Lo champagne di 200 anni, l'astrolabio più antico e altri naufragi hanno sorpreso gli scienziati

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

L'oceano ama "raccogliere" le navi. Nel corso dei secoli, tempeste e scogliere hanno accumulato un'enorme collezione sul fondo e anche le guerre hanno contribuito molto al suo rifornimento. Con una combinazione di fattori, queste navi affondate e il loro carico potrebbero sopravvivere per secoli sott'acqua. Pertanto, a volte i reperti sono molto intriganti.

1. Ayra

Benjamin Lee Smith è stato uno dei più importanti esploratori dell'Artico. L'inglese si arrampicò in luoghi che nessuno aveva mai visto prima, e molti di loro furono successivamente intitolati a lui. Nel 1881, la nave Eira di Smith affondò nei pressi dell'arcipelago che oggi è conosciuto come Franz Josef Land. Essendo riuscito a raggiungere la costa, l'esploratore chiamò la terra che scoprì in onore della sua famosa parente Florence Nightingale. Per i successivi sei mesi, i membri dell'equipaggio sopravvissuti hanno vissuto in diverse abitazioni di fortuna a Cape Flora. Alla fine furono salvati e Smith continuò la sua carriera, guadagnandosi prestigiosi premi e il rispetto della comunità scientifica.

Tuttavia, nonostante tutti gli onori e i successi, Smith fu quasi completamente dimenticato diversi decenni dopo la sua morte. Per rimediare a questa ingiustizia, i ricercatori hanno cercato per anni di trovare il suo yacht a vapore affondato. Nel 2017, un equipaggio russo ha esaminato il fondale vicino a Cape Flora. La scansione ha rivelato un oggetto delle dimensioni di Eiro e il filmato ha suggerito che fosse davvero un relitto di uno yacht.

2. Champagne dal mare

Nel 2010, i subacquei hanno esplorato i fondali al largo delle isole dell'arcipelago finlandese delle Åland. Hanno trovato i resti di una nave, nella cui stiva erano conservate 168 bottiglie di champagne di 170 anni. I subacquei decisero di festeggiare il ritrovamento stappando diverse bottiglie, e il vino si rivelò piuttosto adatto alla bevuta. Successivamente, il ritrovamento è stato inviato al laboratorio per la ricerca. Sorprendentemente, la composizione chimica del vino si è rivelata simile allo champagne moderno, ma con una differenza significativa. Il vino del XIX secolo era una conferma che le persone di quell'epoca erano letteralmente ossessionate dallo zucchero.

I marchi moderni contengono solo 6 grammi di zucchero per litro, mentre le bottiglie sollevate dal fondo del mare ne contenevano fino a 150 grammi per litro. La composizione conteneva anche più sale da cucina, rame e ferro. Le impronte del sughero indicano che il vino è stato prodotto dai produttori francesi di champagne Heidsieck, Juglar e Veuve Clicquot Ponsardin. Per rimanere in perfette condizioni per 170 anni dopo l'affondamento della nave, la colpa è stata aiutata dal fatto che a una profondità di 50 metri regnava un'oscurità quasi totale, nonché una bassa temperatura costante. I degustatori ne hanno descritto il gusto come "affumicato, speziato, con note floreali e fruttate".

3. L'eterogeneo equipaggio di Mary Rose

Per molti anni, gli storici hanno creduto che solo i "bianchi" vivessero nell'Inghilterra dei Tudor. Tuttavia, quando fu scoperto il relitto della Mary Rose, la nave da guerra divenne un forte argomento per la teoria dell'era multiculturale dei Tudor. Era l'ammiraglia dello squadrone di re Enrico VIII, che affondò nel 1545 durante la battaglia del Canale del Solent. Il sito del naufragio è stato scoperto nel 1982 e 30.000 manufatti e ossa sono stati portati in superficie. Dopo la ricerca, otto misteriosi scheletri hanno attirato l'attenzione, suggerendo che l'equipaggio della nave da guerra e, forse, tutta l'Inghilterra dei Tudor fossero piuttosto "eterogenei".

