Come Seleuco I fondò uno degli imperi più potenti: l'ascesa e la caduta dei Seleucidi

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

L'impero seleucide era uno dei più grandi stati ellenistici, formatosi dopo la morte di Alessandro Magno nel 323 a. C. I Seleucidi governavano un vasto impero che si estendeva dall'Egeo alla Battria. Il potente impero rimase la forza dominante per quasi tre secoli, finché non fu infine inghiottito da una nuova superpotenza, Roma.

1. Formazione di un impero

Alessandro III, noto anche come Alessandro Magno, morì nel 323 a. C. all'età di trentadue anni. Al momento della sua morte, ha lasciato un enorme impero, il più grande che il mondo abbia mai visto. Ha portato con le sue terre dalla Grecia fino al fiume Indo. Il momento della morte di Alessandro segnò il passaggio a un nuovo mondo ellenistico appena nato.

Quasi istantaneamente, scoppiò una serie di guerre, le cosiddette Guerre Diadochi (Successore). Verso la fine di queste battaglie incredibilmente sanguinose e spietate per la sopravvivenza, sono emersi tre nuovi grandi regni, ognuno con la propria dinastia regnante. Questi erano i Tolomei in Egitto, gli Antigonidi in Macedonia e i Seleucidi in Asia. L'impero seleucide, governato dalla dinastia seleucide, non era altro che un regno vasto e diversificato governato da un'élite macedone che affermava di essere il successore di Alessandro Magno.

2. Seleuco I - fondatore dell'impero

Il padre della dinastia seleucide era Seleuco I. Seleuco prestò servizio al fianco di Alessandro durante la sua campagna contro l'impero achemenide. Dopo la morte di Alessandro, Babilonia, una parte storica e prestigiosa dell'impero con scarso potere militare, fu data a Seleuco.

Seleuco lasciò Babilonia nel 316 a. C. e., quando Antigono, il più potente dei Diadochi, attaccò la città. Seleuco divenne poi ammiraglio sotto Tolomeo nella successiva guerra contro Antigono e suo figlio Demetrio nel Mar Egeo. Dopo diverse importanti vittorie militari, Seleuco riuscì a riconquistare Babilonia nel 312 a. C. Si ritiene che sia nato in questo giorno l'impero seleucide.

Tornato a Babilonia, Seleuco combatté l'esercito di Antigono per tre sanguinosi anni dal 311 al 309 aC. La fine di questa guerra fu una vittoria per Seleuco, che mantenne le sue terre in Mesopotamia e il potenziale di espansione verso est. Consolidò il suo dominio sulla metà orientale dell'impero fino all'India. Lì ha combattuto con l'impero Mauryan, difendendo il suo confine orientale presso il fiume Indo, ricevendo cinquecento elefanti da guerra per aiutare come parte di un trattato di pace con il re indiano Chandragupta.

Dopo la morte di Antigono ad Ipsos (301 aC), il regno dei Seleucidi raggiunse la Siria. Nel 281 a. C., Seleuco I Nicatore (Vittorio) aveva circa settantasette anni quando si preparò a invadere la Macedonia ea tornare in patria dopo una lunga vita militare. Appena entrato in Tracia, a un passo dalla Macedonia, fu ucciso da Tolomeo Keraunos, figlio di Tolomeo.

3. L'ascesa dell'impero

L'impero seleucide era il più grande di tutti gli altri regni ellenistici. Con la tecnologia e le risorse dell'epoca, un simile impero era quasi impossibile da mantenere. Il decadimento è stato lento, ma è iniziato quasi immediatamente. Il primo colpo è arrivato da est. La Battriana divenne indipendente verso la metà del II secolo, quando i Parti conquistarono le terre persiane. Da questo momento in poi, i Seleucidi dimenticheranno l'idea di restituire qualsiasi terra che si trovi oltre l'Iran.

Un altro duro colpo arrivò quando Seleuco II (246-226 aC) intraprese una guerra civile contro suo fratello Antioco Ierace, comandante di Sardi. Quest'ultimo si rivolse ai Galli per chiedere aiuto, che invasero l'Asia Minore e causarono devastazioni. Attalo I, che era a capo di Pergamo, approfittò della situazione e conquistò parte dell'Asia Minore dall'impero seleucide. Da allora, gli Attalidi iniziarono ad espandere la loro influenza, facendo affidamento sulla nuova potenza emergente di Roma, liberandosi lentamente dei Seleucidi. Di conseguenza, è giusto dire che i Seleucidi raggiunsero il loro apice di potere durante il regno del loro padre fondatore, Seleuco I.

