Cosa mangiavano, cosa commerciavano e come vivevano gli indiani prima di Colombo: stereotipi contro fatti

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

A causa dei film d'avventura, delle simpatiche citazioni su Internet e dei libri scritti dai colonialisti durante il periodo della colonizzazione attiva, la percezione media europea degli indigeni d'America è piuttosto stereotipata. Anche rendendosi conto che il Sud e il Nord America differivano l'uno dall'altro nella storia, molti sono molto vaghi su come fossero esattamente queste differenze. Sembra che al sud mangiassero patate e mais e al nord carne di selvaggina … Giusto?

Agricoltori del sud e cacciatori del nord

Molte colture agricole arrivarono in Europa proprio da quella che oggi è l'America Latina. Questi sono mais, patate, pomodori, zucca e alcune altre verdure. Ma non erano solo i sudamericani e centroamericani ad essere coinvolti nell'agricoltura. Gli indiani dei Grandi Laghi (il territorio dell'attuale Canada) mangiavano principalmente riso selvatico, raccogliendolo dalle rive dei laghi e dalle paludi. Inoltre, il riso cresceva così tanto che era possibile scambiarlo con qualcosa di utile durante gli incontri commerciali con altre tribù.

Nonostante gli stereotipi, prima di incontrare gli europei, il cibo principale per gli abitanti dell'attuale Perù non erano patate e mais, ma fagioli, ricchi non solo di amido nutriente, ma anche di proteine. I fagioli erano considerati così importanti che i volti degli dei più venerati erano dipinti con motivi a fagioli.

Alcuni indiani del Nord America si stabilirono e coltivarono zucche e girasoli, senza contare mais e fagioli. L'olio di girasole era molto apprezzato dalle tribù del Nord America come prodotto per lo styling dei capelli ed era un importante oggetto commerciale tra gli indiani stanziali e le tribù nomadi delle praterie e delle foreste. E in California, le ghiande erano un prodotto molto importante. Da essi veniva estratta la farina, che veniva mescolata con farina di cereali per cuocere il pane.

Allo stesso tempo, non è affatto necessario che quelle culture in cui erano attivamente impegnate nell'agricoltura possedessero terre fertili. Molte aree erano rocciose e aride o paludose. Gli indiani hanno dovuto usare il loro ingegno per coltivare il proprio cibo e interferire seriamente con gli ecosistemi. Ad esempio, organizzarono un complesso sistema di terrazze con campi e orti sulle pendici delle montagne, oppure crearono isole artificiali tra i laghi dal fango fangoso in modo che ci fosse dove piantare gli ortaggi.

Gli indiani conoscevano lo stato di soli tre popoli

Quando parlano di statualità precolombiana in America, ricordano tre imperi: gli Aztechi, i Maya e gli Incas. Ma in realtà, oltre a questi paesi, c'erano molti altri stati più piccoli in America. Alcuni di loro furono infine conquistati da vicini più forti, mentre altri riuscirono a difendere la propria indipendenza per anni o secoli.

Ad esempio, i Toltechi, i Moche o le persone chiamate Anasazi avevano i loro stati: creò una ricca città-stato in cui c'erano edifici a più piani e da cui ampie strade diritte correvano verso i villaggi vassalli. Questa città è stata rovinata perché gli indiani Anasazi hanno devastato l'intera natura circostante. Ahimè, anche l'armonia con la natura e il rispetto per le sue risorse sono solo uno stereotipo. Ogni tribù ha preso tutto ciò che poteva dalla natura circostante.

Un altro stereotipo popolare è che tutti gli indiani al di fuori dei grandi imperi vivevano in tepee (wigwam) o capanne. Le case per l'intera famiglia furono costruite, ad esempio, dagli Irochesi, dai Pawnee e dagli Arikara. I rappresentanti della cultura, che in seguito fu chiamata Mesa Verde, costruirono un gigantesco palazzo nelle rocce per la loro intera tribù di cinquemila persone. Gli indiani Hohokam e Mogolion costruirono case in montagna.

Inoltre, la tribù poteva essere sedentaria e non conosceva case, continuando a installare wigwam, come i loro antenati nomadi. Così era per gli indiani Ojibwe, la maggior parte dei quali viveva in villaggi in un posto e coltivava mais e altri ortaggi.

