Da dove venivano i centauri e quali erano le creature più misteriose della mitologia greca?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I centauri sono una delle creature più misteriose della mitologia greca. Queste metà persone e metà cavalli erano una combinazione di umano e naturale. Gli antichi li dipingevano come simili ai barbari e ci sono molte leggende sulla loro origine. Da dove vengono le storie sui centauri e come erano veramente?

1. Centauri nella mitologia greca

La storia dell'origine di queste creature è piuttosto strana. Secondo il mito, il re della Tessaglia Ixion invitò suo suocero a visitarlo, e poi lo uccise senza pietà. Questa fu una violazione diretta dell'antica legge e un'atrocità così terribile che Issione divenne rapidamente fuorilegge. L'unico che ebbe pietà del suo destino fu Zeus, che, mostrando misericordia, invitò il re a vivere con gli dei sull'Olimpo.

Tuttavia, a questo gesto di gentilezza, Issione non rispose nel modo più ragionevole. Zeus aveva il sospetto che il re volesse sua moglie, Era, che attraversava ogni sorta di confine. Senza aspettare che Issione intervenisse, Zeus decise di agire in modo un po' più astuto. Ha creato una nuvola (Nephelu), che ha preso la forma di sua moglie, Hera. Di conseguenza, Zeus sedusse Issione con l'aiuto di questa nuvola e lo costrinse a sdraiarsi con l'eroe immaginario, attirando così il re in una trappola.

Grazie a ciò, Zeus era convinto che il mortale avesse cattivi pensieri e desideri, a seguito dei quali decise di escogitare la stessa crudele punizione che attendeva Prometeo e Sisifo. Zeus legò Issione a una ruota eterna ricoperta di fuoco, che era costantemente in movimento.

Tuttavia, dall'unione del re con la nuvola, apparve una creatura meravigliosa, soprannominata Centaurus. Di conseguenza, il Centauro, dopo essersi accoppiato con i cavalli di Magnesia, divenne il capostipite della razza dei centauri. Si ritiene che l'unico centauro che non proveniva dal peccato di Issione fosse Chirone, figlio del dio Crono.

I centauri erano considerati creature più vicine agli animali che agli umani. Preferivano la guerra, il saccheggio e la violenza, sapevano combattere usando archi e lance. Vivevano nelle foreste vicino al monte Pelion in Tessaglia, così come nelle sue immediate vicinanze. Altre tribù vivevano in Arcadia così come in Epiro. Ma a Cipro vivevano creature con corna di toro.

I Tessali erano rinomati per la loro eccellente gestione dei cavalli ed erano considerati i cavalieri più abili di tutta la Grecia. Molti studiosi hanno suggerito che i Tessali abbiano avuto un ruolo nell'aspetto dei centauri. Poiché il popolo della Tessaglia aveva un legame incredibilmente stretto con i cavalli, è probabile che anche le radici del mito dei centauri abbiano avuto origine da qui. È anche probabile che il cavaliere a cavallo possa essere stato scambiato da molti per un centauro.

La storia più famosa raccontata su queste creature era la Centauromachia. Questo mito narra del re Piritoo, che invitò i centauri alle sue nozze con Ippodia. Di conseguenza, i centauri che hanno assaggiato il vino hanno perso il controllo di se stessi, hanno iniziato ad attaccare gli ospiti e hanno deciso di rubare la sposa. Ne seguì una battaglia con i Lapiti, in cui questi riuscirono a vincere solo con l'aiuto di Teseo.

