L'apostolo "empio": perché Paolo da fariseo è diventato il miglior predicatore del cristianesimo?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Quest'uomo non ha mai comunicato con Gesù Cristo durante la sua vita terrena e non era nella cerchia dei discepoli del Salvatore. La sua biografia contiene molti punti oscuri ed episodi molto strani. Perché fu l'apostolo Paolo che alla fine divenne uno degli autori più venerati del Nuovo Testamento?

In passato, è successo più di una volta che un ardente oppositore di qualsiasi dottrina si sia successivamente trasformato nel suo zelante apologeta. Ma la storia di Saulo della città di Tarso, divenuto poi l'apostolo Paolo, è certamente a parte. Primo, perché i testi da lui scritti, entrati a far parte del Nuovo Testamento, sono diventati il fondamento di tutto il pensiero teologico cristiano. E in secondo luogo, perché da avversario passò non solo a sostenitore, ma da persecutore e carnefice di cristiani a difensore della fede martirizzato per le sue convinzioni.

Fariseo di Cilicia

Il futuro apostolo nacque in una nobile famiglia di farisei di Tarso, la principale città della Cilicia. Fin dalla sua nascita, apparteneva all'élite, perché possedeva lo status di cittadino romano - un onore di cui non tutti i residenti delle province imperiali potevano vantarsi. Fu allevato in abbondanza, ma allo stesso tempo nel rispetto delle rigide tradizioni della pietà farisaica. Ricevette un'ottima educazione religiosa, conosceva bene la Torah e sapeva interpretarla. Sembrava che davanti a lui non ci fosse altro che una carriera di successo.

Secondo alcuni rapporti, Saul era persino un membro del Sinedrio locale, la più alta istituzione religiosa, che fungeva contemporaneamente da tribunale. Fu lì che dovette affrontare per la prima volta i principali nemici ideologici dei farisei in quel momento: i cristiani. Come si addice a un fedele seguace della dottrina fariseo, fu attivamente coinvolto nella persecuzione.

“Questo è ciò che ho fatto a Gerusalemme: avendo ricevuto autorità dai sommi sacerdoti, ho imprigionato molti santi e, quando furono uccisi, gli ho dato voce; e in tutte le sinagoghe li ho torturati molte volte e li ho costretti a bestemmiare Gesù e, con eccessiva rabbia contro di loro, li ho perseguitati anche in città straniere - tali parole del futuro apostolo sono citate negli Atti dei Santi Apostoli. Uno degli episodi più notevoli fu la partecipazione di Saulo alla sorte di Santo Stefano, lapidato. Lui stesso non ha preso parte al massacro, ma non ha cercato di fermare gli assassini e ha approvato pienamente ciò che stava accadendo.

La vita di Saulo cambiò radicalmente sulla strada per Damasco, dove guidò un gruppo di cristiani a essere punito. Secondo la leggenda, all'improvviso udì una voce che diceva: “Saulo! Saulo! Perché mi perseguiti? Dopo di che, per tre giorni fu colpito da cecità, che solo il cristiano di Damasco Anania poteva guarire. Questa fu la fine della storia del fariseo Saulo e l'inizio del cammino spinoso dell'apostolo Paolo.

Conflitto dei pilastri della fede

Subito dopo la sua conversione, Paolo iniziò a predicare attivamente il cristianesimo. Per 14 anni ha viaggiato in tutto il mondo e ha parlato di Cristo in Arabia, Siria, Cilicia … Qualche tempo dopo, anche l'apostolo Pietro arrivò ad Antiochia (a quel tempo capitale della Siria) - la "pietra" su cui Cristo fondò la sua chiesa. E scoppiò un serio conflitto tra i due seri predicatori. Una cosa sorprendente: l'ex fariseo, che ha peccati così gravi alle spalle, non ha avuto paura di accusare Pietro di ipocrisia!

"… disse a Pietro davanti a tutti: se tu, essendo ebreo, vivi in modo pagano, e non in modo ebraico, perché costringi i pagani a vivere in modo ebraico?" - Paolo stesso ne parla nella Lettera ai Galati. Si trattava del fatto che Pietro, predicando, non si comportava sempre sinceramente, cercando allo stesso tempo di suscitare la simpatia dei pagani, e di non incorrere nella condanna dei suoi correligionari.

