Reliquie sacre, trofei di battaglia, decorazioni e altri motivi per cui i corpi vengono conservati dopo la morte

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Quando una persona muore, il suo solito corpo viene sepolto o bruciato. In alcune culture, una sepoltura veloce è una tradizione (per ebrei e musulmani), mentre ci sono paesi (ad esempio la Svezia) dove possono trascorrere diverse settimane dal momento della morte al giorno della sepoltura. In alcune culture, i funerali umili vengono praticati con i tradizionali canti lugubri, mentre in altre (spesso in africani) le persone cantano e si divertono, salutando i defunti nel loro ultimo viaggio. E c'è un'opzione alternativa: le parti del corpo del defunto vengono conservate dopo la loro morte. Per vari motivi.

1. Le reliquie dei santi

Si scopre che se qualcuno vive una vita giusta e santa, allora questo non è sufficiente per permettergli di andare dopo la morte al riposo eterno. Ci sono centinaia di parti del corpo presumibilmente appartenenti a vari santi che sono ancora venerate dai credenti oggi. Storicamente, la Chiesa cattolica romana è stata particolarmente interessata alla raccolta di reliquie. Ed è stata lei a conservare molte reliquie simili: dalla testa di Santa Caterina da Siena (ancora esposta nella Basilica di San Domenico in Toscana) alla lingua di Sant'Antonio da Padova, il sangue di San Gennaro, il prepuzio del Gesù bambino, il dito dell'apostolo Tommaso e l'intero corpo di San Marco. Tuttavia, anche altre religioni hanno le loro reliquie. Ad esempio, puoi trovare un dente di Buddha in un tempio in Sri Lanka e la barba di Maometto nel Museo del Palazzo Topkapi a Istanbul.

2. Trofei di battaglia

Parti del corpo sono state raccolte anche come bottino di guerra nel corso della storia. Forse a causa dell'influenza dei film, è opinione diffusa che i nativi americani (indiani) abbiano avuto l'idea di scalpare le loro vittime. In effetti, lo storico greco Erodoto scrisse che i guerrieri sciti dovevano portare gli scalpi nemici al loro sovrano nel V secolo a. C. Mentre ci sono prove che alcuni nativi americani hanno scalpato i loro nemici, così hanno fatto i coloni bianchi alla frontiera, che hanno usato lo scalpo come prova della morte dei "Pellerosse" per ricevere una ricompensa per loro. Il bottino di guerra non si limitava agli scalpi.

Il famoso comandante e imperatore Napoleone, dopo la sua morte sull'isola di Sant'Elena, fu in realtà "smantellato per souvenir". Il medico che ha eseguito l'autopsia ha preso tutti gli organi interni di Napoleone, oltre a uno esterno e il più intimo. "Souvenir" sono stati distribuiti tra i presenti all'autopsia e al sacerdote sarebbero state date diverse costole. Il pene di Napoleone è stato infine acquistato all'asta per $ 3.000 ed è ora nel New Jersey.

3. Decorazioni

Per quanto inquietante possa sembrare, a volte i pezzi dei morti vengono usati per creare arte. In Tibet, intricate trame venivano intagliate dalle ossa per realizzare il "grembiule" indossato durante cerimonie speciali. I Kapala, coppe ricavate da teschi umani, venivano usati durante le cerimonie tantriche. Erano adornati con metalli preziosi e pietre preziose e venivano spesso posti su altari buddisti. Nel XVIII secolo in Francia, Jean-Honore Fragonard creò complesse sculture a partire da resti umani. Nel suo "Uomini senza pelle", l'anatomia e l'arte sono state combinate per mostrare i muscoli e gli organi interni umani. Ha scuoiato centinaia di cadaveri umani e animali per realizzare le sue sculture. Molte delle bizzarre creazioni di Fragonard possono ancora essere viste al Museo Fragonard d'Alfort di Parigi.

4. Scienze mediche

Uno dei motivi più "normali" per la conservazione delle parti del corpo umano dopo la morte è lo sviluppo della scienza medica. Lo studio dell'anatomia iniziò seriamente nel XVIII secolo, aiutato dalle attività di "scippi di cadaveri" che saccheggiavano le tombe di persone recentemente sepolte. I corpi "rubati" sono stati sezionati di fronte a un pubblico di studenti di medicina, dilettanti interessati e signori annoiati in cerca di brividi disgustosi.

Ad esempio, il chirurgo Robert Knox ha spesso dimostrato in pubblico l'arte della dissezione. Tuttavia, le persone ancora oggi donano i loro corpi alla scienza. Nonostante il fatto che molte scuole di medicina abbiano abbandonato la dissezione fisica, è ancora considerata un'esperienza preziosa per i futuri chirurghi. Dopo l'autopsia, i corpi donati "in nome della scienza" vengono cremati privatamente o restituiti alle famiglie per la sepoltura.

5. Curiosità

Durante la sua vita, Jeremiah Bentham è stato un filosofo e riformatore sociale di fama internazionale. Nato a Londra nel 1748, Bentham trascorse gran parte della sua carriera studiando legge e imparando a migliorarla. Ha professato la dottrina dell'utilitarismo, che suggerisce che il comportamento umano dovrebbe essere governato dal "più grande bene per la maggioranza" e non da principi religiosi.

