Gli scienziati hanno ricreato la testa di un cane neolitico vissuto 4.500 anni fa

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il muso di questo cane è così carino e realistico che ti viene voglia di allungare la mano e accarezzare la sua folta pelliccia. Nel frattempo, questo non è un peluche o un peluche, ma una testa ricreata sulla base di un teschio, che ha 4, 5 mila anni. Gli scienziati che hanno implementato questa idea sono sicuri che questo fosse l'aspetto di un cane che viveva in Scozia nell'era neolitica. Il cranio è stato trovato in un'antica tomba scoperta dagli archeologi nelle Isole Orcadi.

[H] Perché assomiglia così tanto a un lupo

I resti dell'adorabile cane che ha conquistato il cuore dei moderni amanti degli animali sono stati trovati in un'intricata tomba neolitica sulla collina di Quuyn nelle Isole Orcadi, un arcipelago al largo della costa nord-orientale della Scozia. Nella forma ricostruita, la testa dell'animale è sorprendentemente simile a quella di un lupo e, molto probabilmente, si trattava proprio di un lupo addomesticato.

"Questo cane ha le dimensioni di un grande collie e in alcune delle sue caratteristiche ricorda un lupo grigio europeo", ha affermato Alison Sheridan, capo curatore della ricerca archeologica presso il Dipartimento di storia e archeologia scozzese del National Museum of Scotland, dove il cranio è tenuto.

I ricercatori sono a conoscenza dell'esistenza dei cani neolitici dal 1901, quando 24 teschi di questi animali furono trovati in una sepoltura sulla collina di Kuuyn. Tuttavia, questa è la prima volta che uno dei crani trovati è stato "rianimato" mediante la ricostruzione forense.

Precedenti analisi al radiocarbonio dei crani nel sito di Kuuyn Hill hanno mostrato che i resti di cani sono stati collocati in una camera funeraria da persone antiche più di 500 anni dopo la costruzione della tomba originale. E questo, secondo gli archeologi, indica che i cani furono sepolti per scopi rituali.

Il ricercatore osserva che la ricostruzione del cranio, commissionata da Historic Environment Scotland, aiuterà a conoscere dettagli non solo sulle pratiche cerimoniali e sul significato simbolico del cane durante il tardo Neolitico nelle isole Orcadi, ma anche sull'aspetto stesso dei cani domestici nel terzo millennio a. C….

"I cani domestici tendono ad avere la fronte più prominente e rialzata in questi giorni rispetto ai lupi", ha spiegato Jack Zeng, un anatomista funzionale presso l'Università di Buffalo. - Inoltre, i cani domestici, di regola, hanno un muso più corto e, di conseguenza, un diverso sistema dentale.

Altri studi hanno dimostrato che i cani addomesticati tendono ad avere orecchie più "cadenti", pelo più corto e più riccio, coda più "riccia" e pelo più chiaro e meno uniforme. Inoltre, i loro cervelli sono più piccoli di quelli dei lupi selvatici.

La pelliccia del cane è lupo

Per creare una replica esatta della testa del cane, Imaging Services ha eseguito scansioni TC del cranio presso la Royal School of Veterinary Research, Università di Edimburgo. Le informazioni ottenute dalla scansione hanno permesso di stampare un modello 3D, che l'artista forense Amy Thornton ha usato per modellare la testa dell'animale.

Allo stesso modo in cui avrebbe ricreato un volto umano, Thornton ha creato il volto di un cane aggiungendo muscoli, pelle e capelli su un teschio stampato in 3D. La ricostruzione originale è stata realizzata in argilla e la scultura finita è stata modellata in silicone e rifinita con pelliccia di lupo grigio europeo.

Guardie, Pastori e Compagni

“Proprio come sono importanti per noi nel mondo moderno, i cani hanno svolto un ruolo importante per gli abitanti delle Isole Orcadi nell'era neolitica. Gli antichi presumibilmente li addestravano e li tenevano come animali domestici e guardiani. Inoltre, gli agricoltori li hanno addestrati a pascolare le pecore, ha affermato Steve Farrar, portavoce di Historical Environment Scotland. “Forse i cani erano anche un simbolo o un totem, e le persone che vivevano sulle isole si consideravano una “nazione dei cani”.

La comunità scientifica è a conoscenza di casi di ricostruzione di persone del Neolitico, ma fino ad ora non si sapeva nulla di tentativi di ricostruzione medico legale di un animale di questo periodo. Quindi questa è la prima esperienza del genere.

I partecipanti al progetto sono fiduciosi che l'aspetto amichevole di questo adorabile cane aiuterà gli europei moderni a comprendere meglio le persone che vivevano sulle isole in quei tempi lontani e ad apprezzare il ricco patrimonio storico che hanno lasciato.

Un cane vive accanto a una persona da più di un millennio. Continua a leggere per continuare l'argomento: Chukchi Hachiko e altri cani che hanno dimostrato che la lealtà esiste.