Perché il samurai è scomparso: 12 fatti affascinanti sui guerrieri senza paura

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I samurai erano alcuni dei guerrieri più impressionanti che il mondo abbia mai conosciuto. Ferocemente fedeli ai loro signori, preferirebbero uccidersi piuttosto che affrontare il disonore. Queste persone erano soldati di carriera altamente addestrati e agguerriti che erano pronti a combattere fino alla morte in un istante. O almeno lo era durante il periodo Sengoku. Alla fine del periodo Edo, molti di loro erano diventati meno militaristi e più burocratici. Il declino e la caduta dei samurai avvennero lentamente e come risultato di molti piccoli movimenti che trasformarono il Giappone feudale in un paese più moderno.

La graduale modernizzazione e grandi eventi come la rivolta di Satsuma e la creazione del Giappone Meiji hanno infine annunciato gli ultimi giorni della cultura guerriera e la fine dello stile di vita dei samurai.

1. Malcontento

Durante il 19° secolo, molti samurai di classe media e inferiore divennero sempre più insoddisfatti della struttura della società giapponese. A quel tempo, i samurai erano la classe dirigente in Giappone. La caratteristica distintiva di questa classe era che erano soldati di carriera, sebbene nelle loro funzioni svolgessero una serie di compiti comuni, dalla burocrazia alla risoluzione dei problemi agricoli.

Il clan Tokugawa era al comando e governava da Edo (l'odierna Tokyo) come shogunato Tokugawa. Lo shogun, che regnò dal 1603, era il capo della famiglia Tokugawa, che servì come supremo sovrano militare. Gli editti furono passati dallo shogun ai daimyo locali (capi di clan) che governavano i loro territori come governatori. I singoli samurai ricevevano uno stipendio determinato dalla gerarchia militare.

Lo status era determinato dall'ereditarietà e dal rango, e c'era un'enorme differenza di ricchezza e status tra la classe superiore e i samurai di classe inferiore. I samurai della classe media mancavano sempre più di mobilità. Sebbene i samurai della classe inferiore avessero una certa mobilità, non potevano mantenerla di generazione in generazione.

2. La divisione del Giappone

Quando il Commodoro Matthew Perry entrò nella baia di Edo nel 1853, segnò l'inizio di una serie di eventi che cambiarono per sempre il Giappone. Perry, accompagnato da una flotta pesantemente armata, fu inviato dal presidente Millard Fillmore per aprire il commercio tra il Giappone e gli Stati Uniti.

In Giappone è cresciuta una frattura tra coloro che volevano mantenere l'isolazionismo e coloro che volevano accogliere gli stranieri. A quel tempo, lo shogunato Tokugawa era al potere. L'imperatore esisteva ancora, ma per lo più solo come prestanome.

Shogun Tokugawa Iemochi alla fine decise di aprire i porti, ma l'imperatore Komei si oppose al trattato. Lo shogunato ignorò i desideri dell'imperatore e aprì comunque i porti. Quindi, nel 1863, l'imperatore Komei ruppe con la tradizione di obbedire allo shogun emettendo un ordine per "espellere i barbari".

3. La rivolta del clan Choshu

Ignorare il desiderio di isolazionismo dell'imperatore da solo non fu sufficiente per porre fine allo shogunato Tokugawa, ma fece arrabbiare molti samurai, specialmente nel clan Choshu. Il clan si trovava nella parte sud-occidentale di Honshu, relativamente lontano dal potere dello shogun a Edo. Nel clan Choshu, il potere passò ai samurai, che non erano contenti dello shogunato e cercarono di ucciderlo. Erano contrari agli stranieri e quindi favorivano l'imperatore.

Le unità militari del clan Choshu furono formate con l'obiettivo di scacciare gli invasori stranieri. I soldati sono stati reclutati dalla periferia della classe dei samurai, e questo ha indebolito la tradizionale gerarchia dei samurai all'interno del clan.

Il malcontento del clan raggiunse il culmine nel 1864. Oltre a combattere gli stranieri nel tentativo di "scacciare i barbari", Choshu si ribellò alle porte di Hamaguri.

I samurai del clan cercarono di impadronirsi di Kyoto (la residenza dell'imperatore) e ripristinare il potere politico dell'imperatore, ma furono respinti dalle forze dello shogunato. In rappresaglia per l'attacco, lo shogunato tentò di vendicarsi del clan Choshu.

4. Clan Satsuma

Il clan Satsuma alla fine si alleò con Choshu contro lo shogunato. C'era infatti un ampio sostegno per l'imperatore, ma a differenza di Choshu, il clan Satsuma aveva elementi meno radicali.

Di conseguenza, il movimento lealista all'interno del clan Satsuma si trasformò in un tentativo di ripristinare il potere dell'imperatore con mezzi politici. Nel 1866, elementi lealisti ottennero il controllo del clan Satsuma e si unirono a Choshu in un'alleanza contro lo shogunato.

