L'enigma degli "ambasciatori" di Holbein: perché il dipinto è chiamato specchio della mortalità e simbolo nascosto di speranza

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Hans Holbein Jr., pittore cattolico tedesco e pittore di corte del re Enrico VIII, ha raccontato al mondo l'era dei Tudor con oltre 100 ritratti. L'opera "Ambassadors" è piena di molti significati nascosti. Qual è il mistero principale degli Ambasciatori?

Hans Holbein Jr. è stato senza dubbio uno dei migliori ritrattisti del Rinascimento in Germania. Tra i suoi clienti di corte c'erano Thomas More, Thomas Cromwell, King Henry e quasi tutta la sua famiglia. Inoltre, Holbein ha arricchito la sua ritrattistica con numerosi simboli, allusioni e motivi ironici. Uno dei più grandi ritratti di Holbein durante la sua seconda visita in Inghilterra fu The Ambassadors, un doppio ritratto a grandezza naturale del ricco proprietario terriero Jean de Denteville, ambasciatore del re di Francia e del suo amico Georges de Selva, il vescovo Laurel.

La scrittura degli Ambasciatori coincise con la rottura di Enrico VIII con Roma. Ci sono due ragioni per il divario. In primo luogo, decise di annullare il suo matrimonio con Caterina d'Aragona (era un matrimonio dinastico progettato per rafforzare l'alleanza con la Spagna), e in secondo luogo, la formazione della Chiesa protestante inglese. Oltre alle sue commissioni reali, Holbein scrisse anche a numerosi nobili e donne, sacerdoti, proprietari terrieri e altre personalità. Cento anni dopo, il virtuoso fiammingo Anthony van Dyck seguì l'esempio di Holbein e si stabilì in Inghilterra come pittore di corte di Carlo I.

L'idea principale dell'immagine

L'opera "Ambasciatori" è piena di significati nascosti e caratteristiche simboliche nelle migliori tradizioni della pittura Vanitas del Rinascimento settentrionale e del tardo XVII secolo. Il dipinto fu commissionato dal giovane ambasciatore, Jean de Denteville, per commemorare la visita del suo amico de Selve a Londra. I due uomini erano in una missione diplomatica difficile e alla fine fallita per colmare il divario tra Enrico VIII e la Chiesa romana, da cui il titolo del dipinto, Gli ambasciatori. Pertanto, il tema principale del quadro è che nessuna ricchezza materiale, forza o educazione può impedire la morte e l'inevitabile. In questo caso, l'"inevitabile" fu la decisione di Enrico VIII di creare la propria Chiesa.

"Ambassadors" non è solo un ritratto, ma anche una natura morta con molti oggetti disegnati con cura. Molti ritratti di studiosi del XVI secolo contengono oggetti che riflettono le loro professioni e interessi, ma la pittura di Holbein è particolarmente impressionante per la sua straordinaria attenzione ai dettagli e alle informazioni nascoste. Tuttavia, il dipinto più iconico dell'artista sfida l'interpretazione diretta. Jean de Denteville e Georges de Selves, conosciuti anche come "Ambasciatori", sono stati attentamente studiati da secoli di storici. Per iniziare l'impossibile compito di decifrare quest'opera quasi a grandezza naturale, bisogna prima cercare di capire il mondo pericolosamente politico in cui viveva Holbein e la sua complessa biografia.

Figure principali

La rappresentazione dei due personaggi è tecnicamente brillante e simbolica. De Denteville, a sinistra, è vestito con un sontuoso abbigliamento laico: un'elaborata veste nera con pelliccia di lince sopra un mantello di seta rosa. Il suo cappello presenta un teschio, le sue insegne personali.

Il vescovo e studioso classico Georges de Selves è vestito con abiti clericali meno ostentati e modesti (sarà presto consacrato dal vescovo di Lavar, Francia), si erge sul lato destro del dipinto. È interessante notare che occupa meno spazio. Trascorse la maggior parte della sua carriera cercando invano di arginare la marea della riforma luterana e riunire la Chiesa cattolica. Alcuni esperti sottolineano anche che le radici secolari di de Denteville e le radici spirituali di de Selva simboleggiano la natura disfunzionale dell'alleanza tra Francia e Vaticano, nonché il conflitto generale tra chiesa (papa) e stato (Enrico VIII).

Le personalità delle due figure sono in contrasto: de Denteville sembra un uomo d'azione, impugnando un pugnale, mentre de Selve posa la mano sul libro, indicando la sua natura contemplativa. Sia il pugnale che il libro sono scritti in latino con l'indicazione dell'età: rispettivamente 29 e 25 anni. Sebbene sembrino vitali e giovani, queste iscrizioni aumentano la loro mortalità, così come la spilla a forma di teschio sul berretto di Denteville. Inoltre, l'immagine del liuto con un filo spezzato (ripiano inferiore) è un popolare simbolo di discordia, o rafforza l'idea di conflitto tra Inghilterra e Roma, o alludendo a una spaccatura continentale tra protestanti e cattolici.