4. Minoranza greco-macedone

I Seleucidi governarono ebrei, persiani, assiri, armeni e molti altri popoli indigeni dall'Asia Minore alla Battriana. Tuttavia, il re e la sua corte reale consistevano quasi esclusivamente di greci e macedoni, così come l'esercito. Anche i centri amministrativi dell'impero erano occupati da persone che parlavano greco. Infatti, i nativi dell'impero erano esclusi dal potere se non erano coinvolti nelle funzioni locali. Un fatto interessante è che Annibale, il generale cartaginese, fu una delle poche eccezioni a questa regola. Annibale servì come consigliere di Antioco III durante la guerra contro Roma quando fu espulso dal suo paese.

Pertanto, stiamo parlando di un impero di due mondi: il mondo dell'élite della classe dirigente greco-macedone e il mondo delle popolazioni locali che erano governate. L'elitarismo della classe dirigente si esprimeva anche nel desiderio di evitare i matrimoni misti. Alessandro Magno credeva nella creazione di una classe dirigente macedone-persiana, che sarebbe stata creata attraverso matrimoni misti di macedoni con persiani. Ad eccezione di Seleuco I, che sposò un battriano sotto il comando di Alessandro, nessun altro membro della dinastia sposò qualcuno che non parlasse la propria lingua madre.

5. Nuove città

La capitale dell'impero era Antiochia su Oronte nel nord della Siria. Tuttavia, i Seleucidi dipendevano da Seleucia sul Tigri e Sardi, che erano centri militari e amministrativi complementari del potere imperiale. Quindi, in realtà, l'impero seleucide era uno stato con molte capitali aggiuntive.

Seleuco I, fondatore dell'impero, fondò numerose città sull'esempio di Alessandro. Alcune furono anche le nuove capitali di Antiochia su Oronte e Seleucia sul Tigri. Queste nuove città attirarono coloni dalla Grecia e dalla Macedonia e funzionarono come centri che esportarono la cultura ellenica in tutto l'impero.

La scelta di fondare una nuova capitale e ignorare Babilonia non è stata casuale. L'impero seleucide era un impero di intense contraddizioni culturali, dove un'élite esclusiva greco-macedone governava su una popolazione ampia e diversificata.

I Seleucidi fondarono molte nuove città, vi furono invitati sia coloni greci che macedoni. Il grande afflusso di immigrati può essere paragonato alla migrazione degli europei in America. Le nuove città divennero isole di cittadini greci in terre straniere, estendendosi fino all'India. Inoltre, molto spesso i Seleucidi cambiarono il nome di una città già esistente e la proclamarono nuova con un nome greco (per esempio Gerusalemme si chiamava Antiochia).

6. Cultura ellenistica

Il periodo successivo alla morte di Alessandro fino all'ascesa di Roma è noto come epoca ellenistica. Fu un periodo di incredibile cambiamento culturale. Durante questo periodo, la cosiddetta cultura ellenistica si diffuse e trasformò l'intero mondo a noi noto.

A quel tempo, un particolare dialetto greco fu reso popolare al punto da diventare la lingua franca. Il commercio, l'istruzione e la diplomazia si svolgevano principalmente in questo dialetto greco, che divenne noto come Koine.

Anche le usanze e le istituzioni elleniche erano molto diffuse. Questa esportazione della cultura greca fu facilitata da nuove città fondate in tutto l'impero seleucide e da antiche città completamente ellenizzate. Antiochia divenne un centro in aperta competizione con Alessandria per il mecenatismo delle arti e della letteratura, mentre Seleucia sostituì l'influenza babilonese e portò allo spopolamento di quest'ultima.

I licei, i teatri e l'architettura in stile greco si diffusero, così come l'arte greca in tutte le sue forme. Nuovi dei sincretizzati emersero mentre i coloni greco-macedoni cercavano di dare un senso ai culti locali e le idee dei filosofi greci erano ora disponibili in tutta l'Asia. Il regno battriano, che lasciò l'impero seleucide, servì da faro per la diffusione delle idee e dell'arte ellenistiche in India, influenzando l'arte buddista di quel tempo.

Tuttavia, non si dovrebbe pensare che i nativi dell'impero fossero completamente ellenizzati. La maggior parte dei residenti ha continuato a vivere come prima. L'unico cambiamento era che ora erano governati da una minoranza ellenica. Tuttavia, la diffusione della cultura ellenistica in profondità nell'impero ha avuto conseguenze significative che sono continuate nel corso dei secoli.