Una delle metope del Partenone mostrava anche una scena della Centauromachia. I fregi raffigurano scene della battaglia tra centauri e lapiti, e molti studiosi si chiedono perché gli ateniesi abbiano deciso di raffigurarla sul loro leggendario Partenone. Tra le risposte popolari c'è quella che dice che i centauri facevano parte della storia di Teseo, che fu direttamente coinvolto nella Centauromachia e fondò anche Atene. Si ritiene inoltre che l'aspetto di queste creature fosse giustificato dal fatto che la loro lotta era un simbolo dell'implacabile inimicizia degli ateniesi con i persiani. I greci li consideravano barbari che non sapevano controllare i propri impulsi e desideri. Erano inclini all'eccesso e alla violenza, proprio come i centauri. Inoltre, i persiani saccheggiarono Atene nel 480 a. C., proprio come i centauri mostrarono mancanza di rispetto al matrimonio di Piritoo e della sua sposa. Oltre al Partenone, Centauromachia è menzionata anche nel tempio di Zeus ad Olimpia, nel tempio di Apollo a Bassa e anche nel tempio di Efesto sull'Agorà.

2. Le prime immagini dei centauri

Come ogni altra civiltà, la greca aveva una sua mitologia specifica, che includeva attivamente elementi di fantasia e misticismo che andavano oltre i concetti del mondo reale. Con l'aiuto di questo, i greci hanno cercato di comprendere e spiegare il mondo naturale che li circondava, esplorandolo e andando ben oltre la sua struttura.

Quindi, i centauri non erano le uniche creature complesse studiate nella mitologia greca. A loro si unirono satiri e gorgoni, sfingi e altre creature che avevano più uomini che animali. Tuttavia, molto prima della comparsa della comunità greca, esistevano le prime immagini di centauri. C'è almeno una rappresentazione di una creatura simile a un centauro di Ugarit che risale all'età del bronzo. Tuttavia, molti scienziati mettono in dubbio il fatto che questi fossero proprio i centauri.

Diverse altre immagini di queste creature, o almeno di qualcuno il più vicino possibile a loro, sono state trovate nelle civiltà micenea e minoica, che fiorirono nell'età del bronzo nel Mar Egeo. Il periodo medievale in Grecia, che seguì il Bronzo, fu segnato dall'improvvisa scomparsa di queste creature. Tuttavia, sono tornati abbastanza presto, già nel periodo geometrico della storia greca. Si ritiene che in questo periodo apparvero metà uomini e metà cavalli, che iniziarono ad apparire in molte immagini trovate dagli archeologi moderni.

Il fattore unificante della rappresentazione greca dei centauri era la cosiddetta arte composita. Le rappresentazioni sperimentali di queste creature erano presenti nella loro cultura fino al VI secolo d. C. circa. Quindi, questo ha permesso di trovare immagini di centauri che avevano gambe umane, teste di gorgone, sfingi con zampe di cavallo e molto altro.

3. Centauri nell'arte orientale

Nonostante il fatto che i miti sui centauri appartengano principalmente alla mitologia greca, ciò non significa affatto che non ci fossero menzioni di queste creature in altre culture. La Grecia non era isolata dal resto del mondo. Era circondata da potenti regni, la cui storia e mitologia non erano meno ricche. L'Egitto, così come i regni del Vicino e Medio Oriente, influenzò i greci, in particolare la loro architettura, religione e arte.

Quando Omero scrisse le sue poesie, il Mar Egeo era già testimone di guerre, commerci e migrazioni a tal punto che le storie dei paesi dell'Est erano a disposizione dei Greci. Naturalmente, i greci non adottarono passivamente la cultura di altri popoli, ma piuttosto la integrarono attivamente con la propria. Hanno adottato immagini e simboli di altre culture, mescolandoli con i propri, dando vita a miti, storia e arte unici.

Creature complesse, come le chimere o la sfinge, sono state "prese in prestito" dalle culture orientali, a volte con, a volte invariate. Inoltre, le bestie orientali come l'uomo leone o l'uomo toro hanno una straordinaria somiglianza visiva con i centauri. Ad esempio, i sigilli cilindrici assiri risalenti al XIII secolo a. C. raffiguravano un uomo con le ali, il corpo di un cavallo e la coda di uno scorpione. Un cavaliere così particolare era armato di arco. Un'altra precedente raffigurazione di centauri nell'arte orientale riguarda anche il sigillo assiro risalente allo stesso secolo. Anche la figura della creatura era armata di arco, e questa immagine divenne canonica per la raffigurazione del Sagittario nei secoli successivi.

