L'America rurale nei dipinti del maestro Pollock, ovvero qual è il segreto del successo dell'inimitabile Thomas Hart Benton

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Thomas Hart Benton era un pittore americano noto per il suo stile pittorico distintivo e fluido. È considerato uno dei fondatori del regionalismo americano, insieme a Grant Wood e John Stuart Curry. I dipinti e i murales di Benton sono altamente riconoscibili e catturano l'essenza della vita americana. Ha favorito un tema rurale, del Midwest, ma ha anche prodotto opere con scene più urbane del suo periodo a New York. Sebbene fosse principalmente un artista regionalista, ha anche incorporato elementi di sincronicità nel suo lavoro e ha continuato a creare fino alla fine dei suoi giorni.

1. Prende il nome da suo nonno

Thomas prende il nome dal suo prozio, Thomas Hart Benton. Anche il padre di Benton, il colonnello Metzenas Benton, era un politico e avvocato democratico. Fu eletto rappresentante degli Stati Uniti quattro volte, dal 1897 al 1905. Thomas era esperto di politica fin dall'infanzia e suo padre si aspettava sempre che seguisse le sue orme.

Sua madre, Elizabeth Wise Benton, aveva un interesse per l'arte e la cultura, che ha permesso a Thomas di esplorare la sua abilità artistica in tenera età. Lo iscrisse a corsi d'arte durante il loro soggiorno a Washington DC alla Corcoran Gallery. Le lezioni si basavano sul disegno di forme geometriche, che Benton trovava molto noioso. Da adolescente ha lavorato come fumettista per il quotidiano americano Joplin.

2. Parigi

Nel 1906, all'età di diciassette anni, Thomas sognava di andare alla scuola d'arte, ma a suo padre non piaceva molto questa idea, ma tuttavia accettò di permettergli di entrare all'Art Institute of Chicago se Benton avesse finito un anno alla scuola militare ad Alton, nell'Illinois. Tommaso è durato tre mesi. Suo padre ha persino ricevuto una lettera da qualcuno a scuola che diceva che questo non era il posto giusto per lui. Thomas iniziò le lezioni in un istituto d'arte e scoprì di non adattarsi molto bene agli altri studenti.

Di conseguenza, è stato espulso una volta per una rissa in classe. Poco dopo fu nuovamente accettato, ma l'istituto e gli studi lo annoiarono ben presto, e decise di proseguire gli studi altrove. Nel 1908 decide di trasferirsi a Parigi per studiare all'Académie Julien. Benton sentiva che gli altri artisti che incontrava a scuola lo trattavano come una classe inferiore, ma questo non gli impediva di godersi il tempo fuori dalla scuola nella città della luce. Mentre a Parigi, ha assistito alla fioritura del Fauvismo e non ha avuto alcun interesse in esso. Ciò ha rafforzato la sua determinazione a dipingere immagini della realtà. Tornò nel suo stato d'origine nel 1911.

3. Disadorno

Quando l'America entrò nella prima guerra mondiale, Thomas fu direttore della People's Gallery e insegnò alla Chelsea Neighborhood Association di New York. Si arruolò nel 1918 e fu inviato alla base navale di Norfolk, in Virginia. Il suo compito era disegnare ciò che vedeva intorno alla base, cosa che gli permetteva di accedere a molte aree dove poteva osservare le persone al lavoro. Ha continuato la sua dedizione al realismo e ha cercato di mostrare l'uomo che lavora senza cercare di idealizzarlo. Gli acquerelli, creati da lui durante il suo servizio in marina, sono stati esposti nelle gallerie di Daniel a New York. Dopo essere stato licenziato nel 1919, tornò a New York.

4. Amicizia con Jackson Pollock

Mentre insegnava a New York, il giovane Jackson Pollock entrò nella classe di Thomas Hart Benton nel 1930. Divennero amici quando Benton prese Pollock sotto la sua ala protettrice, insegnandogli la pittura classica che Pollock non conosceva. Jackson ha assistito all'aumento della popolarità di Benton poiché sempre più persone hanno iniziato a prestare attenzione al suo lavoro e ne hanno persino scritto a suo padre. Pollock ha trascorso molto tempo con la famiglia Benton, è persino venuto da loro in vacanza a Martha's Vineyard. Nel 1934, Pollock posò per il dipinto di Benton The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley come una figura che suona un'arpa labiale.

Thomas alla fine si trasferì da New York a Kansas City e Pollock iniziò a sperimentare con l'astrazione, uno stile artistico che Benton odiava. Quando la popolarità del regionalismo diminuì e l'interesse per l'astrazione iniziò a salire alle stelle, Pollock divenne uno degli artisti americani più famosi dell'epoca e Benton fu spinto nel backstage. Alla domanda sull'influenza di Benton su di lui, Pollock ha affermato che il famoso artista gli ha insegnato qualcosa a cui si è ribellato.

