La figlia di Caterina II è stata davvero sostituita da un ragazzo, il futuro imperatore Paolo I?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Tutti i tipi di voci e leggende sorgono su quasi ciascuno dei monarchi, il più delle volte riguardanti le circostanze della sua nascita o morte, e anche l'autenticità della sua personalità. Molte di queste versioni sono seriamente o non discusse dagli storici. Non ha fatto eccezione il tema della nascita di uno dei sovrani più controversi e non amati della storia russa, Paolo I. C'erano tali voci su come il figlio dell'imperatrice Caterina II fosse venuto in questo mondo.

I preferiti di Catherine e Grigory Potemkin

Arrivata a San Pietroburgo nel 1744, la giovane principessa Sofia Frederica Augusta di Anhalt-Zerbst dapprima si dedicò completamente ad adattarsi alla vita in Russia come sposa, e poi come moglie dell'erede al trono. Ma col passare del tempo, il granduca Peter Fedorovich non si mostrò il miglior compagno della vita, e c'erano molti brillanti gentiluomini in giro, che, inoltre, trattavano la futura imperatrice con ammirazione molto maggiore di suo marito. Il primo favorito di Caterina fu il ciambellano del granduca Sergei Vasilyevich Saltykov, e poi si allungò una lunga fila di coloro che ottennero il favore della principessa tedesca, e poi dell'imperatrice russa. Tra questi, un posto speciale fu occupato da Grigory Alexandrovich Potemkin, che è considerato il coniuge morganatico dell'imperatrice, e anche dopo la fine della loro stretta relazione, fino alla sua morte nel 1791, rimase tra le persone più influenti dello stato.

Il futuro Serenissimo Principe, originario della nobiltà di Smolensk, nel 1757 fu presentato all'imperatrice Elizaveta Petrovna tra i 12 migliori studenti dell'Università di Mosca. Caterina attirò l'attenzione su Potemkin nel 1762, quando, a seguito di un colpo di stato di palazzo, il potere era nelle sue mani e l'imperatore Pietro III fu ucciso. In futuro, Grigory Potemkin servì l'imperatrice, prima come militare e poi come cortigiano, diventando per lei la persona più vicina nella sua vita e il braccio destro nel governo dello stato. Alla fine del 1774 o all'inizio del 1775, un matrimonio sarebbe stato concluso tra Catherine e Potemkin, e allo stesso tempo furono presentate alla corte le sue nipoti, tra cui la ventenne Alexandra Engelhardt.

Scambiare un bambino?

Era Alexandra, o Sanechka, come la chiamavano i suoi parenti, ed era direttamente correlata alla leggenda sull'origine dell'erede al trono. Essendo diventata la damigella d'onore dell'imperatrice, godette della disposizione eccezionalmente tenera dell'imperatrice; l'imperatrice fornì questo patrocinio alla nipote di Potemkin fino alla sua morte. Dato che Alexandra è nata nel 1754, contemporaneamente al Granduca Pavel Petrovich, si vociferava che fosse avvenuta una sostituzione e che Catherine non avesse dato alla luce un figlio, ma una figlia, Sanechka.

Si presumeva che la sostituzione fosse dovuta al fatto che lo stato aveva bisogno di un erede: il Granduca Peter Fedorovich non soddisfaceva le aspettative dell'imperatrice Elisabetta, e lei era presente, secondo i registri delle cronache ufficiali, alla nascita di sua figlia -legalmente. Presumibilmente, in caso di emergenza, un neonato Chukhon fu consegnato dal villaggio di Kotly vicino a Oranienbaum, divenne il futuro imperatore Pavel e la ragazza fu trasferita agli Engelhardt per l'istruzione. Oltre ad Alexandra, questa famiglia ebbe altre quattro figlie e due fratelli, la madre - Martha Potemkina-Engelhardt - morì nel 1767, ei bambini furono allevati nel villaggio con la nonna Daria Vasilievna Potemkina, e in seguito la famiglia si trasferì a Mosca.

Il fatto stesso della nascita della ragazza di Caterina non si limitava alle voci, si diceva che il primo favorito della Granduchessa, Sergei Saltykov, fosse diventato il padre del bambino, poiché durante i dieci anni del suo matrimonio con Peter divenne ovvio che questa unione era apparentemente infruttuosa. i suoi genitori ufficiali furono effettivamente rimossi dall'educazione: il nome dell'erede al trono fu scelto da Elisabetta, il bambino fu battezzato dal suo confessore, educatori, insegnanti, ambiente - tutto fu determinato dall'imperatrice, e l'infanzia di Paul è morta da sua madre, che è diventata una delle ragioni per le belle relazioni tra loro. Secondo alcune versioni, sarebbe stata Caterina a diffondere successivamente voci sulla "illegalità" di Paolo per mettere in discussione il suo diritto al trono e ottenere il trasferimento del titolo imperiale al suo amato nipote, Alessandro. Si presume che Caterina riflettesse questo desiderio nel suo testamento, ma il documento fu distrutto dai sostenitori di Paolo.

Alexandra Engelhardt e Paul I

In un modo o nell'altro, e la vita di Alexandra Engelhardt era completamente organizzata, e anche di più. Insieme alle sue due sorelle e a un giovane parente leggermente più distante, non solo visse nel palazzo e servì come damigella d'onore, ma divenne parte dell'harem di Potemkin - e questa non è più una leggenda, ma un fatto storico completamente definito. Le nipoti del Serenissimo Principe si sostituirono a vicenda nella posizione dei suoi preferiti, dopo di che si sposarono con successo. Leone Tolstoj nei suoi diari menzionò lo sfavore che suo nonno subì rifiutandosi di sposare una delle sorelle Engelhardt a causa dell'ambiguità della loro posizione. Allo stesso tempo, i rapporti calorosi tra Potemkin e le sue nipoti furono mantenuti fino alla sua morte, anche l'imperatrice Caterina li trattò calorosamente, evidenziando in particolare, come già accennato, Alexandra.

Nel 1781, Sanechka Engelhardt era sposata con il conte polacco Xavier Branicki, che aveva 23 anni più di lei. Era un'alleanza politica redditizia progettata per rafforzare le relazioni russo-polacche. Sì, e ha beneficiato finanziariamente entrambe le parti - e tra l'altro, Alexandra Branitskaya non ha pensato ai soldi, apparentemente mai - dopo aver ricevuto il titolo di damigella d'onore. In ogni caso, alla fine della sua vita, si dice che la fortuna della contessa abbia raggiunto quasi trenta milioni di rubli. Caterina regalò ai Branitsky il palazzo degli Shuvalov sulla Moika (in seguito chiamato Yusupovsky). Nel 1787, Alessandra accompagnò l'imperatrice al seguito del viaggio di Tauride, e in genere continuò a godere del favore dell'imperatrice. Branitskaya è stato insignito dell'Ordine di Santa Caterina. Alexandra ha vissuto una lunga vita ed è morta all'età di ottantaquattro anni.

Per quanto riguarda il suo pari, il Granduca, e poi l'imperatore Paolo, nonostante le aspirazioni di sua madre a privare suo figlio del trono, nel 1796 divenne comunque il sovrano dello stato - per quattro anni, quattro mesi e quattro giorni. Il 12 marzo 1801, l'imperatore, che non era popolare tra gli aristocratici, che a volte dava l'impressione di un malato di mente, fu ucciso in un colpo di stato. La causa ufficiale della morte è stata chiamata ictus apoplettico. In memoria del regno di Pavel Petrovich, numerosi cartoni animati.