Perché il marinaio Francis Drake è un eroe per gli inglesi e un pirata per il resto del mondo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Ha portato patate, tabacco e tesori dal Nuovo Mondo al costo di diversi bilanci annuali del regno inglese. Come non ammirare Francis Drake? Il suo nome non è dimenticato nemmeno adesso: lo si può trovare sulle carte geografiche e nelle storie di nobili pirati del passato.

Come il figlio di un contadino è diventato un pirata

Il futuro pirata e viceammiraglio della Royal Navy nacque nel 1540 nella famiglia del contadino Edmund Drake, che era uno dei figli più giovani, il che significa che sapeva in prima persona cosa significa avere un budget limitato. L'infanzia trascorse in povertà, e poi l'adolescenza e Francesco, il primo figlio. Inoltre, i suoi genitori, protestanti, hanno dovuto soffrire per la loro fede: l'era era turbolenta e spesso dovevano combattere per le loro opinioni religiose.

In fuga dalla persecuzione dei cattolici, i Drake furono costretti a fuggire dal Devonshire e l'agricoltura era un ricordo del passato. Suo padre fu costretto a trovare lavoro come sacerdote di bordo, quindi la vita di Francis Drake era legata al mare. Già a dodici anni faceva il mozzo su una nave mercantile, e a diciotto, per volontà del precedente proprietario, ereditò la nave e divenne capitano. Drake non ricevette mai un'istruzione decente, fino alla fine della sua vita fu molto restio a leggere e scrivere, ma era deciso, indipendente e sapeva volgere a suo vantaggio ogni svolta del destino. Lascia che la prima nave fosse piccola, con un dislocamento di sole 15 tonnellate, ma era l'attività in proprio di Drake, che aprì ampie opportunità. Nel 1558, accadde un altro evento di successo per Drake: Elisabetta salì al trono, sostituendo la defunta regina Maria.

Nel 1567 Francis Drake intraprese un lungo viaggio attraverso l'oceano fino alle coste del continente americano, scoperto non molto tempo fa, ma già oggetto di dispute territoriali. Si trattava di una spedizione congiunta di un giovane capitano e suo zio, John Hawkins, che aveva solo otto anni più di Drake. Hawkins, qualche anno prima di questo viaggio, scoprì un modo per guadagnare bene: andò sulle coste dell'Africa, dove il suo obiettivo era catturare schiavi neri, che venivano poi trasportati nel Nuovo Mondo per essere venduti nel mercato degli schiavi. La tratta degli schiavi era un'occupazione estremamente redditizia, nonostante il fatto che i navigatori fossero costantemente minacciati da un'ampia varietà di pericoli: una tempesta, rivolte delle proprie squadre, epidemie, incursioni delle tribù africane, attacchi degli spagnoli.

Le relazioni tra i navigatori inglesi e spagnoli erano tese - la ragione di ciò era il sostegno della regina inglese dei ribelli olandesi, che cercava di liberarsi dal dominio spagnolo. Sì, e sulla colonizzazione delle terre americane, la domanda era acuta: Elisabetta era interessata a diluire questa rappresentazione ispano-portoghese nel Nuovo Mondo, ma gli inglesi non erano i benvenuti lì. È interessante notare che gli inquisitori spagnoli, che incoraggiarono lo sterminio delle tribù indiane, condannarono la tratta degli schiavi come qualcosa di contrario alla fede cattolica.

Durante la spedizione di Hawkins e Drake, cinque delle loro navi furono attaccate dagli spagnoli, lasciandone due. Fu allora che Drake si pose l'obiettivo di togliere agli spagnoli tutto il possibile - non solo nel tentativo di vendicare le perdite causate, ma anche di trovare finalmente un vero nemico a cui presentare conti di lunga data: per un infanzia piena di stenti, per la persecuzione dei genitori da parte dei cattolici…

Da allora, Francis Drake è diventato un incubo per il re spagnolo Filippo II. Si chiamava El Drake, cioè "Drago". La spedizione successiva andò nelle Indie Occidentali nel 1572, poi navi e possedimenti spagnoli a terra furono catturati e saccheggiati, le navi inglesi erano piene di oro e argento. Francis Drake tornò in Inghilterra come eroe nazionale.

Il capo della "flotta pirata" della regina Elisabetta

Francis Drake non era solo un uomo ricco, ma anche generoso e inoltre trattava la regina con grande rispetto e galanteria. C'è persino una leggenda secondo cui fu grazie a questo pirata inglese che nacque la tradizione del saluto - presumibilmente al primo incontro con Elisabetta, fingendo di essere accecato dalla sua bellezza, si coprì gli occhi con la mano. Drake è stato notato a corte, e non solo notato: gli è stato offerto un servizio per il bene del regno. Il coraggioso capitano fu inviato in Irlanda per reprimere la rivolta. E nel 1577, Elizabeth incaricò Drake di guidare una spedizione sulla costa del Pacifico d'America.

Formalmente, il viaggio è stato avviato per esplorare nuove terre e scoprire la Terra Australis Incognita, una terra meridionale sconosciuta, cioè l'Antartide. Il fatto che il Polo Sud circondi la terraferma era sospettato molto prima della comparsa dei navigatori europei a quelle latitudini. Guardando al futuro, va detto che Drake non ha mai raggiunto la meta ufficiale del viaggio, tuttavia, è stato il suo nome che è stato dato all'ampio stretto tra l'Antartide e l'arcipelago della Terra del Fuoco.