Situazione

L'ambientazione del ritratto è un'area di profondità relativamente ridotta, coperta da tende verdi adornate con intricati motivi araldici. Il pavimento è ricoperto da tessere di mosaico basate sul disegno del pavimento cosmatesco di fronte all'Altare Maggiore nell'Abbazia di Westminster, a indicare il primato della liturgia inglese.

Oggetti e loro simboli

Su due ripiani, in piedi tra le due figure, sono numerosi gli oggetti ai quali sono associati gli ambasciatori e la loro epoca. I soggetti includono due globi (uno celeste, uno terrestre), un quadrante, un torketum, una meridiana sfaccettata, un quadrato a T, un libro sulla matematica tedesca e un libro di inni luterani. Mentre questi oggetti dimostrano l'abilità di Holbein nel rappresentare tre complessi oggetti tridimensionali, il loro preciso realismo ha anche un significato metafisico. Immagini di texture di pelliccia, seta, legno e metallo attirano l'attenzione dello spettatore sulla presenza materiale del dipinto, allineandolo con la realtà. Gli oggetti hanno un profondo significato simbolico e allegorico. È del tutto possibile interpretare la loro posizione come i mondi celesti e terrestri. Gli oggetti sul ripiano superiore - la palla celeste, la meridiana e vari altri strumenti usati in astronomia e per misurare il tempo - appartengono al regno celeste (un'altra opinione è il livello del paradiso). 2. Il globo, la bussola, il liuto, la custodia per flauto, il libro di aritmetica, gli strumenti musicali e un innario aperto sullo scaffale inferiore indicano le attività terrene. Il livello più basso del dipinto - il teschio come attributo della morte - è considerato da molti critici d'arte per rappresentare l'inferno. Gli eroi in piedi circondano questa struttura, collegandoli ai tre regni.

La grande illusione di Holbein - il mistero principale dell'immagine

Storicamente, tutti coloro che hanno vissuto durante il Rinascimento in Europa erano acutamente consapevoli della morte, che era molto più visibile di quanto lo sia oggi. Epidemie dilaganti di malattie mortali come la peste erano comuni (lo stesso Holbein morì di peste a Londra nel 1543). Il segno letale più significativo degli ambasciatori è il teschio anamorfico illeggibile che si estende al centro inferiore del dipinto.

L'anamorfosi è la rappresentazione di un oggetto in un modo che ne distorce deliberatamente la prospettiva, richiedendo un punto di osservazione specifico per vederlo correttamente. Un esempio di arte anamorfica risale al XV secolo e comprende uno schizzo di Leonardo da Vinci, noto oggi come "Occhio di Leonardo". Se guardi gli "Ambasciatori" da un angolo acuto, il punto bianco e nero che taglia la parte inferiore dell'immagine diventerà pienamente cosciente. Questa immagine anamorfica diventerà immediatamente riconoscibile come un teschio umano - un eterno promemoria della morte e della natura fondamentalmente transitoria dei valori umani.

Le ragioni di questa illusione al momento non sono chiare, ma ci sono una serie di ipotesi. Holbein potrebbe aver originariamente collocato quest'opera accanto a una porta nel suo castello, in modo che lo spettatore si trovasse di fronte al volto sorridente della morte mentre camminava. L'inutilità dell'essere e della morte. L'artista ricorda al suo pubblico: "Ricordati che morirai". È un promemoria dell'inevitabile mortalità umana e un mezzo per incoraggiare gli spettatori a rifiutare le tentazioni terrene. Ma la sua distorsione qui suggerisce altre letture simboliche. Il teschio ombreggia metaforicamente il centro del mondo in quanto copre (letteralmente) il cerchio centrale del disegno del pavimento. Inoltre, il promettente esperimento attira l'attenzione sui limiti della visione umana e fa dubitare degli spettatori del loro posto nel mondo.

Sottotesto politico

Holbein scrisse Gli ambasciatori in un periodo particolarmente teso, segnato dalla rivalità tra i re d'Inghilterra e di Francia, l'imperatore romano e il papa. Inoltre, la Chiesa francese è stata divisa sulla Riforma. Il conflitto religioso e politico si riflette nei dettagli del dipinto: ⦁ Il crocifisso è mezzo nascosto da una tenda verde nell'angolo in alto a sinistra del dipinto, a simboleggiare la divisione della chiesa. Un filo spezzato sul liuto simboleggia la disarmonia della chiesa durante la Riforma Un libro di musica aperto accanto al liuto è stato chiamato un inno luterano, e il libro di matematica è aperto alla pagina della sezione, che inizia con la parola "Dividirt" ("Lascialo condividere").

Simbolo di speranza

Nonostante il chiaro segno della morte - il teschio e molti degli attributi politici della divisione della Chiesa - l'artista dà speranza al pubblico. Nell'angolo in alto a sinistra, parzialmente nascosto da uno sfondo verde smeraldo, c'è una crocifissione - resurrezione, promessa di Dio di vita eterna ai credenti. (L'espiazione di Cristo è menzionata anche nella meridiana cilindrica, che è fissata per l'11 aprile, data del Venerdì Santo del 1533.) Secondo lo studioso Keith Bomford, il ritratto di Holbein, come "specchio della mortalità", fornisce gloria eterna a ambasciatori, oltre alla salvezza che meritano, virtuosa amicizia.