Oltre ai sigilli, tracce di un centauro nell'arte orientale possono essere fatte risalire a Urmahlullu, un leone centauro originario della Mesopotamia. Un'altra versione interessante della rappresentazione di questo tipo di creature erano gli spiriti maschili indiani, soprannominati i Gandharva, che spesso assumevano la forma di creature con il corpo di un cavallo e la testa di una persona.

4. Le origini dell'arte micenea e minoica

Queste due civiltà fiorirono nell'Egeo durante l'età del bronzo greca e fino al XII secolo a. C., all'incirca fino all'inizio del Medioevo greco. Le due figurine di argilla micenee che sono state trovate a Ugarit forniscono un argomento per i centauri originari di queste due culture. Poiché Ugarit era un centro commerciale su larga scala nella regione della Siria, non sorprende affatto che siano stati trovati oggetti micenei. In effetti, è noto che i Micenei interagivano attivamente con i popoli che li circondavano attraverso il commercio, la guerra o i viaggi.

Un altro esempio dell'immagine di una creatura simile a un centauro è considerato figurine di ceramica trovate rispettivamente a Creta e Cipro. Risalgono al XII e XI secolo a. C. circa. Gli scienziati ritengono che questi oggetti assomiglino più a sfingi che a centauri, poiché non avevano braccia. Sono state trovate somiglianze anche con figurine di bronzo provenienti da santuari di Creta. Ad esempio, una figurina in bronzo del XII secolo trovata a Melos sarebbe stata ricostruita come un cavaliere, che potrebbe essere il primo centauro nell'arte.

5. Centauro di Lefkandi

Questo centauro è considerato la prima rappresentazione di una tale creatura nell'arte greca, completamente rappresentata. Ciò significa che il centauro di Lefkandi è la prima immagine presentata sotto forma di torso di cavallo con una parte superiore umana, che è stata creata nel territorio della Grecia. La statuina è stata scoperta nei pressi della città di Eubea nell'area omonima. Risale al medioevo greco a. C. In generale, la figurina di Lefkandi è considerata un'importante scoperta archeologica, che ha permesso di scoprire preziose informazioni sulla Grecia e sui suoi contatti con Egitto, Siria, Cipro e altri stati.

Questa statuetta divenne, infatti, il primo esempio completo di centauro. Il suo significato era così grande che la maggior parte dei libri di riferimento lo considerano l'inizio dell'arte greca stessa. Vale la pena notare che all'epoca in cui fu inventata la figurina, la mitologia greca non esisteva ancora in quanto tale. Anche i poemi epici di Omero furono scritti solo due secoli dopo questo evento. Questo era proprio il periodo in cui i miti erano strettamente intrecciati tra loro, interagenti e in continua evoluzione. Di conseguenza, gli scienziati sostengono coraggiosamente che questa figurina fosse stilisticamente completa e il primo riflesso di un centauro nell'arte greca.

La cosa più interessante di questa statuetta è la sua scoperta. È stato scoperto in due diverse tombe nelle vicinanze ed era composto da due parti. Una testa è stata trovata in una delle tombe e il resto del corpo in un'altra. Ci sono molte teorie sul perché questo possa essere successo, ma gli scienziati non possono ancora dare una risposta. La statuetta stessa è un prodotto di ceramica e ha un'altezza di trentasei centimetri. In un'epoca in cui la scultura di tipo monumentale in Grecia non era sviluppata, una creazione così sufficientemente alta parlava dello status e della ricchezza del suo proprietario.

Gli scienziati stanno anche discutendo se gli arti anteriori del centauro siano le gambe di una persona o di un cavallo a causa della forma insolita delle ginocchia. Si ritiene che entrambe le opzioni abbiano le stesse opportunità di essere vere, poiché i centauri sono stati raffigurati sia con zampe anteriori umane che con zampe di cavallo.