Nello stesso anno, i due clan si unirono per sconfiggere la seconda cavalcata degli shogun per vendicarsi di Choshu. Ciò ha portato a una significativa perdita di potere per lo shogunato. Tuttavia, poco dopo la morte dell'imperatore Komei e dello Shogun Tokugawa Iemochi, furono sostituiti dall'imperatore Meiji e dallo Shogun Tokugawa Yoshinobu.

5. La fine dello shogunato

Nel 1867, lo shogun Tokugawa Yoshinobu si dimise ufficialmente, abdicando di fatto al potere dell'imperatore. Questa azione faceva parte di uno sforzo per mantenere il clan Tokugawa in una posizione importante nel nuovo governo.

Quindi, il 3 gennaio 1868, ebbe luogo un colpo di stato a Kyoto e l'imperatore fu restaurato come potere supremo in Giappone a seguito di un evento chiamato Restaurazione Meiji. Durante questo periodo di transizione, il governo Meiji ha continuato a cooperare con il governo Tokugawa. Ciò turbò gli intransigenti dei clan Choshu e Satsuma, che persuasero la congregazione Meiji a revocare il titolo dello shogun e confiscare le terre di Yoshinobu.

6. Una nuova era

Il giuramento dei cinque articoli era il documento statutario della Restaurazione Meiji del 1868. Questo breve documento segnò una brusca svolta nella politica imperiale, indicando soprattutto un'apertura alla comunità internazionale. Questo è importante, dato che uno dei punti di partenza della divisione tra l'imperatore e lo shogun era la resistenza dell'imperatore all'influenza straniera.

Il documento ha anche sottolineato che alla gente comune dovrebbe essere permesso di perseguire la propria vocazione in modo che non ci sia malcontento. In altre parole, i muri tra le classi sociali cominciarono a sgretolarsi lentamente.

7. Guerra Boshin

La guerra Boshin fu combattuta tra due fazioni di samurai. L'ex shogun Tokugawa Yoshinobu era indignato per l'espulsione di lui e del suo clan dal nuovo governo Meiji e, di fatto, decise di abbandonare la sua abdicazione. Ciò portò a uno scontro tra le forze imperiali Meiji, inclusi Satsuma e Choshu, e le forze fedeli allo shogunato.

La guerra iniziò il 3 gennaio 1868 con un colpo di stato a Kyoto.

Yoshinobu si trasferì a sud di Osaka. Quindi, il 27 gennaio, le truppe dello shogun marciarono verso l'alleanza imperiale Satsuma-Choshu all'ingresso meridionale di Kyoto. Le forze dello shogunato furono parzialmente addestrate da consiglieri militari francesi e superarono di tre volte le forze imperiali. Nonostante ciò, le forze imperiali erano ben equipaggiate con armi moderne, inclusi gli obici di Armstrong, i fucili Minier e diversi fucili Gatling.

Dopo una giornata di combattimenti infruttuosi, alle forze di Satsuma-Choshu fu consegnata la bandiera imperiale, ufficialmente riconosciuta dall'imperatore dall'esercito imperiale. Ciò ha causato la diserzione di altri clan di spicco. Il demoralizzato Yoshinobu fuggì da Osaka a Edo e le forze dello shogunato si ritirarono.

Quando le forze imperiali presero il sopravvento, furono in grado di catturare Edo. A questo punto, Yoshinobu è stato posto agli arresti domiciliari. L'Alleanza del Nord continuò a combattere in nome dello shogunato, ma alla fine fu sconfitta nella battaglia finale di Hakodate a Hokkaido.

8. Privare il samurai del potere

La fine dello shogunato segnò anche la fine del feudalesimo in Giappone e una massiccia ristrutturazione del governo. Durante la Restaurazione Meiji, l'imperatore adottò una serie di concetti occidentali come il governo costituzionale. Verso la fine della guerra Boshin, si cercava di eliminare completamente il sistema delle caste che esisteva dal XII secolo e sostituirlo con un governo imperiale centralizzato.

Alla fine della guerra Boshin, il Consiglio Imperiale consisteva principalmente di samurai dei clan Satsuma e Choshu, con alcuni rappresentanti di altri clan di spicco. Nel 1869 i daimyo furono rimossi dal potere e nel 1871 i precedenti possedimenti furono trasformati in prefetture.

L'abolizione dei possedimenti non era cosa da poco, e il piano richiedeva il sostegno di molti importanti samurai. Tuttavia, la mossa causò qualche attrito tra il nuovo governo imperiale e alcuni samurai. Le tensioni crebbero quando l'imperatore dichiarò tutte le classi uguali (un'idea presa in prestito dagli occidentali appena arrivati) e la classe dei samurai fu sistematicamente privata di privilegi e status.

