Stranezze vittoriane: cosa mangiavano gli inglesi e come si prendevano cura della loro salute 150 anni fa

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

L'era vittoriana fu una vera svolta in molti settori della vita britannica. Sono apparse le ferrovie, che hanno cambiato radicalmente la vita delle persone, la qualità del cibo è migliorata. Ma le città hanno continuato a essere un pozzo nero di condizioni antigieniche. Oggi molte regole e tradizioni vittoriane possono sembrarci strane. Ma sono sopravvissuti come meglio potevano!

Durante l'era vittoriana, la crescita della rete ferroviaria ha notevolmente facilitato la consegna di cibo dalle aree rurali ai mercati urbani, migliorando così significativamente la qualità del cibo nelle città. Ma gli scienziati non hanno ancora capito come trattare la maggior parte delle malattie, nonostante le innovazioni in medicina, e l'aspettativa di vita è rimasta bassa.

Cucina del XIX secolo ad Audley End, Essex

Cibo in città

All'inizio del XIX secolo, quasi tutto il cibo era ancora prodotto dai contadini e, poiché i quattro quinti della popolazione vivevano nelle zone rurali, vi avevano accesso diretto. Tuttavia, poiché sempre più persone si trasferivano nelle città, era urgente trovare nuovi modi per trasportare e conservare il cibo. Lo sviluppo delle ferrovie ha permesso di spostare in Inghilterra le principali derrate alimentari (farina, patate, ortaggi a radice e birra), e di farlo velocemente e su lunghe distanze.

Altre innovazioni che hanno reso più facile la distribuzione degli alimenti includono l'emergere di prodotti con una lunga durata di conservazione, come latte condensato, uova in polvere, zuppe in scatola e salse in bottiglia. Il primo grande impianto di lavorazione della carne in Gran Bretagna fu fondato nel 1865 e negli anni '70 dell'Ottocento si potevano trovare lattine di cibo in scatola in quasi tutte le cucine di una famiglia della classe media. Nel 1880 fu introdotta la possibilità di refrigerare la carne, che aprì la possibilità di importazioni su larga scala dall'America. La carne divenne più economica e per la prima volta entrò nella dieta della dieta regolare di tutte le classi della società.

Baraccopoli a Market Court, Kensington, circa 1865. Gli slum sono emersi nelle città e nelle città inglesi nel 19° secolo come risultato della rapida industrializzazione e della crescita della popolazione senza precedenti. Le condizioni anguste, povere e insalubri dei locali sono diventate un vero e proprio terreno fertile per malattie come il colera e la tubercolosi.

Chef famosi

Per tutto il XIX secolo, la cucina francese era la cucina più alla moda in Gran Bretagna. Il suo predominio fu sostenuto dalla disponibilità di libri scritti da famosi chef, il più famoso dei quali fu Marie-Antoine Karem (1783-1833). Il suo libro L'arte della cucina francese nel XIX secolo, tradotto in inglese nel 1836, ebbe un enorme successo, soprattutto tra l'alta società.

Anche le famiglie della classe media usavano libri di cucina. Il più popolare era il Book of Household Management (1861) di Isabella Beaton, che indicava le quantità esatte degli ingredienti e l'esatto tempo di cottura, che all'epoca era nuovo.

Ricetta della birra allo zenzero del 1880 trovata nel libro di cucina di Avis Crocombe, uno chef dell'Audley End House, nell'Essex

Birra e temperatura

La birra era di gran lunga la bevanda più popolare nell'Inghilterra vittoriana. Nel 1900 il consumo annuo pro capite era di 145 litri. Sebbene la birra fosse allora significativamente più debole di quanto lo sia oggi - dall'1 al 3,5%, rispetto a circa il 5% di oggi - a quel tempo c'era già una forte preoccupazione per l'impatto dell'alcol sulla società e negli anni Quaranta del XIX secolo il movimento per l'astinenza stava guadagnando forza dall'alcol. Nel 1848-1851, diverse importanti manifestazioni di astinenza si tennero nel nord dell'Inghilterra a Thornton Abbey, nel Lincolnshire, con un massimo di 19.000 partecipanti.

Combatti le malattie

Le malattie infettive erano la principale causa di morte durante l'era vittoriana. La maggior parte di questi, come il vaiolo, la tubercolosi e l'influenza, non erano una novità, ma nel 1831 scoppiò la prima epidemia di colera in Gran Bretagna. A poco a poco è diventato chiaro che si diffonde con l'aiuto di acqua contaminata da liquami. A seguito dell'epidemia di colera del 1848, furono istituiti i consigli sanitari locali con il mandato di far rispettare le norme relative alla fornitura di acqua pulita e al miglioramento del drenaggio. Un'ulteriore legislazione del 1870 conferì alle autorità locali maggiori poteri per affrontare le condizioni di vita insalubri nelle città.

Kit di pronto soccorso da viaggio della regina Vittoria a Osborne House. Conteneva una serie di preparati, tra cui linimento saponoso, olio di canfora e laudan (oppio). L'oppio in epoca vittoriana era un comune antidolorifico usato da ricchi e poveri allo stesso modo per trattare una varietà di disturbi. Era facilmente reperibile dai farmacisti ed era prescritto anche ai bambini piccoli.

Durata

Alcuni dei progressi significativi della medicina nel XIX secolo furono gli anestetici, la rivoluzione di Florence Nightingale nel lavoro infermieristico, l'identificazione dei microbi come causa di malattie e lo sviluppo della chirurgia antisettica. Sfortunatamente, queste innovazioni hanno avuto scarso impatto sull'aspettativa di vita, poiché la maggior parte delle malattie è rimasta incurabile. Sebbene i vittoriani divenuti maggiorenni potessero aspettarsi di vivere fino alla vecchiaia, l'aspettativa di vita era bassa: nel 1850 era 40 per gli uomini e 42 per le donne. Nel 1900 - 45 per gli uomini e 50 per le donne.

Questo lento ma costante aumento dell'aspettativa di vita è stato determinato dal calo della mortalità infantile, che a sua volta è in gran parte il risultato del miglioramento della salute pubblica.