Come un francese che ha visto una mummia durante l'infanzia, ha dissotterrato la Grande Sfinge e ha salvato l'Egitto

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Da bambino fu colpito dalla vista dell'unica mummia egiziana nel museo locale. Non si sapeva ancora dell'esistenza della maggior parte dei templi, nulla disturbava la pace secolare di centinaia di sepolture, quindi nessuno aveva ancora visto le zampe della Grande Sfinge: erano nascoste sotto uno spesso strato di sabbia. Non esisteva nemmeno il museo, che diventerà il più grande deposito di antichi tesori egizi. Tutto questo doveva essere affrontato da questo ragazzo francese, che stava esaminando un antico sarcofago nella sua città natale.

Come Auguste Mariet è diventato un egittologo

Francois Auguste Ferdinand Mariet è nato l'11 febbraio 1821 nella piccola città di Boulogne-sur-Mer in una famiglia normale - suo padre era un funzionario del comune locale. Un anno e mezzo dopo, Jean-François Champollion leggerà il suo famoso rapporto parigino sulla decifrazione della scrittura geroglifica egiziana, che segnerà l'inizio dell'egittologia come scienza.

All'inizio, la vita di Auguste Mariet non era associata all'archeologia. Per qualche tempo ha vissuto in Inghilterra, dove ha insegnato francese e disegno. Al suo ritorno, Mariet ricevette una piccola posizione al Louvre. La collezione del museo parigino non era affatto più e più significativa di qualsiasi cosa Auguste ricordasse dalla sua infanzia a Boulogne e l'unica mummia che fosse esposta nella sua città natale. Ma in realtà è stato "infettato" dall'Antico Egitto, quando stava sistemando le carte di suo cugino, Nestor l'Ot, membro della spedizione di quello stesso Champollion. Quindi fu determinato il destino di Mariet: tutta la sua vita futura era collegata alla storia della Terra dei Faraoni.

Intraprese lo studio degli antichi geroglifici egizi, così come il copto, l'aramaico e altre lingue del passato. E presto il Louvre inviò Mariet in Egitto per ricostituire la collezione del museo. A quel tempo, tutto l'egiziano era di gran moda: migliaia di reperti furono portati da lontane terre africane - per musei, collezioni private e semplicemente decorando salotti e biblioteche. Tirarono fuori mummie e statue, oggetti religiosi, amuleti, antichi vasi, strumenti, tessuti - tutto ciò che poteva essere dissotterrato e trovato nelle sabbie dell'Egitto. Tale era l'archeologia di quei tempi - più simile al saccheggio. Il Louvre non è rimasto indietro in questa corsa per i trofei alla moda - ecco perché Marieta è stata commissionata.

All'inizio, svolse questa missione in modo coscienzioso, tuttavia, a causa della sua poca esperienza, non fu sempre fortunato. A volte, non ottenendo successo nella ricerca dei tesori dell'antichità, ha comunque visitato antichi templi, comunicati con la popolazione locale. Un giorno Mariet si trovava a Saqqara, vicino a Menfi, dove iniziò ad esplorare i dintorni della piramide a gradoni, e un giorno, nell'autunno del 1850, trovò la testa di pietra di una sfinge che torreggiava sulla sabbia. La figura non fu l'unica a rifiutare: faceva parte del Viale delle Sfingi che conduceva all'antico tempio del Serapeo, era dedicato al dio egizio nelle vesti di un toro. Durante gli scavi, Mariet ha scoperto diverse camere e sarcofagi con tori sacri Apis. Mariet ha lavorato con attenzione, poteva rifiutare ulteriori scavi in caso di una possibile minaccia di distruzione degli antichi locali.

A Giza, un archeologo ha ripulito il territorio delle piramidi e ha liberato la figura della Grande Sfinge dai depositi di sabbia - dopotutto, a quei tempi, la scultura gigante era nascosta fino alle spalle. Mariet scoprì le necropoli di Abydos e Tebe, ripulì dalla sabbia una serie di strutture funerarie, tra cui il tempio del faraone Seti I e quello dedicato alla regina Hatshepsut a Deir el-Bahri.

