Come il catrame ha aiutato i vichinghi, qual è stato il più antico naufragio e altre scoperte di naufragi

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I naufragi in realtà significano molto di più che "uno spettacolo spettacolare solo per divertimento". Ognuna di queste navi è essenzialmente qualcosa come una capsula del tempo e può raccontare molti fatti affascinanti relativi a famosi esploratori, navi uniche e conoscenze tecniche completamente inaspettate utilizzate dai marinai. I subacquei continuano anche a trovare conferme di grandi tragedie precedentemente sconosciute, tesori incredibili ed enormi navi in luoghi completamente inaspettati.

1. Nuovi manufatti di Franklin

Nel 1845, Sir John Franklin salpò dalla Gran Bretagna alla ricerca del Passaggio a nord-ovest, che si credeva collegasse gli oceani Atlantico e Pacifico. In uno dei peggiori disastri polari, entrambe le navi della sua spedizione, l'Erebus e la Terror, affondarono. In questo caso, tutti i 129 membri dell'equipaggio sono stati uccisi. Da allora, diverse decine di spedizioni sono state inviate per capire la causa della morte dello sfortunato viaggio e per trovare le navi affondate. È stato possibile solo 170 anni dopo: nel 2014 l'Erebus è stato trovato in fondo allo stretto di Victoria e nel 2016 il Terrore è stato scoperto vicino all'isola di King William.

Il vero mistero è cosa è successo dopo che l'equipaggio ha lasciato le navi che affondavano. Sulle isole sono state rinvenute tombe, effetti personali e appunti, ma non è stato possibile ricostruire una storia completa. Nel 2018, gli archeologi navali hanno tentato di raggiungere Erebus, ma condizioni pericolose hanno impedito ai subacquei di raggiungere la cabina di Franklin e un diario di bordo, che avrebbe potuto suggerire cosa sia successo. Tuttavia, gli archeologi sono riusciti a recuperare nove nuovi manufatti, tra cui strumenti e una brocca, posate, bottiglie e bottoni. I ricercatori sperano in un prossimo futuro di arrivare al diario di bordo, che avrebbe dovuto essere conservato in condizioni artiche.

2. Serpente del Lago

Nel 1829, una grande goletta chiamata Lake Serpent, che trasportava un carico di calcare, affondò sul lago Erie. Questo caso non è unico, perché grazie alle sue acque infide, i Grandi Laghi sono famosi per il maggior numero di naufragi per chilometro quadrato al mondo. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno cercato oltre 2.000 relitti sul fondo dell'Erie alla ricerca del Lago Serpente. Poiché questo era il più antico naufragio sul lago, questa nave potrebbe raccontare molto del passato. I ricercatori hanno raccolto tutti i vecchi archivi e hanno anche condotto una scansione subacquea, che ha rivelato un piccolo oggetto vicino a Kellis Island. Inizialmente si pensava fosse una roccia, ma una spedizione subacquea ha scoperto che l'oggetto era in realtà una goletta di legno. Il tempo non l'ha risparmiata e non l'intera nave è sopravvissuta, ma diversi indizi le hanno fatto presumere che fosse il Lago Serpente. I registri menzionano un serpente scolpito sulla prua della nave e i sub hanno trovato incisioni mezzo consumate, così come la presenza di massi calcarei nella stiva.

3. Il catrame ha portato al successo dei Vichinghi

I Vichinghi terrorizzarono gran parte dell'Europa nell'VIII secolo e, grazie alle loro capacità di navigazione, riuscirono persino ad attraversare l'Atlantico. Il segreto della robustezza delle navi (e della capacità di compiere famose incursioni) era il catrame. Questa straordinaria innovazione tecnologica è stata scoperta per caso. Proprio di recente, i lavoratori stradali in Scandinavia si sono imbattuti in grandi fosse.

I test hanno dimostrato che risalgono al 680-900 d. C. circa. ANNO DOMINI - mentre i Vichinghi diventavano una vera minaccia per l'Europa. Gli archeologi hanno riconosciuto queste strutture come forni in cui il catrame veniva prodotto su scala industriale. C'era una volta in questo luogo una fitta pineta. I Vichinghi lo usavano come ingrediente chiave nella produzione di catrame, una sostanza usata per rendere impermeabili le navi. Se i feroci scandinavi non avessero capito come ricavare il catrame dai pini, la storia sarebbe sembrata molto diversa.

