200 anni di scoperte: cosa ha detto l'Antartide alla gente sulla storia della Terra e di Marte

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel 1820 - cioè duecento anni fa - i navigatori russi Bellingshausen e Lazarev scoprirono un nuovo continente, quando l'umanità aveva già deciso di sapere tutto sui continenti della Terra e che al polo potevano esserci solo isole. Si chiamava Antartide (cioè anti-Artico, opposto all'Artico), e da allora ci ha regalato molte scoperte scientifiche.

I fiumi cremisi non sono necessariamente nell'Apocalisse

Nel 1911, il geologo australiano Griffith Taylor si imbatté in una cascata dall'aspetto minaccioso. Vedendo il flusso rosso sangue, decise prima di tutto di spiegarlo a se stesso con le alghe rosse - solo per trovare molto rapidamente una spiegazione ragionevole per qualcosa che sembrava così mistico. Più tardi si è scoperto che Taylor si sbagliava e nessuna alga aveva niente a che fare con questo. L'acqua nel ruscello assume un colore rosso intenso a causa della grande quantità di… ruggine. Contiene molto ferro e si arrugginisce a contatto con l'acqua e l'aria.

E il ferro entra nell'acqua come prodotto di scarto dei microrganismi che vivono in un invisibile lago subglaciale. Dal momento che non vedono la luce del sole lì, escono nel miglior modo possibile e il loro metabolismo è diverso da quello di molti altri microrganismi. Ma la cascata è ancora chiamata Bloody, e questo è ufficiale.

C'era una volta il clima sulla terra era completamente diverso

Negli anni ottanta, i primi resti di dinosauri furono trovati in Antartide e già nel nostro tempo - tracce di una foresta gigante bruciata. I tronchi delle piante fossili con tracce di fuoco hanno circa 250 milioni di anni. Apparentemente, gli stessi incendi che hanno distrutto le foreste dell'Antartide hanno ucciso i dinosauri che le abitavano. Ci sono due teorie su ciò che ha causato gli incendi: la caduta di un asteroide o un'eruzione vulcanica. Ma in ogni caso, i resti di foreste e dinosauri ci dicono che il clima dell'Antartide era un tempo molto più piacevole. Come, probabilmente, su tutta la terra.

Il mondo potrebbe essere nuovamente colpito da una grande eruzione

Novantuno vulcani sono nascosti sotto la calotta glaciale della terraferma e gli scienziati nella maggior parte dei casi non possono dire quanto siano in grado di agire. Tuttavia, sono molto allarmati dal fatto che lo scioglimento globale della calotta glaciale potrebbe causare diverse dozzine di eruzioni. Questo numero di eruzioni può causare un "inverno vulcanico" e diversi terremoti mortali nell'Africa meridionale e in Sud America. Un inverno vulcanico porterà inevitabilmente a massicce perdite di raccolti e carestie - questo è accaduto più di una volta nella storia umana, ad esempio, all'inizio del XIX secolo a causa del vulcano Tamborough e nel VI secolo a causa di due eruzioni sulle rive del L'oceano Pacifico.

Anche in Antartide sbocciano i fiori

Il clima del continente più meridionale è incredibilmente rigido e, per sopravvivere, la maggior parte delle piante si "essiccano", cercando di trattenere meno acqua possibile nelle loro gabbie. Non sorprende che principalmente muschi e licheni crescano sulle dure rocce dell'Antartide. Ma ci sono anche due piante da fiore sulla terraferma: il prato antartico e il colobantus. Non sono unici nel senso che si trovano non solo in Antartide, ma possono essere visti anche nell'estremo sud del Sud America, così come in alcune delle isole fredde dell'emisfero australe.

Recentemente, l'olmaria e il colobantus hanno ampliato il loro raggio d'azione in Antartide venticinque volte, e questo è molto allarmante per gli scienziati, mostrando quanto sia diventato più caldo e quanto più intensamente la calotta glaciale si scioglierà presto. Poiché contiene il 90% del ghiaccio mondiale, il suo scioglimento porterà a un tale innalzamento del livello del mare da inondare, ad esempio, la Gran Bretagna.

C'era vita su Marte

Nel 1996, gli scienziati hanno affermato che un meteorite di Marte trovato in Antartide dimostra che, almeno per un po', c'era vita su Marte, sotto forma di batteri. Tracce di questi batteri si trovano sui meteoriti e sono simili ad alcuni batteri terrestri. Molto probabilmente, vivevano in un'epoca in cui c'era ancora acqua liquida sulla superficie del Pianeta Rosso. Più tardi, nel 2014, la prova di una roccia antartica è stata confermata da un rover che ha rilevato composti organici in campioni estratti di rocce marziane. E il meteorite stesso di Marte è stato trovato in Antartide nel 1984.

Le zanzare non hanno bisogno di ali

In generale, ovviamente, le zanzare vivono meglio con le ali che senza, ma la specie unica di zanzare belgica antartica scoperta in Antartide fa un ottimo lavoro senza di esse. A proposito, questa stessa zanzara è il più grande vero animale terrestre sulla terraferma. Qualsiasi cosa più grande preferisce vivere la metà nell'acqua.

La zanzara è stata scoperta nel 1900. È stato scoperto da un entomologo belga, da cui il nome. Le zanzare raggiungono una lunghezza di tre millimetri, e se pensi che questo non sia abbastanza, allora anche il loro genoma è molto piccolo, uno degli insetti più piccoli al mondo, più piccolo di quello di un pidocchio del corpo o Drosophila. In generale, le zanzare antartiche sono ragazzi molto semplici. E non volano.

Ma ciò che non hanno aperto sono state le basi naziste

In Antartide, Hitler e i suoi scagnozzi non potevano certo nascondersi. Non che non ci sia da nessuna parte - solo di recente gli esploratori polari ucraini hanno trovato un'altra grotta gigante con il proprio lago, e ci sono molte grotte così grandi. Ma l'Antartide viene costantemente rimossa dall'aria e in tutti i luoghi in cui le persone potrebbero stabilirsi a lungo, gli scienziati camminano senza sosta con la tecnologia moderna che consente loro di trovare luoghi più caldi di altri, cavità sotto il ghiaccio o nel terreno e così via. Anche la base abbandonata non poteva essere passata inosservata.

Viviamo in un'era di scoperte sorprendenti. Gli archeologi hanno scoperto l'antica città Maya: il ritrovamento potrebbe far luce sul declino di un'antica misteriosa civiltà.