Bentham era un ateo impegnato e un libero pensatore. Ha sostenuto il suffragio universale e la depenalizzazione dell'omosessualità, che era estremamente avanzato per un pensatore del XVIII secolo. Come ateo, Bentham si oppose in linea di principio all'idea della sepoltura in stile cristiano. Secondo i desideri di Bentham, il suo corpo fu smembrato dopo la morte.

Lo scheletro dello scienziato, coronato da una testa di cera, è seduto su uno sgabello in un corridoio dell'University College London (UCL). La testa mummificata di Bentham è stata rimossa dallo scheletro dopo che ha iniziato a decomporsi. È conservato nei magazzini dell'UCL e talvolta è esposto al pubblico. Nel 2006, il corpo di Bentham è stato nuovamente utilizzato in nome della scienza medica per prelevare campioni di DNA dalla sua testa.

6. Trattamento

A volte le parti del corpo vengono utilizzate come "vaccinazioni" per prevenire la morte. In alcune parti dell'Uganda, il sangue e le parti del corpo dei bambini morti sono ancora utilizzati per "trattamenti" per prevenire varie malattie e decessi e "per garantire la prosperità". Peggio ancora, i bambini vengono deliberatamente uccisi per sostenere questo raccapricciante commercio.

Da quando è stato registrato il primo sacrificio di bambini nel 1998, sono stati trovati più di 700 corpi mutilati. Si ritiene che gli omicidi siano stati effettuati da guaritori che raccolgono sangue a causa della sua presunta capacità di curare le malattie. E le parti del corpo vengono vendute come amuleti "per attirare ricchezza". Sebbene questa pratica sia illegale, si verifica ancora nelle zone rurali dell'Uganda.

7. Cose dai resti

A volte i resti dei morti venivano trasformati in cose utili ma disgustose. Il famoso poeta Lord Byron fece realizzare una tazza da un teschio umano. La coppa era rivestita d'argento e usata come recipiente per bere. Si credeva che fosse stato dissotterrato dal giardiniere di Byron nell'Abbazia di Newsted, dopo di che l'eccentrico poeta "piaceva".

Ancora più terribile fu il destino di William Lunn. Fu uno degli ultimi aborigeni della Tasmania a vivere sulle Isole Furneau. I coloni europei li consideravano "selvaggi ignobili" e "l'anello mancante" tra umani e scimmie. Molte persone sono morte per malattie portate dai coloni. Il colera invase le isole, distruggendo la popolazione indigena. Anche dopo che la loro razza è stata ufficialmente dichiarata estinta, gli aborigeni della Tasmania hanno continuato a soffrire per mano dei coloni. I membri della Royal Society of Tasmania hanno dissotterrato alcuni corpi e li hanno messi in mostra al pubblico. La testa di William Lunn è stata tagliata e il suo scroto è stato trasformato in un sacchetto di tabacco.

8. Magia

La credenza nella magia è forte in molte culture, specialmente nell'Africa sub-sahariana. Uno di questi sistemi di credenze chiamato ju-ju può essere usato per aiutare o danneggiare i credenti. Molti credono che Ju-ju conferisca a un oggetto proprietà magiche, quindi, ad esempio, i capelli di una persona possono contenere la sua essenza spirituale.

Gli amuleti che contengono questa essenza possono proteggere o danneggiare, a seconda degli incantesimi usati. I sacerdoti ju-ju usano sangue mestruale, capelli, ritagli di unghie, parti del corpo e sangue prelevato al momento del parto per creare incantesimi magici che legano i fedeli al sacerdote e li fanno fare come gli viene detto. Stranamente, il ju-ju era usato per controllare le donne e costringerle a prostituirsi. Molte di queste donne temevano che i sacerdoti potessero far loro del male.

9. Decorazione d'interni

Nell'Ossario di Sedlec in Boemia, puoi trovare un enorme lampadario fatto di ossa e tutte le ossa del corpo umano erano usate in esso. In effetti, la chiesa ha utilizzato i resti di 40.000 cadaveri per decorare la cappella in modi così strani. C'è anche una croce fatta di ossa. A Roma, nella chiesetta dei cappuccini di Santa Maria della Conchezione, sono custodite le spoglie di circa 4.000 monaci, e non in cripte o tombe, ma come decorazioni.

Le pareti sono fatte di teschi e tre scheletri completi di monaci cappuccini "accolgono" i visitatori all'ingresso. Una delle cappelle più caratteristiche si trova a Čermna, in Polonia. Ogni centimetro di pareti e soffitti è ricoperto dalle ossa delle vittime della peste e della guerra. I resti di altri 20.000 corpi si trovano nel seminterrato. La cappella è stata creata dal sacerdote locale Vaclav Tomasek. Dopo la sua morte, il teschio di Tomasek fu posto sull'altare della cappella, dove si trova ancora oggi.

10. Prove di omicidio

A volte parti del corpo venivano prese come prova che qualcuno era stato ucciso. Quando il Giappone invase la Corea nel XVI secolo, i guerrieri samurai tagliarono il naso ai loro nemici, in parte come trofei, e in parte perché venivano pagati in base al numero di nemici uccisi. I nasi, e talvolta le orecchie dei morti, venivano portati in Giappone e conservati nelle "tombe dei nasi". Scoperta negli anni '80, una di queste tombe conteneva più di 20.000 nasi trattati con alcol.

Alcune persone in Corea hanno chiesto che i loro nasi vengano restituiti alla loro patria, mentre altri ritengono che dovrebbero essere adeguatamente distrutti. Inoltre, nasi e orecchie furono sepolti in un sobborgo di Kyoto in un tumulo alto 9 metri.