5. Scuola

Nel 1935, Thomas fu invitato a dirigere il dipartimento di pittura al Kansas City Art Institute. Accettò questa posizione e trasferì sua moglie e suo figlio da New York a Kansas City. La città e la scuola erano felici del suo arrivo. Mentre insegnava a scuola, ha completato molti capolavori come Hollywood e Persefone. Questi famosi dipinti di Thomas Hart Benton possono essere ammirati al Nelson-Atkins Museum of Art di Kansas City, Missouri. Il suo tempo a scuola era breve, solo sei anni. Nel 1941 fu licenziato dopo aver fatto diverse osservazioni omofobe sullo staff del Nelson-Atkins Museum of Art, che era strettamente associato al Kansas City Art Institute. Nonostante sia stato licenziato, è rimasto a Kansas City e ha continuato a lavorare lì per il resto della sua vita.

6. Hollywood

Negli anni '30, Thomas fu avvicinato da due importanti pubblicazioni: la rivista Time nel 1934 e la rivista Life nel 1937. Nel 1934, Hart divenne il primo artista ad apparire sulla copertina della rivista TIME. Un articolo su di lui era intitolato "The American Scene" e copriva il suo coinvolgimento nel movimento artistico regionale. Fu pubblicato il 24 dicembre 1939. Nel 1937, la rivista Life commissionò a Benton una grande foto di Hollywood, pagandogli persino un viaggio nell'estate di quell'anno. Il suo famoso dipinto Hollywood fu completato nel 1938. Quando la rivista Life ha visto per la prima volta questo lavoro, l'hanno immediatamente disapprovato e non volevano avere nulla a che fare con esso, ma la popolarità del lavoro ha cambiato idea e l'hanno incluso nella serie su Hollywood. Nel 1969, la rivista Life pubblicò un articolo di Michael McWhirter sull'invecchiamento dell'artista americano.

7. Storia sociale dell'Indiana

Thomas è stato incaricato di creare un grande murale per l'Indiana nel 1932, ed è stato esposto alla Fiera mondiale di Chicago del 1933. Una storia sociale dell'Indiana consiste di ventidue grandi pannelli che coprono un totale di duecentocinquanta piedi, che rappresentano l'Indiana, e per i quali ha ricevuto un compenso di sedicimila dollari. Ha trascorso del tempo viaggiando per l'Indiana intervistando i residenti dello stato prima di intraprendere un grande progetto. Thomas è stato sorpreso di apprendere dalle conversazioni che non si aspettava, ad esempio, sull'importanza del Ku Klux Klan in Indiana e sullo sciopero dei minatori chiamato "Terre Hot".

Ha deciso di includere queste cose nel suo murale. L'inclusione del Ku Klux Klan e degli scioperanti ha suscitato forti critiche quando il murale è stato esposto all'Esposizione Universale, ma ciò non gli ha impedito di diventare una delle mostre più popolari. Gli abitanti del Midwest erano entusiasti di vedere il loro riflesso nell'arte.

8. Ha creato un murale per l'edificio del Missouri State Capitol

Nel 1935 ricevette l'incarico di creare un murale per il soggiorno del Missouri State Capitol Building. Come la maggior parte delle altre opere di Thomas, il murale non era esente da disapprovazione pubblica. Questo murale includeva figure del Missouri come Jesse James, Frankie e Johnny della popolare canzone dell'epoca e Huckleberry Finn. Una delle figure nel suo murale somigliava al famigerato capo politico corrotto di Kansas City, Tom Pendergast. Pochi anni dopo il completamento del murale, quando Pendergast fu arrestato per evasione fiscale, qualcuno si prese la libertà di apporre il suo numero di carcere sul retro della figura in questione.

9. Musica

Oltre alla pittura, una delle tante passioni di Thomas era la musica popolare. Nel 1933 iniziò a imparare a suonare l'armonica ea leggere la musica. Ha anche creato un nuovo sistema di tablatura per la registrazione della notazione armonica, che in seguito divenne lo standard. Ha viaggiato molto per il paese, facendo schizzi e appunti per varie opere. Thomas amava anche suonare con la sua famiglia e nel 1941 registrò persino un album chiamato Saturday Night at Tom Benton's con suo figlio, che suonava il flauto. Pertanto, la connessione con la musica è evidente nella maggior parte dei suoi dipinti e nella sua casa è ancora conservata un'impressionante collezione di album folk e spartiti.

10. Casa e studio

Thomas si trasferì a casa sua in Bellevue Street nel 1939 e visse lì fino alla sua morte. Uno dei componenti più importanti della casa era la rimessa per le carrozze accanto ad essa. Il pezzo è stato trasformato in uno studio dove poteva lavorare pacificamente sui suoi capolavori. La sera del 19 gennaio 1975, Benton tornò nel pomeriggio nel suo studio per continuare il lavoro che aveva iniziato. Dopo un po', sua moglie Rita si è accorta che suo marito stava lavorando troppo tardi e lo ha seguito. Benton era morto, disteso sul pavimento accanto a una sedia di fronte al suo ultimo murale.

La casa e lo studio sono sopravvissuti quando Benton li ha lasciati nel 1975. Questa proprietà è stata dichiarata monumento storico statale nel 1977 ed è amministrata dal Dipartimento delle risorse naturali del Missouri. I visitatori possono visitare la casa e lo studio e persino prendere una copia della famosa ricetta degli spaghetti di Rita. Molti dei suoi dipinti originali sono sopravvissuti fino ad oggi, e anche alcune sculture sono sparse in tutta la casa.

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