4. Cacciatori di tesori contro Florida

Global Marine Exploration (GME) è riuscita a realizzare il suo sogno nel 2016. Vicino a Cape Canaveral, hanno scoperto un relitto contenente alcuni dei più antichi manufatti europei nelle acque americane. I ricercatori credevano che sarebbero stati pagati milioni di dollari per una tale scoperta e tutto il lavoro è stato svolto con l'approvazione delle autorità della Florida. Ma quando il GME ha segnalato la sua scoperta, è stato detto che tutto ciò che ha trovato apparteneva alla Francia. Quando la Francia ha fatto causa, la Florida ha sostenuto le affermazioni del paese, non la società. Il giudice stabilì che le navi affondate appartenevano alle spedizioni francesi del 1562 e del 1565; tuttavia, la ricerca del GME ha mostrato che le navi affondate erano probabilmente spagnole e preziosi manufatti francesi (cannoni e un monumento in marmo) furono rimossi dalla colonia francese.

Nel 1565, Fort Caroline fu saccheggiata dagli spagnoli e il monumento scoperto corrisponde alla descrizione del monumento che si ergeva in forma. Gli esperti del GME hanno affermato che possono dimostrarlo se sono autorizzati a ottenere i manufatti per l'identificazione (la Florida ha vietato questo). GME continua la sua battaglia da 110 milioni di dollari, accusando Florida e funzionari francesi di collusione.

5. Candidato per il ruolo di "Endeavour"

L'Endeavour è una delle navi più ricercate al mondo. Fu su di esso che il capitano James Cook fece il suo storico viaggio e divenne la prima nave europea a raggiungere la costa orientale dell'Australia (1770). Per la maggior parte delle persone, è qui che finisce la storia di Endeavour. Tuttavia, la nave ha avuto una vita eccitante dopo. Ribattezzato Lord Sandwich 2, divenne una prigione galleggiante britannica per i soldati americani durante la guerra rivoluzionaria. Durante l'assalto al Rhode Island nel 1778, la nave di Cook fu affondata insieme ad altre 12 per bloccare l'accesso al porto dal mare. Nel 2018, gli archeologi hanno scoperto una serie di relitti al largo della costa orientale degli Stati Uniti. I resti di una nave sono stati trovati vicino a Newport, il cui scafo corrispondeva alle dimensioni dell'Endeavour. Ora condurranno un esame per dimostrare che il legno proviene dal nord dell'Inghilterra, dove è stata costruita la nave. Il resto delle navi affondate furono costruite con legname americano o indiano.

6. Misteriose navi d'Irlanda

Una nuova mappa dei naufragi irlandesi è stata pubblicata nel 2018. Era letteralmente punteggiato di 3554 marchi approssimativi, che denotavano navi affondate. Queste coordinate sono sparse lungo l'intera costa dell'Irlanda e attraverso l'Oceano Atlantico settentrionale su un'area di 919.445 chilometri quadrati. Per quanto i ricercatori sanno, il più antico naufragio risale al XVI secolo e il più famoso è il transatlantico britannico Lusitania, che affondò vicino all'Irlanda nord-orientale nel 1915 dopo un colpo diretto di un siluro tedesco. Questo incidente è stato parte del motivo per cui gli Stati Uniti sono entrati nella prima guerra mondiale, con oltre 100 passeggeri americani uccisi.

Il naufragio più recente è un peschereccio irlandese affondato nel 2017 (l'equipaggio è sopravvissuto). Tuttavia, la maggior parte dei naufragi sono senza nome. Nessuno conosce i nomi delle navi affondate o che tipo di catastrofe ha portato alla morte delle navi. E la cosa più incredibile di questa enorme "flotta sottomarina" è che la mappa è incompleta. In effetti, solo un quinto dei naufragi effettivi vicino all'Irlanda è registrato. Secondo il governo irlandese, altre 14.414 navi sono state distrutte in giro per l'Irlanda, ma le loro posizioni sono sconosciute.