Test del DNA e manufatti hanno dimostrato che almeno quattro persone non erano inglesi bianchi. Uno di loro era uno spagnolo che lavorava come carpentiere navale. Il secondo si rivelò essere un italiano, i cui resti furono ritrovati insieme a cose di pregio, tra cui una statuetta realizzata in una bottega veneziana. Il terzo era di origine africana (Sahara settentrionale), ma i ricercatori sono abbastanza sicuri che fosse nato in Inghilterra. La quarta persona era un moro di origine nordafricana. Non era un passeggero occasionale. Moor era un arciere reale e probabilmente prestò servizio nelle King's Spears, l'unità personale di guardia del corpo di Enrico VIII.

4. Miniatura mancante

Quando Howard Carter scoprì la tomba di Tut nel 1922, i tesori trovati all'interno scossero il mondo. Tra i manufatti c'erano modelli di barche destinate all'uso da parte di Tutankhamon (1341 a. C. - 1323 a. C.) nell'aldilà. Dopo che Carter li ha rimossi dalla tomba, i modelli sono stati portati al Museo di Luxor in Egitto. Nel 1973, una nave in miniatura era ufficialmente scomparsa e non è stata trovata per quasi mezzo secolo. Quando nel 2019, uno dei direttori del museo, Mohamed Atwa, si stava preparando per una mostra, ha trovato una scatola in una delle dispense. All'interno, avvolti in strati di giornali, riposavano pezzi di un modellino di barca. Atwa riconobbe immediatamente le parti in legno. Il sartiame, l'albero e la prua placcati in oro della barca erano identici a un'altra piccola nave dalla tomba di Tutankhamon. I giornali furono stampati nel 1933, cioè probabilmente fu allora che la nave in miniatura scomparve (40 anni prima che fosse notata). Molto probabilmente, qualcuno ha semplicemente dimenticato di annotare che ha riconfezionato il manufatto e spostato la scatola.

5. Flotta fantasma in movimento

Nel 2017, un gruppo di alunni di quinta elementare ha visitato Mallows Bay, nel Maryland, per ispezionare 200 naufragi che si erano accumulati qui dopo la guerra rivoluzionaria, la guerra civile e le due guerre mondiali. Molte di queste navi sono state affondate di proposito, e oggi sono essenzialmente un ecosistema artificiale per diverse specie marine. I bambini di età compresa tra 10 e 11 anni volevano saperne di più sulla cosiddetta flotta fantasma. Hanno studiato le fotografie aeree dei siti di naufragi, guardando in particolare le mappe disegnate a decenni di distanza.

Le mappe hanno mostrato che la "flotta" allagata si è parzialmente spostata nel corso degli anni e alcune navi hanno "viaggiato" lungo il fondo per ben 32 chilometri. Anche i giovani curiosi hanno trovato una ragione. Nel corso del tempo (a volte ci sono voluti secoli), le navi affondate si muovevano sotto l'influenza di inondazioni e tempeste.

6. La campana e l'astrolabio più antichi

Nella storia dei viaggi per mare, il nome Vasco da Gama è ben noto. Un fatto meno noto è che lo zio dell'esploratore portoghese era un pirata. Vicente Sodre era il capitano dell'Esmeralda, una nave armata progettata per difendere gli interessi commerciali del Portogallo. Nel 1502, Sodre andò con un'armata navale in India, ma poi se ne andò per la sua strada, decidendo di saccheggiare e distruggere le navi arabe. L'anno successivo, durante una tempesta, l'Esmeralda affondò nei pressi dell'Oman. La nave è stata trovata solo nel 1998, ma i lavori per riportarla in superficie sono iniziati solo nel 2013.

Durante le immersioni, sono riusciti a sollevare la campana di una nave rotta e qualcosa che assomigliava a un astrolabio, un dispositivo di navigazione estremamente raro. L'analisi ha anche stabilito la data di produzione del dispositivo - circa 1496. Si è scoperto che questo non è solo raro, ma anche il più antico dei circa 100 astrolabi sopravvissuti fino ad oggi. La campana è stata anche il primo manufatto ritrovato, risalente al 1498.