Nella tribù indiana tutti si rispettavano e prima che gli europei non conoscessero l'ubriachezza e la tossicodipendenza

Se iniziamo la discussione sui vizi con le droghe, allora sarebbe più esatto dire che tra la maggior parte delle tribù indiane, l'uso della droga era strettamente regolamentato: era consentito solo nei giorni festivi o solo durante le cerimonie associate alla nascita, alla morte o all'iniziazione. Inoltre, l'uso di droghe era più libero per i rappresentanti del clero (sciamani e sacerdoti): avevano bisogno di contattare gli spiriti o gli dei in tempo per trovare la risposta a domande urgenti. E queste non erano domande sul senso della vita. Fondamentalmente, sciamani e sacerdoti hanno cercato di capire quale giorno è meglio attaccare i vicini, o quante persone devono essere sacrificate affinché gli dei pongano fine alla siccità.

Tutti gli insediamenti e gli stati che conoscevano l'agricoltura erano in grado di preparare bevande alcoliche di varie gradazioni, dal mosto debole a qualcosa come la birra forte dal mais. Presso gli altri popoli anche l'uso dell'alcol era strettamente limitato alle feste e ai riti, ma in alcune tribù era normale bere il prima possibile. Le bevande alcoliche venivano preparate non solo da cereali e bacche, ma anche dalle fave di cacao!

Per quanto riguarda il rispetto reciproco, quindi, in primo luogo, quasi tutti gli indiani sapevano cosa fosse la schiavitù (tra gli indiani nomadi, i bambini catturati e le donne di solito diventavano schiave, e l'unica possibilità di sfuggire alla schiavitù era qualcuno a cui piacevi abbastanza da essere preso come un moglie, mariti o figli). In secondo luogo, tra molti indiani, tutte le donne, eccetto le sacerdotesse e le sciamane, erano in una posizione schiava, e il punto non è che non avevano il diritto di voto. Hanno dovuto sopportare qualsiasi trattamento, fare qualsiasi lavoro e portare su se stessi carichi, comprese le armi di suo marito. Le donne anziane in tali tribù erano considerate un peso.

L'analisi genetica mostra anche che gli indiani costantemente, per generazioni, hanno venduto (o dato per riscatto) le loro donne o catturate come mogli e concubine l'una all'altra. Gli stessi marcatori genetici materni possono essere trovati negli Stati Uniti, in Messico e in Perù.

Gli indiani curavano tutte le malattie con la magia

I rituali magici erano una parte importante della medicina indiana, che si trattasse di imperi sviluppati con complessi sistemi burocratici e politiche sociali o delle tribù più primitive. Allo stesso tempo, gli indiani speravano anche in cure erboristiche, interventi chirurgici e persino antibiotici, se parliamo dello stato Inca. In effetti, il fatto che gli Inca conoscessero la penicillina e diede loro l'opportunità di elevare la chirurgia ad altezze inaccessibili agli europei che li scoprirono. Inoltre, gli Aztechi usavano antidolorifici durante il parto.

Inoltre, molti indiani praticavano una qualche forma di controllo delle nascite, e non si tratta sempre di infanticidio o avvelenamento fetale. Tra le tribù nomadi del nord, l'obbligo di evitare il concepimento ricadeva sulle spalle degli uomini, ed era lui che veniva rimproverato se una donna partoriva un bambino prima che il precedente soffocamento avesse compiuto quattro o cinque anni. Gli indiani sedentari usavano erbe che impedivano la fertilità, almeno quelli che avevano accesso a queste erbe. Solo in uno stato indiano l'aborto era severamente proibito, tra gli Incas.

A proposito, sui sacrifici. Fu grazie alla prevalenza della droga che gli Incas fecero i sacrifici più umani. Di solito i bambini belli venivano scelti come sacrificio. Ma non sono stati tagliati davanti a tutti, ma hanno ricevuto una pozione inebriante. Il bambino privo di sensi è stato portato in alto sulle montagne e lì si è bloccato, non avendo il tempo di provare nulla. Quindi sacrificio non significava necessariamente tortura o mari di sangue.

In Nord America, le cose che non erano ovvie per gli europei a volte erano molto importanti, come ombrello con campane e concerto di flauto: ecco come gli indiani del Nord America flirtavano con le ragazze.