Quali merci russe i mercanti stranieri erano pronti a comprare per somme favolose

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Alcune merci dalla Russia costano un sacco di soldi. E questi sono lontani dai prodotti o dalle risorse che vengono subito in mente. C'erano prodotti che costavano 20 volte di più del caviale rosso ed erano molto apprezzati dagli europei. Lo stato introdusse il monopolio su molti beni, perché le entrate erano enormi e l'erario non voleva condividerlo con nessuno.

Dall'ontano e dalla quercia alla lana di pecora sporca

Per diversi secoli, uno dei principali prodotti di esportazione in Russia è stato il potassio, estratto dalle ceneri di alberi e piante. Il più delle volte si usava l'ontano e la quercia, bruciandoli in cenere, che veniva poi sciolta in acqua e mescolata fino ad ottenere una specie di impasto. Hanno ricoperto i tronchi rimanenti con esso, li hanno ammucchiati in mucchi (i cosiddetti boccioli). Successivamente, la torre fu incendiata e la cenere fusa fu raccolta in coolies dalla corteccia di betulla. La più antica potassa si otteneva bruciando assenzio.

La potassa di assenzio, ricavata dall'erba di prati puliti, era ampiamente utilizzata in Russia nel XV-XVI secolo come additivo speciale per l'impasto di panpepato al miele. È stato aggiunto in micro dosi, conferendo al prodotto finito un gusto unico.

In Russia, questa sostanza fu prodotta in volume sufficiente già nel XV secolo e dal XVII secolo la potassa iniziò ad essere ampiamente fornita all'Europa occidentale. Le esportazioni sono aumentate da 800 tonnellate all'anno nel XVII secolo a 18.000 tonnellate all'inizio del XX secolo. In Occidente, la potassa russa ottenuta da foglie e steli di girasole, così come gli scarti della produzione di barbabietola da zucchero, era particolarmente richiesta in Occidente. Questo prodotto era di ottima qualità, quindi veniva acquistato in grandi quantità, tale potassa veniva utilizzata nella fabbricazione del vetro e del sapone, oltre che in cucina. È vero, non era cucina russa, ma centroasiatica. Qui la potassa veniva utilizzata nella produzione di pasta trafilata, e in particolare di prelibatezze come i noodles Dungan.

La produzione di potassa richiedeva molta gente, il lavoro era duro, dalla primavera all'autunno gli operai vivevano in ripari vicino ai campi, dove si produceva la potassa. C'era persino la cosiddetta servitù penale di potassio, ad esempio, secondo la leggenda, una tale servitù penale era nel villaggio di Achka, nel distretto di Sergachevsky.

Nel XX secolo la qualità della potassa si deteriorò in modo significativo: furono utilizzate lane e acconciature di pecora sporche, vecchie lettiere per pecore fatte di paglia, cioè materie prime che difficilmente si possono definire igieniche. Era quasi impossibile scoprire di cosa fosse fatto esattamente il potassio, quindi hanno quasi smesso di usarlo per scopi culinari.

Specchio veneziano in cambio di un lassativo

Rabarbaro: quasi tutti conoscono questa pianta. Molti ne fanno deliziose zuppe e alcuni addirittura fanno la marmellata. Ma non tutti sanno che nel Medioevo il rabarbaro era equiparato per prezzo alle pellicce, ed era vietato commerciarlo privatamente pena la morte. Lo stato deteneva il monopolio del commercio di questa pianta.

Perché la pianta erbacea perenne è così onorata? La spiegazione è semplice: la cucina russa era abbondante e piuttosto pesante, le torte da sole valevano quanto! Nel XIX secolo, in ogni casa, si poteva trovare una borsa o una scatola con una fine polvere giallastra: il rabarbaro era usato come potente lassativo dopo un pasto abbondante. Sia gli stessi abitanti della Russia che gli stranieri, che hanno apprezzato l'efficacia di questa cura miracolosa, hanno preso la medicina a base di erbe.

