Ritratti squisiti dell'artista baltico che dipingeva all'epoca in cui Colombo scoprì l'America: Michel Sittow

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

L'autoisolamento primaverile ha mostrato uno schema interessante: alla ricerca di ispirazione per creare i propri capolavori, i proprietari delle fotocamere più moderne si rivolgono ancora alla pittura dei secoli passati. È impossibile superare quei maestri ormai lontani, non importa quanto velocemente il progresso tecnico avanzi. Guardando quelle opere, è difficile credere che siano state create in un momento in cui Colombo stava appena scoprendo l'America e l'Inghilterra era ancora cattolica.

Artista di Reval

Ci sono ancora parecchi punti bianchi nella storia della ritrattistica, non tutti gli artisti che hanno sviluppato questo genere sono stati ben studiati. Forse bisognerà scoprire anche un nuovo nome - o meglio, far rivivere il dimenticato - come accadde con il nome di uno degli artisti del Rinascimento nordico. C'è stato un tempo in cui Michel Sittow non aveva bisogno di presentazioni, proprio come Dürer o van Eyck, che, tra l'altro, non molto tempo fa erano considerati gli autori dei dipinti di Sittow, non ne hanno bisogno ora.

All'epoca in cui Zittow ebbe la possibilità di creare, questo artista era molto apprezzato - e non dai comuni contemporanei, ma dalle persone incoronate d'Europa - coloro che erano conosciuti non solo come politici, ma anche come intenditori di belle arti. La biografia di Michel Zittov forse non è interessante quanto la storia della sua collaborazione creativa con le dinastie europee regnanti in Europa. Nato a Reval, ora è l'estone Tallinn, intorno al 1469. La famiglia era ricca, suo padre, Claves van der Sittow, aveva un laboratorio, dipingeva quadri ed era intagliatore. La madre proveniva dalla famiglia di un commerciante svedese. Oltre a Michel, la famiglia aveva due figli minori.

Michel ricevette le sue prime lezioni nella bottega del padre. Invecchiando, si recò a Bruges, probabilmente studiando lì nella bottega di Hans Memling, a quel tempo uno dei più grandi ritrattisti del Rinascimento settentrionale. A proposito, è Memling che possiede una delle prime nature morte, così come l'innovazione nella rappresentazione di un paesaggio come sfondo per un ritratto. L'influenza di questo maestro sull'opera di Sittov sarà molto grande. A Bruges, il giovane artista studiò per circa quattro anni, poi si recò nel sud dell'Europa, conoscendo l'arte del Rinascimento italiano. Dall'età di circa vent'anni, Michel era già un ritrattista indipendente e guadagnò rapidamente popolarità, poiché la fase successiva della sua biografia si riferisce già al servizio alla corte della regina spagnola Isabella di Castiglia.

Pittore di corte

Ha valutato molto l'artista, gli ha dato un enorme stipendio. Conosciamo molti dei dipinti che ha ordinato a Sittow su soggetti biblici. Sitt arrivò alla corte della regina Isabella e del re Ferdinando II d'Aragona nel 1492. Insieme a Filippo il Bello, genero della regina, Sitt si recò dalla Spagna alle Fiandre, probabilmente in visita alla capitale inglese. Per qualche tempo si credette che fosse lui a dipingere il ritratto di Enrico VII, ma poi questo fu confutato; Forse un altro maestro ha copiato l'ormai perduto ritratto del re di Sittow. E la tela, che presumibilmente raffigura Caterina d'Aragona, regina d'Inghilterra, è molto probabilmente un ritratto di Maria Tudor, sorella di Enrico VIII.

Mentre Zittow stava viaggiando e guadagnando popolarità in altri paesi, il suo principale datore di lavoro, la regina Isabella, morì e un paio di anni dopo - e Filippo il Bello, il cui seguito era l'artista. Quindi Sittow tornò nella sua nativa Revel, mentre il suo defunto datore di lavoro continuava paradossalmente a viaggiare. Sua moglie, Juana Mad, ha preso così duramente la notizia della sua vedovanza che ha guidato a lungo il corpo del marito in giro per il paese, giustificando così il suo soprannome.

