Il più grande attacco di Banzai e altri fatti sull'invasione giapponese dell'Alaska

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Molti credono che la seconda guerra mondiale sia stata combattuta in Europa e nelle isole del Pacifico meridionale. Questo è vero, ma molti dimenticano che per circa un anno, dal 1942 al 1943, l'esercito imperiale giapponese occupò le isole Attu e Kiska vicino all'Alaska. Questa occupazione sconvolse e spaventò tutto il Nord America, e gli eventi successivi diedero luogo a espressioni storiche inaspettate.

1. Queste erano le uniche terre nordamericane perse dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale

Il 6 giugno 1942, l'esercito giapponese del nord prese il controllo della remota isola vulcanica di Kiska (Isole Aleutine al largo della costa dell'Alaska). Il giorno successivo, esattamente sei mesi dopo l'attacco a Pearl Harbor, i giapponesi catturarono l'isola di Attu (anch'essa nell'arcipelago delle Aleutine). Questo attacco fu la prima e unica invasione terrestre del Nord America durante l'intera guerra, e all'epoca fu considerato estremamente significativo, nonostante oggi questa occupazione sia stata quasi completamente dimenticata nella storia.

2. Truppe canadesi

Il governo canadese ha mobilitato i soldati per liberare Attu e Kiska. Sebbene ci siano stati diversi casi di diserzione prima di partire per l'Alaska, molti canadesi si recarono con orgoglio alle isole Aleutine per combattere al fianco dei loro alleati americani. Tuttavia, molti dei canadesi inviati nelle isole Aleutine non hanno mai affrontato combattimenti poiché i giapponesi si sono ritirati prima del loro arrivo.

3. Durante la battaglia di Attu, si verificò uno dei più grandi "attacchi di Banzai"

I cosiddetti "attacchi banzai" furono usati dall'esercito imperiale giapponese durante la seconda guerra mondiale in caso di sconfitta imminente per "morire con onore". I giapponesi, invece di capitolare, si precipitarono sui nemici con una baionetta, cercando di infliggere più danni possibili. Questa strategia, sebbene inefficace contro numerosi soldati alleati, ha suscitato paura nei cuori di molte persone, poiché ha mostrato quanto fossero devoti i giapponesi e che si sacrificassero per infliggere il maggior danno possibile ai loro nemici, piuttosto che essere catturati. Il 29 maggio 1943, rendendosi conto che la battaglia di Attu stava per essere sconfitta, il comandante giapponese Yasuyo Yamasaki ordinò uno dei più grandi attacchi di Banzai nella guerra del Pacifico, inviando quasi tutti i suoi uomini rimasti in combattimento corpo a corpo contro gli americani. Gli americani, che non avevano mai visto prima questo tipo di "follia", rimasero sbalorditi e i giapponesi irruppero rapidamente nei loro ranghi. Ma questa vittoria fu di breve durata, poiché gli americani si radunarono rapidamente e furono in grado di respingere il contrattacco giapponese. Dei circa 2.300 soldati giapponesi che occuparono Attu, meno di 30 sopravvissero e furono catturati.

4. Il clima rigido ha causato la morte di molti soldati

Considerando la posizione di Kiski e Attu (nell'estremo nord dell'Oceano Pacifico), le isole hanno sperimentato condizioni meteorologiche terribili che hanno disturbato sia i giapponesi che gli americani. Inizialmente, si presumeva che la battaglia di Attu sarebbe durata diversi giorni, quindi gli americani non portarono con sé molti rifornimenti e uniformi speciali. Di conseguenza, molti soldati hanno sviluppato congelamento, cancrena e piedi di trincea. Inoltre, iniziò la penuria di cibo, che si aggiunse alle difficoltà nella liberazione delle isole.

5. Primo caso ufficiale di Gyokusai

Gyokusai è una forma di suicidio rituale di massa commesso dai soldati giapponesi in nome dell'imperatore Hirohito. Ciò è stato fatto per prevenire la cattura, che a quel tempo equivaleva a una perdita d'onore nella società giapponese. Durante la battaglia di Attu, quando divenne chiaro che le forze alleate avrebbero preso il controllo dell'isola, circa 500 soldati giapponesi si fecero esplodere con bombe a mano, premendoli allo stomaco. Questo incidente scioccante è stato il primo esempio ufficiale di gyokusai. Questo tipo di suicidio di massa e altri simili divennero comuni negli anni successivi della guerra, poiché il Giappone perse più territorio e le sconfitte divennero più frequenti.