Ritorno in Egitto e nuova posizione

Mariet trovò migliaia di statue e altre opere d'arte e le mandò tutte al Louvre. In ogni caso, questo era il caso all'inizio della sua attività di archeologo ed egittologo - in seguito Mariet cambierà completamente l'approccio all'esportazione di antichi valori dall'Egitto. Tornò in Francia nel 1855 e fu promosso per i suoi servizi; ma un anno dopo, il ricercatore tornò in Egitto, questa volta definitivamente.

Le autorità egiziane hanno prestato attenzione all'opera di Mariet e lo hanno sostenuto, riconoscendo i suoi enormi meriti nella scoperta di monumenti della storia egiziana. Pertanto, nel 1858, su invito del Khedive, il sovrano d'Egitto, Mariet assunse la guida di un dipartimento appositamente creato per gli scavi e le antichità dell'Egitto. Successivamente, questo dipartimento si chiamerà Servizio, quindi Ministero delle Antichità. I poteri erano ampi: Mariet pose restrizioni allo scavo e alla rimozione di reperti dall'Egitto.

Nel suo desiderio di preservare l'eredità storica dell'Egitto, a volte entrò persino in conflitto con il Khedive, ad esempio quando all'imperatrice francese Eugenia piaceva l'anello d'oro della regina Ahotep. Mariet si oppose e la decorazione rimase in Egitto, ma pochi anni dopo, lo scienziato divenne volentieri la guida dell'imperatrice durante la sua visita in Egitto.

Mariet continuò a scavare. Inoltre, si è assicurato il monopolio delle ricerche in Egitto a scapito di archeologi stranieri, principalmente britannici e tedeschi, che fino a poco tempo fa erano alla guida in questo settore della scienza storica. Solo nel 1860 eseguì più di 30 scavi. La Francia, grazie a Mariet, divenne leader nel campo dell'egittologia. Il direttore del dipartimento delle antichità, tuttavia, non si fidava degli stessi egiziani: in anticipo considerava un errore la loro possibile nomina a incarichi che influissero sullo svolgimento delle ricerche archeologiche nel loro paese.

L'idea di Marieta - museo

Nel 1863, su iniziativa di Mariet, fu aperto il Museo Egizio, dove iniziarono ad essere esposti gli antichi tesori ritrovati. Si trova a Bulak, uno dei sobborghi del Cairo, sulle rive del Nilo. La posizione si rivelò sfortunata: nel 1878 parte della collezione del museo, compresi i disegni e gli appunti dello stesso Mariet, andò persa a causa di un'alluvione. Dopo questo incidente, il museo si trasferì. Ora il Museo del Cairo ospita la più grande collezione al mondo di antichi tesori egizi.

Per i suoi meriti, Auguste Mariet ricevette il titolo di Bey e due anni prima della sua morte - Pasha. In tutto, durante la sua vita, Mariet scoprì più di trecento antiche sepolture egiziane, scoprì più di 15.000 altri tesori e lasciò molte opere e pubblicazioni scientifiche. Morì nel 1881. L'egittologo fu sepolto in un sarcofago di marmo nel giardino di un museo del Cairo. Gaston Maspero, che fu nominato da lui, divenne il successore di Mariet come capo del dipartimento delle antichità, che continuò la politica del suo predecessore. Fino al 1953, quando l'Egitto divenne una repubblica, solo i francesi erano in questa posizione, e in seguito i cittadini egiziani.

Auguste Mariet ha lasciato il segno anche nella storia della musica. Su richiesta del Khedive, scrisse la trama dell'opera Aida, che fu messa in scena per la costruzione del Teatro dell'Opera del Cairo. La prima fu programmata in concomitanza con l'apertura del Canale di Suez, ma fu rinviata al 1871 a causa della guerra franco-prussiana. Mariet non solo ha inventato questa storia, ma ha anche dato consigli su scene e costumi.

Uno di quelli che ha portato la moda per tutto ciò che è egiziano in Europa è stato Dominique Denon, l'artista che conservò il sangue di Napoleone e del dente di Voltaire, e divenne il primo direttore del Louvre.