Da artista autodidatta senza braccia e gambe, dipinse immagini di santi per lo zar russo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il pittore di icone Grigory Zhuravlev, un talentuoso autodidatta, ha creato magnifici affreschi del tempio e immagini in miniatura, ha dipinto icone per due imperatori russi, è servito da esempio per gli studenti dell'Accademia delle Arti. Le sue icone erano chiamate "non fatte a mano" - dopotutto, Grigory Zhuravlev, che era nato senza braccia e gambe, le dipingeva con i denti …

Nel 1858 nacque un ragazzo nel villaggio di Utevka vicino a Samara, che sembrava destinato a morire presto. Il bambino è nato senza gambe e braccia - "liscio come un uovo". I sostenitori consigliarono alla madre addolorata di smettere di dargli da mangiare, non ancora un inquilino. Ma la sua sofferenza era così grande che, avendo deciso di uccidere il bambino, lei stessa si preparava a dire addio alla vita. Il nonno del ragazzo li salvò, promettendo di prendersi cura del neonato Gregory.

Quindi Grigory Zhuravlev è cresciuto con suo nonno e ha condotto una vita piena di pericoli e avventure. Si muoveva liberamente per la casa e per il cortile. I ragazzi del posto lo indossavano per una passeggiata sul fiume, dove un tempo il futuro artista fu quasi portato via da un'aquila. Spesso, tenendo in bocca un ramoscello, disegnava figure per terra. Persone, case, mucche, cani … Vedendo questo, l'insegnante zemstvo decise - per gentilezza o solo per divertimento - di insegnare al ragazzo a leggere e scrivere. E Zhuravlev si è rivelato uno studente capace! Ha studiato a scuola solo due anni, non ha potuto più a causa della morte di suo nonno. Ma dal suo breve addestramento ha preso tutto ciò che poteva. E ora, sotto dettatura, scrive lettere per tutti i vicini, relazioni di esami, prende appunti, disegna ritratti di amici. Zhuravlev si innamorò della lettura, in seguito una vasta biblioteca fu raccolta a casa sua. I suoi compaesani lo adoravano, nessuna pesca, nessun matrimonio, nessuna festa poteva fare a meno del vivace e socievole Grisha Zhuravlev, ma … nel suo cuore nutriva un grande sogno: diventare un artista.

Fin da bambino amava stare in chiesa, ma non tanto perché particolarmente devoto, quanto per amore delle icone. Poteva passare ore a guardare i volti pacificati dei santi e una volta annunciò che intendeva diventare un pittore di icone. Zhuravlev era così fiducioso nella sua chiamata: "Il Signore mi ha fatto un dono!" - che la famiglia non poteva che sostenerlo su questo percorso. Nel 1873, il quindicenne Grigory Zhuravlev entrò nell'apprendistato dell'artista-pittore di icone Travkin, anche se solo per pochi giorni, e poi studiò anatomia, prospettiva e canoni sul suo proprio per cinque anni. Ci sono informazioni che Zhuravlev si è laureato al ginnasio maschile di Samara, ma non sono state confermate.

I parenti lo hanno aiutato il più possibile: vernici diluite, pennelli puliti … Fratello e sorella hanno accompagnato Grigory per tutta la vita, nonostante il fatto che Zhuravlev avesse i suoi apprendisti e tutto il lavoro ausiliario cadesse sulle loro spalle. Quando l'artista ha iniziato a vendere le sue icone, aveva solo ventidue anni. Ha lavorato con entusiasmo e fecondità. Ha presentato diverse icone ai funzionari di Samara e presto gli ordini dei ricchi locali sono caduti su di lui. Tuttavia, Zhuravlev lavorava anche per la gente comune, in ogni capanna di Utevka erano appese le sue icone, firmate sul retro "Questa icona è stata dipinta con i suoi denti dal contadino Grigory Zhuravlev del villaggio di Utevka, provincia di Samara, senza braccia e senza gambe."

Nel 1884, Grigory Zhuravlev, attraverso il governatore di Samara, consegnò a Tsarevich Nicholas - il futuro ultimo imperatore russo Nicola II - l'icona, "scritta con i denti su ammonizione di Dio". Per questa icona, al pittore di icone furono concessi cento rubli dalla famiglia reale - un sacco di soldi per quei tempi. Dicono che Alessandro III abbia invitato personalmente Grigory Zhuravlev al palazzo imperiale, ma non si sa con certezza se il loro incontro abbia avuto luogo.

Un altro evento incredibile accadde un anno dopo. L'artista senza braccia e gambe è stato invitato a dipingere la Chiesa della Trinità. Zhuravlev ha dovuto ripetere l'impresa creativa di Michelangelo - ma non è facile anche per una persona sana …

Ogni mattina il pittore di icone veniva legato a una culla e sollevato di venticinque metri. Stringendo uno spazzolino tra i denti, lavorò alle immagini dei santi e la sera non poteva aprire la bocca per il dolore. La sorella, singhiozzando, si scaldò le mascelle serrate con asciugamani caldi e la mattina dopo Zhuravlev andò di nuovo in chiesa. Il lavoro è andato avanti per diversi anni, la voce sul tempio, dipinto dall'artista senza arti, ha tuonato in tutta la Russia. L'artista è stato assediato dai giornalisti, gli studenti dell'Accademia delle arti di San Pietroburgo sono venuti a vedere il suo lavoro. Si ritiene che anche Zhuravlev abbia preso parte alla creazione dell'aspetto architettonico del tempio.

Ha avuto luogo un altro incontro con i Romanov. L'imperatore Nicola II ordinò diverse icone a Zhuravlev (secondo un'altra versione - un ritratto di gruppo della famiglia reale). Il pittore di icone lavorò per l'imperatore per un anno, dopodiché l'imperatore gli assegnò un mantenimento per tutta la vita e gli ordinò di dare all'artista un cavallo da corsa.

I critici d'arte ritengono che Zhuravlev fosse davvero un eccezionale pittore di icone. Dai taccuini diventa chiaro come il rigido canone ecclesiastico abbia oppresso la sua libertà creativa, come si sforzasse di rimanere nel quadro della tradizione, ma inevitabilmente aggiungesse qualcosa di suo, di nuovo.

Nel 1916, la sua salute peggiorò notevolmente. La vita dell'artista è stata trascinata dal consumo fugace. E dopo la rivoluzione, il suo capolavoro, la Trinity Church, divenne un granaio.

Tuttavia, la fine di questa storia non è triste. Nel 1963, il critico d'arte serbo Zdravko Kaymanovic scoprì un'icona con un'iscrizione in lingua russa sul retro, che conteneva una menzione di un pittore senza braccia e senza gambe. Così, è sorta un'ondata di interesse per il misterioso artista russo, che ha creato icone "miracolose". A Utevka oggi c'è un museo dedicato a Grigory Zhuravlev, si scrivono storie su di lui, altri artisti gli dedicano le proprie opere, gli abitanti del villaggio si offrono di canonizzare il loro insolito concittadino. Le icone dipinte da Zhuravlev si trovano in tutta la Russia e all'estero e sono conservate nell'Ermitage e nella Lavra della Santissima Trinità di San Sergio. Negli anni '90, la chiesa della Trinità a Utevka è stata restituita alla chiesa e restaurata. La tomba dell'artista stesso è stata scoperta sul suo territorio. Voleva essere sepolto vicino alla sua creazione principale.