7. Rare sepolture vichinghe

Uno dei punti di riferimento della Norvegia è il massiccio Gilly Mound. Situato appena fuori dall'autostrada Rv41 118, il tumulo ha già fornito molti reperti dell'età vichinga, tra cui spiccano otto sepolture e la sagoma di cinque longhouses. Sebbene sia noto da tempo che Gilly è un'antica tomba, gli archeologi non l'hanno mai esplorata. Il presupposto che agricoltori e predoni avessero saccheggiato tutto dalle tombe molto tempo fa, nel 2018 si è scoperto che non era così. Dopo aver illuminato l'argine con uno speciale radar, i ricercatori hanno trovato una barca lunga 20 metri. Sorprendentemente, il radar ha anche trovato ulteriori tumuli funerari e longhouse nell'area. La nave si trovava a soli 51 centimetri sopra la superficie terrestre. Era una sepoltura vichinga incredibilmente rara, risalente probabilmente all'800 d. C. circa. Le immagini dello strumento suggerivano che il vaso funerario fosse in buone condizioni, ma non sono stati trovati resti umani o oggetti funerari. Gli scavi non sono ancora stati effettuati, ma vale la pena notare che finora in Norvegia sono state scoperte solo tre navi funerarie vichinghe.

8. Reclami di Ruddock

Alvin Ruddock era uno storico morto nel 2005. Ha studiato a lungo i primi esploratori britannici, tra cui William Weston e John Cabot, e ha fatto alcune affermazioni sorprendenti su queste persone. Ma quando Ruddock è morto, non c'erano prove reali per le sue affermazioni (lo scienziato in qualche modo ha distrutto la maggior parte della sua ricerca). Era già noto che il re Enrico VII sostenne la spedizione di Weston per esplorare il Nuovo Mondo. Nel 2018, i ricercatori hanno trovato vecchie pergamene che descrivono i viaggi da Bristol, inclusa la spedizione di Weston. Quindi, per caso, il record di 500 anni è diventato la prima prova delle affermazioni di Ruddock. Il rotolo diceva che il re aveva ricompensato Weston con una somma enorme perché era chiaramente soddisfatto dell'esploratore.

Una delle affermazioni di Ruddock era che la spedizione di Cabot del 1498 coinvolse monaci che fondarono la prima chiesa europea nel Nord America. L'esploratore ha anche affermato che Weston ha visitato questo insediamento a Terranova nel 1499 prima di recarsi nel Labrador per trovare il passaggio a nord-ovest. Gli scienziati credono che questo sia il motivo per cui il re ha premiato Weston così generosamente. I registri indicano che anche Cabot è stato premiato nel 1498 prima di salpare, e il destino delle sue navi rimane sconosciuto. Tuttavia, come sosteneva Ruddock, Cabot fu in grado di esplorare gran parte della costa orientale del Nord America entro il 1500.

9. Il più antico relitto intatto del mondo

Il fondo dell'oceano è letteralmente disseminato di relitti che sembrano tutti molto simili. Ma nel 2018 è stato scoperto un relitto significativamente diverso dagli altri. Sul fondo del Mar Nero si trova la nave più antica sopravvissuta intatta. La nave di 2400 anni con una lunghezza di 23 metri ha persino timoni, alberi e panche a remi. È sopravvissuto così bene a causa della mancanza di ossigeno a una profondità di circa 1,6 chilometri. L'età e l'integrità della nave erano così rare che la maggior parte dei ricercatori non pensava nemmeno che una tale scoperta fosse possibile. L'aspetto della nave era quasi del tutto coerente con l'immagine della nave su un vaso greco, risalente allo stesso periodo. È interessante notare che questa è la prima volta che una vera nave corrisponde all'immagine su antiche ceramiche. Gli scienziati hanno suggerito che fosse un'antica nave mercantile greca.

10. Santo Graal del naufragio

Nel 1708, il galeone spagnolo San Jose affondò durante una battaglia con gli inglesi. Quando scomparve nei Caraibi, un enorme tesoro affondò sul fondo. Un carico di metalli preziosi, pietre preziose e manufatti ha reso questa nave un vero Santo Graal per cacciatori di tesori e archeologi. Nel 2015 è stata scoperta una nave affondata con un carico del valore di 17 miliardi di dollari. La scoperta è stata tenuta segreta per proteggere la nave dai predoni. Oltre all'evidente valore del tesoro, i reperti a bordo contengono anche preziose informazioni storiche sulla vita del XVIII secolo in Europa. La nave è stata trovata ad una profondità di circa 600 metri, parzialmente sepolta nei sedimenti di fondo. Le immagini del batiscafo hanno rivelato cannoni che corrispondevano esattamente ai cannoni di bronzo del San Jose. I ricercatori sono stati autorizzati a pubblicare filmati nel 2018.