Chi era l'origine della persona, chi erano i genitori di Tutankhamon e altri fatti che gli scienziati hanno fatto durante l'analisi del DNA antico

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il DNA è presente in ogni essere vivente, compreso l'uomo. Trasporta le informazioni genetiche di ogni persona, trasmettendo i suoi tratti alla generazione successiva. Consente inoltre alle persone di risalire alle loro origini fino ai loro primi antenati. Analizzando il DNA delle persone antiche e dei loro antenati, oltre a confrontarlo con il DNA delle persone moderne, puoi trovare informazioni più accurate sull'origine dell'umanità. Ecco solo alcuni dei fatti interessanti che gli scienziati hanno appreso attraverso lo studio del DNA antico.

1. Le persone discendono da un uomo e da una donna

Secondo la Bibbia, ogni persona è un discendente di Adamo ed Eva, le prime persone che siano mai vissute sulla Terra. La scienza supporta in parte questa teoria, anche se con alcune curiose differenze. Primo, le "versioni scientifiche" di Adamo ed Eva non furono i primi esseri umani. In secondo luogo, le persone moderne non sono i loro figli diretti. Invece, ogni uomo discende da un uomo e ogni donna discende da una donna. Gli scienziati chiamano l'uomo "Adamo cromosoma Y" e la donna "Eva mitocondriale". Adamo con un cromosoma Y visse in Africa da qualche parte tra 125.000 e 156.000 anni fa. Eva mitocondriale visse nell'Africa orientale da qualche parte tra 99.000 e 148.000 anni fa. A differenza dei biblici Adamo ed Eva, è improbabile che questi due si siano mai incontrati, anche se avrebbero potuto vivere allo stesso tempo. Gli scienziati hanno concluso che Adamo con un cromosoma Y era l'antenato di tutti i maschi dopo aver sequenziato il cromosoma Y di 69 maschi di sette diversi gruppi etnici. Per Mitochondrial Eve, hanno testato il DNA mitocondriale di 69 uomini e altre 24 donne.

2. Incrocio di diversi tipi di primi esseri umani

Nel 2012, gli archeologi hanno scoperto un curioso frammento osseo nella grotta di Denisova in Siberia. L'osso faceva parte dello stinco o della coscia di un uomo antico che chiamarono "Denisova 11". I test del DNA hanno successivamente rivelato che Denisova 11 era una donna vissuta circa 50.000 anni fa e aveva più di 13 anni quando morì. Era anche un ibrido di due primi umani: Neanderthal e Denisovan (suo padre era Denisovan e sua madre era Neanderthal). È interessante notare che anche il padre di "Denisova 11" era un discendente dell'ibrido Neanderthal-Denisov. Tuttavia, a differenza di sua figlia, che era una discendente diretta, il suo antenato ibrido visse dalle 300 alle 600 generazioni prima di lui. Gli scienziati sanno che i rami dei Denisova e dei Neanderthal si sono separati 390.000 anni fa. Tuttavia, prima di questa scoperta, non sapevano mai di essere incrociati. Le analisi del DNA hanno anche mostrato che la madre di Neanderthal di Denisova 11 era più strettamente associata ai Neanderthal dell'Europa occidentale che ai Neanderthal che vivevano nella grotta di Denisov all'inizio della preistoria.

3. Tibetani - discendenti di Denisovans

Continuando la conversazione sull'incrocio, i test del DNA hanno dimostrato che gli abitanti del Tibet sono i discendenti dei Denisova. Naturalmente, questo non significa che i tibetani siano persone di Denisova, sono Homo Sapiens, solo uno dei loro antenati Homo Sapiens "peccò" con un uomo di Denisova. Gli scienziati lo hanno scoperto confrontando il genoma estratto da Denisova 11 con i genomi di 40 tibetani. Hanno scoperto che il gene tibetano EPAS1 era simile al gene EPAS1 di Denisova 11. Il gene EPAS1 si trova in tutti gli esseri umani ed è responsabile di dirigere la risposta naturale del corpo in un ambiente a basso contenuto di ossigeno (producendo più emoglobina per trasportare ossigeno ai tessuti quando l'ossigeno non è sufficiente). Mentre fornisce la sopravvivenza, il gene mette anche le persone a rischio di problemi cardiaci.