7. La vittima dell'incendio "Titanic"

Si scopre che un incendio è divampato sul Titanic prima che la nave entrasse in collisione con un iceberg. Quando il transatlantico lasciò Belfast, nell'Irlanda del Nord, e salpò per Southampton, in Inghilterra, il bunker di carbone 6 stava già bruciando. L'equipaggio della nave era a conoscenza di questo problema e ha trascorso tre giorni cercando di arginare l'incendio. Dopo che la nave è affondata, tutti si sono dimenticati dell'incendio, ma nuove prove mostrano che la negligenza criminale potrebbe aver contribuito al disastro della nave. Nel 2017 sono state scoperte nuove fotografie del Titanic che mostrano aree scure sullo scafo, in particolare vicino al bunker 6, dove l'iceberg ha causato i danni maggiori. Se i calcoli dei ricercatori sono corretti (e si sono consultati con esperti metallurgici), il fuoco ha riscaldato lo scafo a una temperatura infernale di 1000 gradi Celsius, che ha ridotto la resistenza del metallo fino al 75%. Questo ha solo esacerbato i danni della collisione.

8. Il mistero di Colombo

Le navi "Niña", "Pinta" e "Santa Maria" divennero famose dopo la scoperta del Nuovo Mondo da parte di Cristoforo Colombo nel 1492. Nonostante decenni di ricerche, nessuno ha trovato un solo relitto di queste navi. Colombo scrisse che la Santa Maria sbarcò su una scogliera al largo di Cap Haitien, Haiti, nel 1492. L'equipaggio ha parzialmente smontato lo scafo della nave per costruire un villaggio fortificato chiamato La Navidad (non è stato trovato). In linea di massima, e non stupisce che il relitto della Santa Maria non sia stato ritrovato, perché in più di mezzo millennio la tomba potrebbe sgretolarsi completamente dall'albero della nave, e in questa zona sono frequenti le tempeste tropicali, che per 500 anni hanno lasciato poco della nave che affondò in acque poco profonde.

Anche le moderne tecnologie come il sonar non sono in grado di rilevare le navi sepolte sotto strati di sedimenti secolari. Non dimenticare che a quel tempo c'era pochissimo metallo nelle navi, il che rende inutile lo strumento più importante per la ricerca di navi: un magnetometro. Non c'è nemmeno traccia di quello che è successo a Niña e Pinta dopo il loro ritorno in Europa. È interessante notare che Colombo salpò per il Nuovo Mondo altre tre volte con nuove flotte e nessuna di queste navi fu trovata.

9. Baris misterioso

Il famoso storico greco Erodoto descrisse una volta una nave. Durante un viaggio in Egitto nel 450 a. C. curò la costruzione di un'insolita chiatta, che i locali chiamavano "baris". Aveva un unico timone attraverso un foro nella chiglia, un albero di acacia e una vela di papiro. Erodoto descrisse anche tavole di 100 centimetri impilate come mattoni e cuciture sigillate dall'interno con papiro. Gli archeologi non hanno mai visto una nave del genere. Nel 2000 è stata fatta una scoperta epica: la città sommersa di Tonis-Heraklion al largo della costa egiziana. Tra le rovine sottomarine sono stati rinvenuti i relitti di più di 70 navi antiche, e il numero 17 raffigurava proprio il fantomatico "baris" di Erodoto.

10. I resti mancanti dei naufragi della seconda guerra mondiale

Durante la seconda guerra mondiale nel Mar di Giava vicino all'Indonesia, la flotta alleata e la flotta imperiale giapponese si scontrarono in battaglia. Durante la battaglia furono affondate diverse navi dalla Gran Bretagna e dai Paesi Bassi, oltre a un sottomarino dagli Stati Uniti. Nel 2016 il fondale è stato scansionato tramite sonar. Con sorpresa di tutti, gli incrociatori olandesi De Reuters e Java, l'incrociatore britannico Exeter e il cacciatorpediniere Encounter, e il sottomarino americano Perch sono completamente scomparsi. Mancavano anche parti significative dei cacciatorpediniere Elektra e Cortenar. Questa regione è un vero Klondike per i saccheggiatori di metallo che si travestono da pescatori e portano in superficie i resti dei naufragi. Ciò causò una tempesta di rabbia, poiché le navi affondate nel 1942 erano anche tombe per centinaia di marinai.

Lo scandalo si è intensificato solo quando le compagnie di soccorso e persino i funzionari della marina indonesiana hanno affermato che le navi erano troppo profonde e troppo massicce. Per risalire in superficie servivano attrezzature speciali, molte persone e mesi di tempo, che avrebbero reso impossibile il furto furtivo.