Il vero obiettivo della spedizione era quello di prendere agli spagnoli quanta più ricchezza possibile, al fine di ricostituire il tesoro inglese. Drake divenne quindi non un pirata, ma un corsaro - cioè, agì con la sanzione del suo sovrano contro le navi dello stato nemico. L'accordo tra la regina e il corsaro era confidenziale: solo loro due conoscevano l'esatto ammontare delle merci spagnole rubate e portate in Inghilterra.

Solo una delle navi della spedizione raggiunse l'Oceano Pacifico: un galeone chiamato "Pelican", che fu ribattezzato "Golden Hind" e con questo nome passò alla storia. Su questa piccola nave (la sua lunghezza era di soli 36 metri), Drake e il suo team hanno trascorso quasi tre anni, salendo lungo la costa occidentale americana fino a Vancouver. La costa vicino a San Francisco fu dichiarata inglese e fu chiamata New Albion. La baia sulla costa della California, dove sbarcò Drake, porta il suo nome.

Dopo aver fatto il giro del continente africano, Drake è tornato in Inghilterra, dopo aver fatto un viaggio intorno al mondo e, a proposito, ha consegnato un'enorme quantità di oggetti di valore in patria. Apparentemente, era parecchie volte superiore al budget statale, e per coloro che hanno investito in questo viaggio, l'intera impresa ha portato oltre il 4.000 percento del profitto.

Drake fu accolto come un eroe nazionale e ricevette il titolo di cavaliere dalla regina. Gli spagnoli erano furiosi. Inoltre, Drake non si fermò qui e pochi anni dopo tornò nelle acque delle Indie Occidentali, devastando molte altre città spagnole. Si diceva, tuttavia, che gli attacchi del corsaro inglese fossero usati dai coloni spagnoli per i propri scopi: alle rapine di Drake veniva attribuita la perdita di molto più oro di quanto l'inglese potesse prendere in realtà.

Nel 1585 iniziò la guerra anglo-spagnola e nel 1586 la Spagna iniziò ad equipaggiare l'Invincible Armada, una flotta che avrebbe dovuto respingere le navi inglesi e, inoltre, aiutare i cattolici britannici nella lotta contro la Chiesa protestante. Due anni dopo, ebbe luogo la campagna dell'Armada e la fortuna si allontanò dagli spagnoli: più della metà delle navi furono perse in battaglie o affondate a causa di una tempesta scoppiata al largo delle coste britanniche. Il vice-ammiraglio della flotta, Sir Francis Drake si distinse qui, prendendo parte direttamente alla sconfitta dell'Invincible Armada.

L'ultima spedizione

Ma negli ultimi anni di vita di Drake, la fortuna sembrava tradirlo. I piani per conquistare Lisbona, che Elisabetta aveva sperato, fallirono, gli attacchi alle colonie spagnole non portarono a quel risultato impressionante: i nemici impararono lezioni dalle sconfitte passate. Elizabeth era molto più fredda di prima con il suo corsaro. Nella sua ultima spedizione sulla costa americana, Drake andò nel 1595, sempre con John Hawkins. Lì, vicino a Panama, morì, chiedendo di indossare l'armatura prima della sua morte.

Francis Drake fu sepolto in mare in una bara di piombo. Per il Re di Spagna la notizia della morte di un vecchio nemico è diventata una vera festa.

Drake non ebbe figli, nonostante due matrimoni, la fortuna passò al nipote. Fino ad ora, come dovrebbe essere in questi casi, ci sono voci su tesori con innumerevoli tesori nascosti prima della sua morte da un pirata inglese, e persino su una mappa che sarebbe stata messa in una bara insieme al corpo di Drake.

Drake ha lasciato un segno nella storia non solo come corsaro al servizio di Sua Maestà. Insieme a Hawkins nel 1590, fondò a Londra un ospizio per marinai in pensione, la cui età o salute non consentivano loro di raggiungere in modo indipendente condizioni di vita decenti.

L'inglese ha apportato modifiche alla scienza militare; In precedenza, si credeva che il vantaggio nel combattimento navale fosse dato dal numero di cannoni a bordo, mentre Drake ha dimostrato che la velocità e la manovrabilità della nave sono molto più importanti - questa tattica si è rivelata efficace durante le battaglie contro l'Invincible Armada.

Se lo stesso corsaro non era un fan di prendere penna e inchiostro nelle sue mani, allora nel suo entourage c'erano molti che si impegnavano a perpetuare gli eventi della sua vita sulla carta. E l'Inquisizione spagnola ha documentato in dettaglio tutto ciò che riguarda El Draca. Pertanto, ora si sa molto sulla vita di Francis Drake, nonostante siano trascorsi più di quattro secoli dalla sua morte. È vero, ci sono molte leggende e voci.

Francis Drake non ha mai issato una bandiera pirata nera sulle sue navi, ma alcuni dei suoi colleghi lo hanno fatto per scopi molto specifici. Ecco cos'altro raffiguravano i pirati del passato sulle loro bandiere.nullo