6. Centauro speciale Chirone

La mitologia greca racconta del centauro più famoso - Chirone. Omero ha notato nei suoi scritti che era il più giusto di loro, e nella mitologia ha occupato il posto dell'essere più saggio e intelligente in Grecia. È apparso come insegnante di molti personaggi importanti come Achille, Ercole, Perseo, Teseo e persino un certo numero di dei. Chirone era indicato come figlio di Crono e di sua moglie Filira. Probabilmente, è questo fatto che giustifica il fatto che fosse così diverso dal resto dei suoi simili, che erano esseri inferiori, guidati dall'istinto e dalla rabbia.

Oltre ad essere immortale, Chirone era anche un astronomo, un profeta e persino un famoso medico. Possedeva un enorme bagaglio di conoscenze, che era sempre felice di condividere. Tra i suoi studenti più famosi c'è il dio greco della medicina, Asclepio. Si sosteneva che tutto ciò che Asclepio sapeva sulla medicina, lo avesse appreso direttamente da Chirone.

Chirone divise la mitologia greca in due rami. Il primo mostrava i centauri come creature più vicine alle bestie feroci che agli umani. Il secondo mostrava Chirone, che era il loro completo opposto ed era una creatura immensamente saggia.

Vale la pena notare che nell'arte greca, Chirone era spesso raffigurato con zampe anteriori umane, il che creava un netto contrasto con il resto dei centauri. Questo, oltre alla presenza di sei dita, rende la sua figura la più simile a quella che si trova a Lefkandi. Questa teoria è supportata anche dal fatto che Chirone morì, ferito al ginocchio dalla freccia d'Ercole. Se guardi più da vicino, puoi vedere un taglio abbastanza profondo sul ginocchio sinistro della statuetta di Lefkandi. Potrebbe apparire nel tempo, o potrebbe essere creato intenzionalmente, dimostrando così la prima menzione di Chirone nell'art.

7. Centauri ed Ercole

Ercole è considerato uno degli eroi più famosi che divenne famoso per le sue imprese. I miti raccontano che durante la sua vita abbia anche incontrato molte volte i centauri.

Così, durante i suoi viaggi attraverso il territorio della Laconia, incontra un centauro di nome Foul. Invitò cordialmente Ercole nella sua grotta e stappò un barilotto di vino per celebrare la conoscenza. Tuttavia, l'odore del vino ha attirato anche altri centauri, che, come sai, non sapevano davvero come controllarsi sotto l'influenza dell'alcol. Di conseguenza, sconvolti, attaccarono la grotta, costringendo Ercole a difendersi con le frecce. Di conseguenza, sia Foul stesso che Chirone, che si trovava nel posto sbagliato e nel momento sbagliato, morirono in questa battaglia.

Tuttavia, questo non fu il suo ultimo incontro con il centauro. Una volta un centauro di nome Nesso invase sua moglie, Deianira, ma fu fermato da Ercole, che gli scagliò contro frecce velenose imbevute del sangue di un'idra. Nei suoi ultimi minuti, Nesso, che sognava la morte di Ercole, offrì i suoi vestiti insanguinati, che assorbivano anche il veleno, alla stessa Deianira, che stava impazzendo di gelosia. Ha anche notato che se Ercole indosserà questi abiti, rafforzerà il loro amore.

Poco dopo, quando la ragazza era spaventata dalla possibilità di perdere il marito a causa di un'altra donna, ha vestito la sua fidanzata con questa tunica. Non sospettando nulla, Hercules lo indossò, sentendo come gli brucia la pelle. Quando ha deciso di sbarazzarsi della tunica, ha scoperto le sue ossa, permettendo così al corpo dell'eroe di bruciare vivo. Tali storie mitologiche cominciarono ad essere ampiamente riflesse anche nell'arte. Ercole che conquista Nesso divenne uno dei temi preferiti dagli artisti italiani, soprattutto fiorentini, rendendo popolare la figura dei centauri ben oltre i confini della Grecia del Bronzo e del Medioevo.

Continuando l'argomento della mitologia greca, leggi anche la storia di ciò che Atena non ha condiviso con Aracne e perché l'ha maledettatrasformandosi in un ragno.