Un processo spiacevole attendeva Zittov a Revel. Il padre dell'artista era già morto a quel tempo; la madre contrasse un nuovo matrimonio e dopo un po' morì anche lei. Zittow ha affrontato una battaglia legale per la proprietà di famiglia con il suo patrigno soffiatore di vetro. Nonostante il fatto che la legge fosse dalla parte dell'artista, tutto durò fino alla morte del suo patrigno nel 1518. Nella sua terra natale, Sittov si unì alla corporazione degli artisti e nonostante fosse ben noto agli aristocratici europei, secondo alle regole di allora, iniziò lo stesso con lo status di apprendista, solo dopo aver creato un indispensabile "capolavoro" salito al livello di un maestro. L'artista continuò a eseguire ordini per ritratti, quadri dipinti per la decorazione interna delle chiese settentrionali. Nel 1514, su invito del re danese Cristiano II, Sitt ripartì. Dipinse un ritratto del monarca, che non è sopravvissuto ai nostri tempi, ne rimane solo una copia (o una seconda copia del pennello dell'artista).

Nel 1515, si ritrovò di nuovo in Spagna - apparentemente, sistemando gli affari finanziari dai giorni in cui lavorava per la regina Isabella. Sittow rimase nel viaggio, eseguendo molti altri ordini da vari monarchi, tra cui l'imperatore Carlo V d'Asburgo. È noto che quest'ultimo, dopo aver rinunciato al potere, si recò al monastero di Juste, portando con sé una scultura lignea della Vergine di Zittow e tre suoi dipinti.

Nel 1518 o poco prima, l'artista tornò a Revel e non lo lasciò mai fino alla sua morte, avvenuta sette anni dopo. Zittow morì di peste.

Le sue opere parlano per l'artista

Ora i dipinti del maestro sono giustamente considerati capolavori del Rinascimento settentrionale. Ma per molto tempo - diversi secoli - Sittow non è stato ricordato. Fu solo all'inizio del XX secolo che sorse una teoria sull'identità di questo artista e "Maestro Michel", che era conosciuto come il pittore di corte della regina Isabella.

L'attribuzione dei dipinti di Zittow ha avuto le sue difficoltà. Una volta lui e le sue opere non avevano bisogno di "promozione", e l'artista non firmava le sue creazioni. Questa pratica - non mettere la tua firma sulla tela - era comune a quei tempi. Per lo stesso motivo è difficile stabilire la datazione delle opere - l'unica eccezione è il già citato ritratto di Cristiano II; A proposito, uno studio a raggi X del dipinto ha rivelato un altro ritratto sotto lo strato superiore di vernice, che deve ancora essere studiato.

I dipinti dell'artista Revel hanno preso posto nei più grandi musei del mondo. C'è il suo lavoro in Russia, è nel Museo di Belle Arti Puskin. Questo è "Portare la Croce". In generale, solo due dei dipinti di Zittow sono attribuiti in modo affidabile - questi sono "La Dormizione del Santissimo Theotokos" e "L'Ascensione di Cristo" - quelli che sono stati scritti per la regina spagnola. In totale, a Sittov sono attribuite una trentina di opere.

I ritratti di Michel Zittow erano una volta attribuiti ad altri importanti maestri, tra cui l'insegnante dell'artista Hans Memling. Naturalmente, il lavoro di questi artisti ha influenzato il lavoro di Zittow, ma la sua eredità è diventata unica. Era considerato il miglior ritrattista del suo tempo. È stato responsabile delle scoperte in termini di tecnica pittorica, applicando toni traslucidi, che hanno contribuito a ottenere l'effetto di una squisita luce soffusa.

Zittow visse in un'epoca in cui l'Europa fu scossa da vari drammatici cambiamenti, conobbe personalmente molti dei fatidici monarchi, ad esempio Enrico VIII, la cui figlia sarebbe diventata dopo la sua morte la regina inglese più non amata, Mary the Bloody.