Vale la pena ricordare qui che i cristiani in un primo momento non volevano accettare Paolo, ricordando il suo passato farisaico. In realtà, solo l'intercessione degli apostoli Barnaba e Pietro lo ha aiutato a diventare “uno dei suoi” tra coloro che ieri aveva sottoposto a crudele persecuzione. E ora "per gratitudine" accusava di ipocrisia il maggiore dei dodici apostoli! È sorprendente che Paolo abbia osato farlo e che non abbia causato alcuna critica da parte di Pietro.

Il comportamento di Paul non è difficile da spiegare. Come sai, non c'è fanatico più ardente di un neofita. L'entusiasmo del cristiano neoconvertito non si era ancora raffreddato e gli ostacoli che dovevano essere costantemente superati nel cammino di questo ministero non facevano altro che accendere più ardentemente la fiamma della fede nella sua anima. Inoltre, Paolo si sentiva chiaramente superiore alla maggior parte degli altri apostoli. Sullo sfondo di discorsi sinceri ma inetti di pescatori, pubblicani e pellegrini, i sermoni di un teologo professionista, che era fluente nelle questioni più complesse dell'interpretazione della Torah, probabilmente suonavano più convincenti e luminosi. È possibile che questo abbia dato a Paolo motivo di considerarsi più esperto in materia di fede rispetto ai suoi fratelli più anziani, ma meno istruiti. Ecco perché non aveva paura di insegnare, credendo sinceramente di sapere "come dovrebbe essere".

Quanto a Pietro, ebbe la saggezza di non discutere con Paolo, ma di ammettere che aveva ragione. Dopotutto, lui, volontariamente o meno, ha toccato l'argomento più doloroso: l'ipocrisia. Chi altro se non Pietro, che rinnegò il suo Maestro tre volte in una notte, conosceva tutta la potenza di questo peccato! Pertanto, Pietro si umiliò e non si oppose alle accuse di Paolo.

Missionario o traditore?

Una domanda interessante è perché il crudele fariseo Saulo si trasformò improvvisamente in un focoso cristiano Paolo. La risposta a ciò è ancora una volta fornita dal testo degli Atti degli Apostoli. Quando Dio dice ad Anania di andare a guarire Saulo dalla cecità, è così sorpreso che osa persino contraddire: “Signore! Ho sentito da molti di quest'uomo quanto male ha fatto ai tuoi santi a Gerusalemme». Ma il Signore insiste: "Egli è il mio vaso eletto per proclamare il mio nome davanti alle nazioni, ai re e ai figli d'Israele". E Anania obbedisce.

Per Saulo, educato ai principi dell'"occhio per occhio" dell'Antico Testamento, la manifestazione della misericordia è qualcosa di strano e insolito. Non si sa cosa lo abbia colpito di più: la manifesta potenza di Dio o il comportamento di Anania, il quale, seppur dubbioso, tuttavia venne e guarì il peggior nemico dei suoi fratelli nella fede.

Davanti al giovane fariseo, che credeva di conoscere in ogni dettaglio come funziona il mondo, si aprì improvvisamente una nuova realtà, costruita su valori diversi, già cristiani. Questo improvviso cambiamento nel sistema di coordinate lo fece convertire a una nuova fede.

Non invano Dio scelse come "vaso" una persona come Paolo. Ricordiamo ancora la sua educazione e formazione. Ora tutte queste capacità sono state usate a beneficio del cristianesimo. Per questo le parole dell'apostolo Paolo sono penetrate in ogni cuore. Ed è per questo che fu ascoltato in tutte le parti della terra, per cui fu soprannominato "l'apostolo delle genti".

Poteva predicare due volte più efficacemente di qualsiasi cristiano, perché sapeva in anticipo che i farisei avrebbero potuto opporsi a lui. E quindi è uscito vittorioso da tutte le controversie, facendo così arrabbiare ulteriormente i suoi compagni d'armi di ieri.

Ecco perché Paolo subì una tragica sorte, come gli altri apostoli. Non potevano perdonarlo per essersi trasferito in un altro campo. Gli ebrei volevano ucciderlo a Damasco, subito dopo l'inizio del suo sermone. Ma questo piano fallì.

Alla fine, la parola decisiva, come nel caso di Gesù, è venuta dalla giustizia romana. Paolo fu giustiziato a Roma sotto l'imperatore Nerone. Inoltre, come cittadino romano, fu decapitato, non crocifisso. Ma le parole pronunciate da lui continuano a vivere.