Peter I ha ordinato il rabarbaro della più alta qualità da utilizzare per il proficuo commercio all'ingrosso internazionale. Nel 1711 fu pubblicato un elenco di beni che appartenevano al tesoro e il rabarbaro vi occupò un onorevole decimo posto. A proposito, avendo concesso solo tre punti al caviale. Le proprietà uniche della radice medicinale sono state apprezzate all'estero. Nella Francia del XVI secolo il suo costo era cinque volte quello dello zafferano. E i mercanti veneziani, preferendo il rabarbaro russo, gli offrivano splendidi specchi, cristalli, armi e tessuti. In molti palazzi di San Pietroburgo di quel tempo sono ancora appesi lussuosi specchi veneziani, acquistati in cambio del normale rabarbaro.

Cos'è più costoso: colla o caviale?

Un'altra merce in Russia nei secoli 16-17, il cui diritto all'esportazione era di proprietà del tesoro, era il karluk. Questa parola interessante non significa altro che colla di pesce. La sostanza è stata ottenuta dalla vescica natatoria del pesce storione. Storione, beluga e storione stellato sono stati trovati in abbondanza nei corpi idrici del paese, il che ha permesso di esportare karlu in grandi volumi. Naturalmente, la colla di pesce è stata prodotta anche in altri paesi. Tuttavia, il prodotto russo ha battuto tutti i record di popolarità.

A cosa serviva questa colla? Questa sostanza può essere tranquillamente definita una delizia culinaria. Una piccola quantità di karluk, sciolta in acqua calda, permetteva agli chef di realizzare un'ampia varietà di dolci: marmellata e gelatina, gelatina e soufflé, in modo facile e veloce. L'aggiunta di karluk ha permesso di migliorare la qualità dei prodotti culinari. Sono stati perfettamente conservati, non si sono deformati e non sono crollati durante il trasporto, hanno soddisfatto una superficie brillante e un aspetto eccellente. La colla di pesce era una proposta costosa, che costava venti volte il prezzo del caviale nero gourmet. È noto che il Karluk russo veniva utilizzato dallo chef personale della regina Vittoria per preparare piatti deliziosi. Inoltre, ha criticato i negozi italiani per la vendita di prodotti contraffatti.

La colla di pesce è stata utilizzata anche in un'area come la produzione di birra, con il suo aiuto, la bevanda è stata chiarita.

Oro soffice

Nel Medioevo, l'Europa acquistava pellicce in quantità enormi. Particolarmente popolari erano le pellicce russe, ottenute principalmente nella Repubblica di Novgorod. Nel XVI secolo, quando Novgorod era già entrato a far parte dello stato di Mosca, almeno mezzo milione di pelli di scoiattolo partirono per l'Europa.

Sembra che questo sia molto, ma c'era anche un cosiddetto "deficit di pelliccia". Non è sorprendente, perché la pelliccia costosa era usata principalmente da persone nobili e non erano timidi nei loro desideri. Ad esempio, per cucire un costume per il re inglese Enrico IV, i sarti hanno usato 12 mila pelli di scoiattolo.

Molti storici scrivono che lo sviluppo e la successiva colonizzazione della Siberia iniziò proprio a causa della necessità dell'esportazione di pellicce. Nel XVII e XVIII secolo, l'industria delle pellicce aveva un marcato carattere di corruzione. Furono creati distaccamenti armati per svezzare le pellicce finite, fu imposto un tributo "pelliccia" e furono assunti dazi sulle pellicce. Le pellicce provenienti da tutta la Siberia furono trasportate al Cremlino di Tobolsk e, dopo essere state controllate e valutate, furono inviate al Cremlino di Mosca. Una somma enorme per quei tempi - non meno di centomila rubli - arrivava ogni anno al tesoro dalla vendita di pelli per l'esportazione. Solo alla fine del XVIII secolo la situazione cambiò e il grano prese il primo posto.

Ma agli stranieri non piaceva tutto ciò che era domestico e viceversa. Per esempio, alcuni piatti russi scioccano gli stranieri, naturalmente non possono mangiarli.