6. Nessuno sa perché i giapponesi abbiano catturato Kiska e Attu

Potresti pensare che l'unica battaglia terrestre in Nord America durante la seconda guerra mondiale dovrebbe essere ben documentata, ma non è così. La teoria più popolare sul motivo per cui i giapponesi invasero Kyska e Attu era di distogliere l'attenzione della marina americana dagli interessi giapponesi in altre parti del Pacifico. Ma poiché la flotta del Pacifico degli Stati Uniti era in uno stato deplorevole e i generali americani prestavano maggiore attenzione alla guerra in Europa, è probabile che i giapponesi sperassero di evitare di attirare l'attenzione degli Stati Uniti. Un'altra teoria comune è che l'occupazione avesse lo scopo di impedire alle forze statunitensi di invadere il Giappone attraverso le isole Aleutine. Tuttavia, ad eccezione di alcuni bombardamenti di Attu alla fine della guerra, le isole non avevano alcuno scopo strategico nella strategia militare americana. Una terza teoria suggerisce che ciò sia stato fatto per ottenere un punto d'appoggio per un'invasione su vasta scala dell'Alaska. Tuttavia, il motivo esatto per cui i giapponesi hanno invaso Kyska e Attu è ancora un mistero.

7. Solo Attu doveva essere liberato

Durante la seconda guerra mondiale, ci sono state innumerevoli occasioni in cui i soldati giapponesi hanno combattuto fino alla fine e poi si sono suicidati quando si sono resi conto che la sconfitta e la cattura erano inevitabili. Si credeva che fosse un peccato per la famiglia arrendersi in battaglia. Pertanto, i giapponesi hanno fatto del loro meglio per vincere e raramente si sono arresi, e alcuni soldati hanno persino continuato a combattere per decenni dopo la fine della guerra. Tuttavia, nel caso di Kiska, i giapponesi si arresero senza combattere. Vedendo il massacro e la perdita di vite umane su Attu, i comandanti giapponesi su Kisku ritennero che non vi fosse alcuna possibilità di mantenere il controllo dell'isola. Pertanto, quando il tempo era favorevole, i giapponesi lasciarono l'isola coperti dalla nebbia, permettendo alle forze alleate di catturare rapidamente Kyska. Questo è uno dei pochi esempi di resa del Giappone durante la seconda guerra mondiale.

8. Su Attu scomparve l'intera popolazione

Prima dell'invasione giapponese, la popolazione di Attu era di 44 persone, quasi tutte originarie dell'Alaska. Durante l'occupazione giapponese, l'intera popolazione fu catturata e inviata nei campi giapponesi. In questi campi circa la metà delle persone è morta a causa delle dure condizioni. Il resto è stato restituito negli Stati Uniti dopo la guerra. Tuttavia, non furono restituiti ad Attu a causa degli alti costi di ricostruzione dell'insediamento sull'isola. La maggior parte dei sopravvissuti si è stabilita in altre comunità di nativi dell'Alaska e i discendenti dei nativi Attu sono tornati sull'isola solo 75 anni dopo, nel 2017.

9. La battaglia ebbe luogo anche in mare

Pochi libri e documenti storici menzionano le campagne di Attu e Kyski, e si possono trovare ancora meno documenti di operazioni navali precedenti la liberazione dei territori americani. Nel marzo 1943, pochi mesi dopo, la Marina degli Stati Uniti, guidata dal contrammiraglio Thomas Kinkade, bloccò Attu e Kyska nel tentativo di tagliare i rifornimenti alle forze giapponesi. Il 26 marzo 1943, la flotta americana attaccò le navi giapponesi che trasportavano rifornimenti alle forze di occupazione giapponesi ad Attu e Kiske. Nella cosiddetta Battaglia delle Isole Commander, le forze giapponesi furono in grado di infliggere gravi danni alla flotta americana, ma alla fine si ritirarono per paura dei bombardieri americani. I giapponesi non tentarono più di fornire rifornimenti via nave, usando solo occasionalmente i sottomarini. Questo indebolì il controllo giapponese su Attu e Kiska e permise agli Alleati di controllare meglio la situazione.

10. Fu l'ultima battaglia sul suolo americano

Molti americani credono che la guerra civile americana della metà del XIX secolo abbia posto fine ai conflitti negli Stati Uniti. Tuttavia, i fatti di cui sopra mostrano che non è così. La campagna per la liberazione delle Isole Aleutine fu l'ultima battaglia negli Stati Uniti. Sebbene abbia mietuto migliaia di vittime, non è ricordata così bene come altre battaglie americane, come la battaglia di Gettysburg o Valley Forge.