9. Un'altra minaccia

Il governo Meiji pose effettivamente fine al monopolio dei samurai sul servizio militare. Fino a quel momento, gli eserciti dei samurai erano direttamente fedeli al daimyo locale. Con l'abolizione dei daimyo e dei loro territori, fu necessario formare un esercito imperiale nazionale. Questo accadde nel 1872, quando il governo Meiji introdusse il servizio militare universale. Ogni uomo, samurai o no, doveva scontare tre anni di servizio militare. Questo ha minato lo scopo stesso della classe dei samurai. Molti dei samurai che hanno contribuito a rovesciare lo shogunato e restaurare l'imperatore sono ora minacciati.

10. Ritiro delle spade

C'erano diversi editti diretti contro la classe dei samurai, ma l'editto di Haitorei era particolarmente doloroso. Dopo la sua adozione nel 1876, ai samurai fu proibito di portare spade.

La spada era il simbolo distintivo del samurai. Nel 1588, lo Shogun Toyotomi Hideyoshi adottò il katana-gari, che proibiva a chiunque tranne ai samurai attivi di portare la spada. A quel tempo, le spade erano tra i kokujin (samurai in rovina), ronin (samurai che hanno perso il loro padrone), così come tra i poveri. La perdita di armi ha fatto arrabbiare molti e alcuni di loro hanno usato le loro spade ora illegali per sollevare una rivolta armata.

11. L'ultimo combattimento

Il clan Satsuma fu determinante nel rovesciare lo shogunato e nel ripristinare il potere imperiale, ma la rapida disintegrazione del loro modo di vivere sembrò far cambiare loro idea sul nuovo governo. Nel 1877, i samurai erano pronti per la battaglia.

Sull'isola di Kyushu, un piccolo gruppo di samurai ribelli guidati da Saigo Takamori assediò il castello di Kumamoto. Furono costretti a ritirarsi quando arrivò l'esercito imperiale e, dopo diverse sconfitte minori, furono circondati sul monte Enodake. Riuscirono a fuggire nella loro fortezza a Kagoshima, ma le loro forze furono ridotte da tremila a quattrocento. Ora questi samurai si trovano di fronte a un esercito imperiale di oltre trentamila persone.

Dopo aver occupato la collina di Shiroyama fuori Kagoshima, i samurai si prepararono per la loro battaglia finale. Erano circondati da un esercito imperiale guidato dal generale Yamagata Aritomo, che ordinò alle sue truppe di scavare trincee per impedire ai ribelli di fuggire nuovamente.

Alle tre del mattino del 23 settembre, le forze imperiali attaccarono con l'artiglieria supportata da navi da guerra dal vicino porto. I samurai ribelli armati di armi tradizionali come spade e lance ingaggiarono le forze armate imperiali. Alle sei del mattino erano rimasti solo quaranta insorti. Saigoµ è stato gravemente ferito. Un amico lo ha aiutato a raggiungere un posto tranquillo dove ha eseguito seppuku. I restanti samurai hanno poi lanciato un ultimo attacco suicida e sono stati distrutti dai cannoni Gatling.

12. L'ultimo samurai

La storia di Saigo Takamori illustra la natura complessa degli eventi che portarono alla morte del samuroi. Ha iniziato la sua carriera come ambasciatore per il clan Satsuma, dove ha trascorso diversi anni a Edo lavorando con lo shogun. Dopo un'epurazione che eliminò coloro che si opponevano alla politica dello shogun, tra cui Saigoµ, fuggì da Edo. Fu esiliato nell'isola di Amami Oshima, dove trascorse tre anni, si sposò e divenne padre di due figli. Sfortunatamente, sua moglie era una persona comune, quindi la sua famiglia dovette rimanere indietro quando Saigoµ fu richiamato per continuare a servire il clan Satsuma.

Saigoµ guidò la prima spedizione dello shogunato contro Choshu. Più tardi, quando Satsuma si alleò con Choshu, ebbe un ruolo nella restaurazione dell'imperatore, che sostenne fermamente. Sfortunatamente, la sua decisione di cercare di fermare la ribellione contro lo shogun, che considerava imprudente, fu male interpretata e fu accusato di tradimento. In seguito fu graziato e partecipò alla restaurazione Meiji, diventando consigliere dell'imperatore.

Dopo che il nuovo governo iniziò ad approvare leggi contro i samurai, Saigoµ sentì che il nuovo governo stava tradendo i principi su cui era fondato. L'occidentalizzazione e la maggiore apertura agli stranieri contrastavano nettamente con il movimento "onora l'imperatore, caccia i barbari" che diede inizio alla rivoluzione.

Mentre collaborava alle decisioni di abolire i possedimenti e imporre la coscrizione, Saigoµ ha tracciato una linea nell'ordinanza di Haitorei. Ha guidato la ribellione di Satsuma ed è morto in modo dimostrativo, diventando noto come l'ultimo vero samurai.

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