Sedia a forma di pneumatico e villa rubata di Le Corbusier: come è stata creata e dimenticata Eileen Gray, la prima designer modernista donna

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

È stata la prima a creare quello che è diventato un classico del design moderno, ma non ha mai insistito sul suo primato e non ha lottato per il riconoscimento della paternità. Ha dedicato il capolavoro principale della sua vita alla sua amata, ma sia la creazione che l'amore le sono stati sottratti.

La storia di Eileen Gray è come una risposta alla domanda, dove sono tutte le grandi donne - architetti e designer dei vecchi tempi, e perché così poche delle loro opere sono arrivate fino a noi.

Eileen Gray nasce nel 1878 nell'aristocratica famiglia Murena. Gray è il nome da nubile di sua madre. Eileen non ha ricevuto un'istruzione speciale e in tutto il suo lavoro ha seguito piuttosto l'intuizione. Dopo aver iniziato i suoi studi alla London School of Art, non li terminò e si trasferì in Francia, dove lavorò nel suo piccolo laboratorio. Ha iniziato decorando gli appartamenti dei suoi amici benestanti.

La proprietaria della boutique di cappelli, Madame Mathieu Levy, le ha chiesto di inventare qualcosa del genere - ed Eileen, ispirata alle gomme di Michlein, ha realizzato per lei una poltrona morbida e arrotondata con supporto su tubi di metallo e schienale regolabile. E oltre a questo - tappeti, tavoli e schermi realizzati con materiali inaspettati: vetro, legno laccato, sughero …

A quel tempo, la tendenza era la doratura, il legno, l'abile intaglio. Tuttavia, Eileen stava creando qualcosa di diverso, qualcosa che provocava il ridicolo degli altri - e poi l'invidia. Ha iniziato a utilizzare tubi di metallo nel 1918, diversi anni prima di esperimenti simili di Marcel Breuer e Le Corbusier. Ma se Marcel Breuer ha fatto causa a uno dei suoi colleghi che usava materiali e forme simili, allora Eileen Gray non ha mai difeso il diritto al primato.

A Parigi, Eileen ha studiato non solo con maestri europei, ma ha anche svolto attività congiunte con un emigrato giapponese, l'artigiano Seizo Sugawara. Successivamente, si incontrarono di nuovo quando, durante la seconda guerra mondiale, Eileen decise di lasciare l'Europa continentale devastata dalla guerra per la sua terra natale - Sugawara si trasferì a Londra poco prima e lei continuò a lavorare nel suo laboratorio.

Eileen non era membro di alcuna associazione artistica o politica. Questo, da un lato, le ha permesso di creare senza correlare le sue azioni con il "programma di partito", un manifesto creativo, senza impegnarsi in discussioni vuote e non difendere le sue decisioni in ogni occasione. Ma d'altra parte, praticamente non aveva amici che potessero sostenerla.

Gray, una donna introversa, modesta e intelligente, aveva la reputazione di essere una ribelle. Conosciuta per i suoi romanzi con persone di sesso diverso e non dall'ambiente aristocratico. Amava le auto e amava la velocità. Si vestiva e appariva nel modo in cui si sentiva a suo agio.

A cinquant'anni, Eileen costruì la sua prima e più famosa casa, la modernista Villa E-1027. In questo strano nome, è crittografato un messaggio d'amore - i numeri significano i numeri di serie delle prime lettere del nome e del cognome di Jean Badovichi - il suo amante. Aveva quasi la metà della sua età, bello, brillante, attivo e… povero. Jean per qualche tempo è stata impegnata nella promozione del suo lavoro - o meglio, il suo negozio è stato aperto a suo nome. Sognava una casa tutta sua, quindi perché Eileen non ha costruito un nido d'amore per loro?

"Come la musica, il lavoro ha senso quando l'amore è il testimone", scrisse Eileen nel suo diario all'epoca. Ha costruito questa villa in Costa Azzurra, con i suoi soldi e praticamente con le sue stesse mani. Lo riempì di cose di sua progettazione, prendendosi cura del comfort di Jean. Lo spazio della villa - bianco, semplice, geometrico - era pieno di richiami alla vita del "lupo di mare". Tende di tela, una mappa a tutta parete, tappeti con motivi nautici, poltrone che sembrano lettini prendisole … Inoltre, l'interno della villa è stato progettato liberamente, mobili: tavoli e pareti divisorie interne si sono spostati lungo i binari, gli armadi sono stati costruiti in le pareti, gli schermi e gli specchi si muovevano con un gesto delle mani… Particolarmente insolito qui era un tavolo fatto di tubi piegati e vetro, dal nome della villa.

Eileen ha progettato la casa per Jean, perché qui stavano aspettando una vita lunga e felice - quindi che differenza fa chi è il proprietario?

Durante i pochi anni trascorsi a Villa E-1027, non furono quasi mai soli. Eileen andò sul retro della casa, incapace di ascoltare le chiacchiere e le battute degli amici di Jean. Tra la moltitudine di ospiti che si affollavano costantemente con loro, uno la spaventava e imbarazzava particolarmente. Si chiamava Le Corbusier. Vi passava sempre più tempo, aveva preso l'abitudine di girare nudo per la villa, mentre il rapporto tra Eileen e Jean nel frattempo si stava sgretolando.

Una volta Eileen non poteva sopportarlo, ha fatto le valigie e se n'è andata, lasciando a Jean tutto ciò che aveva creato una volta. Le Corbusier iniziò a utilizzare la villa E-1027 come trampolino di lancio per i propri esperimenti: dipinse le pareti con affreschi e costruì la sua casa accanto ad essa. Dopo la morte di Badovici, acquistò la villa e in seguito la presentò come sua. Allo stesso tempo, una volta invitò Eileen a partecipare a una mostra organizzata da lui, ma lei rimase letteralmente malata alla menzione di lui. Rifiutandosi di comunicare con il grande Le Corbusier, Eileen ha firmato la propria condanna a morte nel mondo del design.

Le cose che ha inventato hanno continuato a essere prodotte - sotto falso nome. Villa E-1027 è stata gravemente danneggiata durante la guerra, sia da bombe che da saccheggiatori. Eileen continuò a lavorare per una ristretta cerchia di amici, creò diverse altre case (purtroppo non conservate), ma fino alla fine degli anni '60 rimase praticamente nell'oscurità.

Nel 1968, improvvisamente, sull'autorevole rivista Domus, fu pubblicato un articolo di Joseph Rookvert su Eileen Gray. Ciò ha contribuito a una crescita a valanga di interesse per il suo lavoro, sono state organizzate diverse mostre, sono stati conclusi contratti per la produzione di cose sotto il suo nome … sono state in grado di preservare e utilizzare il suo patrimonio creativo.

Il 31 ottobre 1976 alla radio nazionale francese annunciò: "Nel novantanove anno di vita, morì Eileen Gray, un architetto …". Per la prima volta, il suo nome è stato menzionato a un vasto pubblico. A Eileen, ovviamente, non importava più.