Tuttavia, i tibetani hanno un gene EPAS1 mutato: i loro corpi non producono più emoglobina se non c'è abbastanza ossigeno. Questo è il motivo per cui possono vivere ad alta quota, dove l'ossigeno è scarso. Gli scienziati sospettano che gli antenati dei tibetani abbiano acquisito questo gene quando uno di loro si è accoppiato con un uomo di Denisova circa 30.000 o 40.000 anni fa. Tuttavia, gli scienziati non hanno confermato se il gene mutato EPAS1 abbia permesso anche ai Denisova di vivere a un'altitudine più elevata, come accade con i tibetani.

4. I primi inglesi erano neri

Nel 1903, gli scienziati hanno scoperto i resti di un uomo britannico di 10.000 anni in una grotta a Cheddar Gorge, nel Somerset. Un test del DNA del 2018 ha rivelato che l'uomo aveva la pelle marrone scuro o nera, capelli neri ricci e occhi azzurri - considerando che questo è il più antico scheletro umano completo mai trovato in Gran Bretagna, ciò significa che i primi britannici erano neri. È interessante notare che negli anni '90, il professor Brian Sykes dell'Università di Oxford ha testato 20 persone nel villaggio di Cheddar e ha confrontato il loro DNA con i geni del "Cheddar Man". Scoprì che le due persone che vivevano nel villaggio erano discendenti del "Cheddar Man".

5. Il re Riccardo III d'Inghilterra era un gobbo

Nel 2012, gli archeologi dell'Università di Leicester hanno iniziato a scavare un parcheggio a Leicester. In precedenza, in questo sito c'era una chiesa francescana, dove sarebbe stato sepolto il re Riccardo III. Hanno trovato i resti del monarca lì, il che ha reso Riccardo III famoso per essere il re i cui resti sono stati trovati sotto il parcheggio. Gli scienziati hanno confermato che lo scheletro apparteneva effettivamente al re quando hanno testato il suo DNA con quello di un parente vivente. C'erano anche segni di ferite sul cranio che corrispondevano ai documenti storici (il re Riccardo III morì per una ferita alla testa durante la battaglia di Bosworth). È stato anche rivelato un fatto interessante: la spina dorsale del re era curva. Ciò significava che il re era davvero un gobbo.

5. I genitori del faraone Tut erano fratello e sorella

Tutankhamon rimane uno dei faraoni più famosi che governarono l'Egitto. Iniziò a governare quando aveva solo dieci anni e morì intorno al 1324 aC quando aveva solo 19 anni. Gli archeologi hanno scavato la sua tomba nel 1922. Sorprendentemente, lo trovarono intatto, completo di gemme e gioielli d'oro. L'analisi fisica dei resti di Tutankhamon ha mostrato che il faraone chiaramente non godeva della sua breve vita. La sua gamba sinistra era deformata, il che lo ha costretto a camminare con un bastone. Nella tomba del faraone sono stati infatti trovati 130 bastoni da passeggio. Ulteriori analisi del DNA hanno rivelato che la sua gamba deformata era il risultato di una consanguineità. Anche Tutankhamon soffriva di malaria, che gli impediva di guarire la sua gamba deforme. L'analisi del DNA ha mostrato che il padre di Tutankhamon era Akhenaton, figlio di Amenhotep III (nonno di Tutankhamon), e la madre era anche la figlia di Amenhotep III. Quelli. Il padre e la madre del faraone erano fratello e sorella. Alcuni storici ritengono che sua madre fosse la regina Nefertiti, sebbene questa teoria sia contestata perché non era associata ad Akhenaton.

7. I Clovis non sono stati i primi in America

Si ritiene che la cultura Clovis sia stata i primi coloni in America. Queste persone raggiunsero il Nord America 13.000 anni fa, migrarono in Sud America 11.000 anni fa e scomparvero 9.000 anni fa. Tuttavia, nel 2018, i test del DNA su antichi resti umani hanno dimostrato che la cultura di Clovis non è stata la prima a stabilirsi in America. Mentre il DNA di antichi umani trovati in Nord America dimostra che Clovis visse in Nord America 12.800 anni fa, le cose sono diverse in Sud America. I test del DNA effettuati sui resti di 49 antichi popoli sudamericani mostrano che il popolo Clovis è apparso per la prima volta in Sud America 11.000 anni fa. È interessante notare che gli archeologi hanno già prove che una cultura non identificata viveva a Monte Verde, in Cile, 14.500 anni fa. Si ritiene che i resti umani di 12.800 anni trovati in precedenza in Sud America appartenessero a questa tribù, poiché non condividono il DNA con il popolo Clovis.

