liverpool da un eccentrico "filantropo"

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I Williamson Tunnels rimangono uno dei misteri più intriganti di Liverpool. Sono stati costruiti due secoli fa dal più grande eccentrico della città, Joseph Williamson. All'inizio del XIX secolo, questo ricco mercante assunse un esercito di persone per scavare un labirinto che si estendeva per chilometri sotto la città. Quali segreti sono nascosti nel mondo sotterraneo di questi tunnel e perché sono stati creati?

Joseph Williamson è nato in una famiglia molto povera di soffiatori di vetro a Warrington. Quando aveva undici anni, la povertà lo costrinse a lasciare la casa e iniziare a lavorare. Il ragazzo trovò lavoro presso un commerciante di tabacco, Richard Tate, a Liverpool. Joseph ha lavorato molto duramente e duramente, è stato accettato nei ranghi dell'azienda, e in seguito ha sposato la figlia di Tate e ha rilevato l'azienda di suo suocero.

Nel 1805, quando Williamson aveva trentasei anni, acquistò un terreno a Edge Hill. A quel tempo, era un deserto ruvido e sabbioso punteggiato da pozzi poco profondi lasciati dall'estrazione dell'arenaria. Ha iniziato a sviluppare queste terre di nascosto. Inizialmente, Joseph costruì una casa grande e spaziosa per sé e sua moglie. Dopodiché disegnò splendidi giardini in tutta l'area dei suoi possedimenti e costruì molte nuove case.

La terra intorno alle case iniziò a sprofondare e per sostenere i giardini, Williamson costruì terrazze ad arco su cui furono estesi i giardini. Alla fine, per ragioni sconosciute, Williamson iniziò a scavare il terreno, creando una rete di tunnel sotto la sua proprietà che si estendeva fino e forse oltre i confini della sua terra.

Lo storico di Liverpool del XIX secolo, James Stonehouse, fece un breve viaggio attraverso parte del labirinto dopo la morte di Williamson nel 1840. Lo descrisse come "uno strano posto" con "passaggi a volta scavati nella solida roccia" e archi splendidamente realizzati "non supportati da nulla". Stonehouse parlava degli enormi scantinati sotto gli edifici, che passavano su più livelli, a volte fino a sei. Ha anche raccontato delle misteriose enormi caverne nel sottosuolo. Il più famoso di questi è chiamato Banquet Hall di Williamson.

I numerosi sotterranei e grotte erano collegati da un'intricata serie di tunnel che variavano notevolmente per dimensioni e design, da piccoli passaggi scavati nella roccia, quanto basta per un uomo da passare, a grandi tunnel a volta.

Dopo la morte di Williamson, i tunnel non furono più utilizzati. La mancanza di cura e manutenzione li ha trasformati in un luogo piuttosto pericoloso. I tunnel vengono utilizzati anche come discarica per i rifiuti e, quando arrivano forti piogge, vengono allagati e si formano pozzi profondi pieni di liquami. Questi sono solo enormi pozzi neri con acqua maleodorante. Una volta c'è stato un tragico incidente: una donna è caduta in una di queste fosse ed è annegata.

Succede che le autorità demoliscano un edificio e tutto va sottoterra, perché sotto di esso, come si è scoperto, c'è un tunnel. A poco a poco, la maggior parte del labirinto fu completamente sepolta. Ora sono praticamente inaccessibili. Ma non sono scomparsi del tutto. Inoltre, la storia della loro creazione è stata ricoperta da storie e vere leggende del folklore locale.

Si ritiene che Williamson abbia costruito questi tunnel per fornire lavoro e reddito ai poveri locali. A quel tempo a Liverpool c'erano molti disoccupati di ritorno dalla guerra contro Napoleone. Si dice che Williamson spesso gravasse i lavoratori con lavoro inutile, ad esempio, diceva di spostare un mucchio di pietre da un luogo all'altro e poi di nuovo indietro. Quindi potrebbe dire di scavare un tunnel e posare l'ingresso. La gente del posto dice che molti dei lavoratori di Williamson in seguito hanno trovato un buon lavoro, grazie alle abilità di costruzione che hanno ricevuto dallo strano Williamson.

Gli scienziati della Edge Hill University hanno avanzato la versione secondo cui gli obiettivi del mercante non erano così nobili. Forse è così che ha nascosto l'estrazione illegale di arenaria per soddisfare le enormi esigenze della città in intensa costruzione. Dopotutto, se fosse legalizzato, dovrebbe pagare ingenti importi di imposta sul reddito sulle vendite e un dazio per il diritto di estrarre minerali. Scavando tunnel, Williamson poteva nascondere i suoi veri motivi per evitare tutto questo.

James Stonehouse nel 1858 tentò di pubblicare i risultati della sua visita al labirinto. Poi l'amico di Williamson, l'artista Cornelius Henderson, minacciò di citare in giudizio Stonehouse per aver violato i confini della proprietà privata e diffamazione di Joseph Williamson.

Tuttavia, nonostante tutte le teorie e le ipotesi, Edge Hill ricordava Joseph Williamson come un eroe e filantropo locale. Una piccola parte dei tunnel è stata scavata negli anni '90. Sono stati trovati un gran numero di manufatti personali appartenenti alla famiglia Williamson. Alcuni di questi tunnel sono ora aperti al pubblico.

Leggi il nostro articolo su come i minatori hanno trasformato una miniera di sale in una meraviglia del mondo cosa si può vedere in una miniera di sale irrealisticamente bella in Polonia.