La sorprendente professione: il pifferaio magico di Sua Maestà

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Un attributo integrale delle grandi città sono i topi, vili animali grigi che scorrazzano ovunque, rubano provviste e diffondono infezioni. Di solito venivano combattuti con l'aiuto dei gatti. Oltre a loro, anche persone speciali erano impegnate nella distruzione dei roditori. E il più famoso di questi è Jack Black, l'impavido cacciatore di topi della regina Vittoria.

A differenza del moderno sterminio dei parassiti con sostanze chimiche e veleni, Black li ha affrontati a mani nude, rimuovendo le creature che si contorcevano e cigolavano dalle case e dalle fogne. Amante dei topi, aveva molta esperienza e li collezionava a bracciate. Black teneva i Cercoteri catturati in una gabbia speciale a forma di cupola, che portava al posto di una valigia.

Jack Black si è rivelato un virtuoso dello spettacolo. Ha dimostrato le sue capacità professionali alla folla radunata per le strade di Londra. Gabbie piene di topi, trappole di ogni genere e sacchi di veleni erano disposte su una piattaforma improvvisata. Black infilò la mano nella gabbia dei topi e ne estrasse più che poteva. Ciò provocò esclamazioni di sorpresa e disgusto tra la folla. Poi Black lasciò andare i topi, e loro corsero su per le sue braccia. La gente riunita ha visto come i Cercoteri si sedevano sulle spalle di Jack Black e si pulivano il viso, o si arrampicavano sulle zampe posteriori e gli annusavano le orecchie e le guance.

Le abilità di Jack Black rivaleggiavano solo con il suo gusto per la moda. Indossava un cilindro alto, canotta rossa, cappotto verde e gambali di pelle bianca, rosicchiato dagli oggetti della sua caccia. Sulla spalla portava una fascia di cuoio ornata da una corona con le lettere "V. R." (Victoria Regina, o Queen Victoria) e due topi di metallo su entrambi i lati. Come sosteneva Jack Black nei suoi volantini, la stessa regina Vittoria lo aveva promosso al titolo di "Sua Maestà il Distruttore di topi e falene".

Naturalmente, la cattura di roditori non si limitava a un costume glamour. In un'intervista, ha detto a un giornalista come un topo si è morso un dito. L'infezione è iniziata e tutto sembrava molto brutto. Ma il cacciatore di topi si salvò tirando fuori le zanne rotte con una pinzetta.

Jack ricorda un altro incidente tirando fuori 300 roditori da un buco nel muro. La solita gabbia non bastava, dovevo portare gli animali letteralmente in bocca, nelle mani, sotto le braccia e nelle tasche.

Con imprese senza paura come questa, Jack Black si è assicurato la posizione di capo cacciatore di topi della regina Vittoria.

Oltre a distruggere i parassiti, Jack Black ha anche allevato ratti decorativi. Conservava gli animali colorati o maculati che incontrava e ne effettuava la selezione. I ratti decorativi in epoca vittoriana erano popolari quanto gli uccelli. Le giovani donne li tenevano in gabbie dorate per divertimento. Anche la regina Vittoria aveva uno o due topi.

Inoltre, il lavoro dei cacciatori di topi alla corte britannica è stato a lungo svolto dai gatti. Questa tradizione è sopravvissuta fino ad oggi e ora vive nella residenza del Primo Ministro Larry, il gatto più pigro del governo britannico.