8. Colombo non ha infettato l'America con la tubercolosi

Si dice spesso che il viaggio di Cristoforo Colombo causò un'epidemia di diverse malattie mortali in America, inclusa la tubercolosi, alla fine del XV secolo. Queste malattie hanno provocato la morte del 90% della popolazione nativa americana. Tuttavia, i test del DNA suggeriscono il contrario. Le foche portarono la tubercolosi in America molto prima dell'arrivo di Colombo. Gli scienziati hanno fatto questa scoperta quando hanno analizzato tre serie di resti umani dal Perù. Si ritiene che l'uomo sia morto 1000 anni fa, 500 anni prima dell'arrivo di Colombo. I test del DNA hanno mostrato che il ceppo di tubercolosi che avevano era il più vicino al ceppo trovato nelle foche e nei leoni marini infetti. L'Europa, l'Asia e l'Africa hanno sperimentato epidemie mortali di tubercolosi al momento della morte dei peruviani. Gli scienziati sospettano che foche e leoni marini in qualche modo siano stati infettati durante una delle epidemie in Africa e abbiano inconsapevolmente portato con sé la malattia in America quando sono migrati verso le sue coste. I nativi peruviani hanno contratto il ceppo mutato della tubercolosi mentre cacciavano foche e leoni marini per il cibo. Naturalmente, questo non significa che Colombo e il suo popolo fossero completamente innocenti. Per quanto ne sappiamo, hanno portato in America il letale tipo europeo di tubercolosi.

9. I discendenti dei vichinghi sono a rischio di enfisema

Nel 2016, i ricercatori guidati dalla Liverpool School of Tropical Medicine hanno dimostrato che i discendenti dei vichinghi hanno un rischio maggiore di sviluppare una grave condizione polmonare chiamata enfisema (che si trova comunemente nei fumatori). L'analisi dei bagni dell'era vichinga in Danimarca ha mostrato che i vichinghi soffrivano così tanto di vermi parassiti che il loro gene inibitore dell'alfa-1-antitripsina (A1AT) mutava per combattere gli enzimi secreti dai vermi. Il corpo umano produce naturalmente inibitori (incluso A1AT) che impediscono ai potenti enzimi in esso secreti di digerire gli organi interni. Tuttavia, per i Vichinghi e i loro discendenti, la maggiore capacità dell'inibitore A1AT di far fronte agli enzimi secreti dai vermi ha anche ridotto la sua capacità di interferire con gli enzimi secreti nei loro corpi per digerire gli organi interni. Oggi, l'inibitore A1AT mutato è inutile, poiché esistono farmaci per combattere i vermi. Ma i test del DNA mostrano che i discendenti dei Vichinghi hanno ancora l'inibitore mutato. Ciò significa che nei discendenti dei vichinghi, il corpo non è in grado di far fronte ai propri enzimi, il che porta a malattie polmonari.

10. La malaria ha contribuito alla caduta dell'antica Roma

I ricercatori hanno sempre sospettato che la malaria abbia contribuito alla caduta dell'antica Roma. Tuttavia, solo di recente hanno confermato che l'epidemia di malaria ha davvero colpito l'antica Roma e ha contribuito alla sua morte. Gli scienziati hanno fatto la scoperta nel 2011 quando hanno analizzato i resti di 47 neonati e bambini piccoli scavati da un'antica villa romana a Lugnano, in Italia. Il più grande dei "figli di Lugnano", come venivano chiamati, aveva solo tre anni. Tutti morirono e furono sepolti all'incirca nello stesso momento, e più della metà morì prima della loro nascita. Sono caduti vittima di una di una serie di epidemie di malaria che hanno devastato l'antica Roma. L'esercito ha sofferto di più, in cui non è riuscito a raccogliere abbastanza soldati per respingere le incursioni degli invasori stranieri.