7. Antioco il Grande

Poche persone hanno avuto l'onore di essere chiamate "Grandi" nella storia. Uno di loro era Antioco III (242-187 a. C.). L'impero seleucide raggiunse le sue maggiori dimensioni durante il regno del suo fondatore, Seleuco I. Dopo questo punto, iniziò la disintegrazione quando i Parti iniziarono a restaurare quello che era precedentemente l'impero persiano, la Battria divenne indipendente e gli Attalidi iniziarono l'espansione contro i loro ex governanti, i Seleucidi. Tuttavia, l'impero non decadde continuamente. Ci sono stati momenti in cui il regno dei Seleucidi si è rafforzato per un po'. Questo avvenne durante le campagne militari di Antioco III.

Quando Antioco salì al trono, riorganizzò immediatamente il suo esercito e cercò di migliorare il governo dello stato. Dopo aver resistito con successo ad alcune ribellioni in Occidente, riuscì a reintegrare l'Asia Minore nel suo regno e iniziò una campagna contro i Parti. La guerra limitò l'influenza dei Parti e l'impero reclamò la maggior parte del territorio perduto. Dopo aver firmato un trattato con il re Arsacs III, che costrinse Partia ad allearsi con lui, Antioco rivolse il suo sguardo all'Estremo Oriente. Si oppose al regno battriano e sconfisse il re Eutidemo. Tuttavia, gli ha permesso di mantenere il suo titolo e governare la Battriana. Più a est, Antioco confermò la sua amicizia con il re indiano Sofagasen, dal quale ricevette elefanti da guerra.

8. Alti e bassi

La campagna orientale ha avuto successo. Antioco fondò numerosi stati vassalli, fortificò i suoi confini e ricevette un totale di centocinquanta elefanti da guerra. Adesso era pronto per tornare in occidente. La sua campagna occidentale portò Antioco a prendere la Siria meridionale dai Tolomei e a conquistare parti del regno di Pergamo e della Tracia. I romani chiesero furiosamente che lasciasse le sue terre appena conquistate. Tuttavia, Antioco andò anche oltre, accettando l'espulsione del generale cartaginese Annibale Barca come suo consigliere militare.

A questo punto, la Lega etolica si rivolse ad Antioco per chiedere aiuto nell'espulsione di Roma dalla Grecia. Antioco accettò volentieri di aiutare. Dopo una costosa guerra, Antioco fu costretto a ritirarsi e ad abbandonare quasi tutta la parte occidentale dell'impero mentre Roma, Pergamo e Rodi lo combattevano per terra e per mare, spingendolo a ritirarsi ancora più a est.

Nel 188 a. C. Antioco firmò il Trattato di Apame. Le sue terre ora includevano solo la Siria, la Mesopotamia e l'Iran occidentale. L'Europa e l'Asia Minore non saranno mai riconquistate. Roma era ormai saldamente il potere dominante nella regione, e l'impero seleucide non sarebbe mai tornato dove si trovava. La recessione è ufficialmente iniziata. Antioco era ora sia colui che riportò l'Impero al suo antico splendore, sia colui che lo condannò all'estinzione e all'isolamento.

9. Fine dell'impero seleucide

Dopo il trattato di Apamea, Antioco IV Epifane (175-164) attaccò i Tolomei e ebbe un certo successo, ma mentre si preparava a invadere l'Egitto, i romani gli chiesero di ritirarsi. Rendendosi conto che la guerra con Roma non sarebbe stata facile come si aspettava, Antioco si ritirò.

Sulla via del ritorno, entrò a Gerusalemme e rafforzò la sua ellenizzazione in corso. Il culto di Yahweh fu bandito. La popolazione locale si ribellò presto nel 166 aC. a. C., che portò alla creazione di uno stato ebraico indipendente, che durò per un secolo, indebolendo ulteriormente i Seleucidi.

Gli sfidanti erano costantemente in guerra tra loro per terra e potere quando i Seleucidi divennero un regno minore imprigionato in Siria. L'impero un tempo potente si è trasformato in un regno così insignificante che i suoi vicini non volevano nemmeno combatterlo. I Seleucidi erano ormai uno stato cuscinetto tra le grandi potenze.

Nell'83 aC, il re armeno Tigran il Grande invase il regno dei Seleucidi. Tuttavia, nel 69 a. C. NS. i romani sconfissero gli armeni e il re seleucide Antioco XIII fu autorizzato a governare su parte della Siria. Sacche di guerra civile scoppiarono di nuovo quando uno sfidante di nome Filippo II si contendeva il trono. Sei anni dopo, nel 63 a. C. aC, il generale romano Pompeo liberò l'impero seleucide una volta per tutte.

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