Cosa ha causato la morte di Soyuz-11 e come il destino ha salvato il cosmonauta Leonov

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il programma spaziale sovietico era in stallo. In breve tempo, gli americani non solo riuscirono a raggiungere l'URSS, ma anche a superarla. È stata necessaria un'operazione riuscita per ripristinare la parità. E sembrava che volare verso una stazione orbitale con equipaggio fosse l'opzione migliore. La prima spedizione ha avuto successo. Ma il secondo finì in un disastro. Il veicolo di lancio Soyuz-11 è fallito. L'equipaggio ha combattuto per la propria vita fino all'ultimo, ma non c'era abbastanza tempo. Dopo un paio di decine di secondi, la coscienza delle persone si è semplicemente spenta. C'era una versione che il sabotaggio ha portato alla morte dell'equipaggio, ma la vera ragione si è rivelata molto comune.

I difetti della corsa allo spazio

Dopo l'incantevole successo del programma spaziale nei primi anni '60, l'Unione Sovietica fu costretta a mantenere l'asticella. La fuga di Yuri Gagarin ha colpito duramente l'orgoglio degli americani che si sono lanciati all'inseguimento. Di conseguenza, il programma spaziale con equipaggio ha ricevuto denaro colossale. E presto gli Stars and Stripes furono in vantaggio.

L'Unione Sovietica ha cercato con tutte le sue forze di raggiungere il rivale. Ma era estremamente difficile farlo. E divenne ancora più difficile quando Sergei Pavlovich Korolev morì nel 1966. Un anno dopo, il cosmonauta Vladimir Komarov morì tragicamente mentre testava il veicolo spaziale grezzo e incompiuto Soyuz. Poi il pioniere Yuri Alekseevich Gagarin se ne andò. Anche il progetto del razzo lunare N-1 non è stato realizzato. In generale, l'immagine era la più deprimente. Allo stesso tempo, gli stessi astronauti non volevano rinunciare al programma lunare. Hanno inviato lettere al Cremlino chiedendo loro di continuare a lavorare e ad assumersi le proprie responsabilità. Ma le autorità non hanno corso il rischio. Il risultato è noto a tutti: gli americani sono sbarcati sulla luna e l'URSS si è ritirata.

Tutti gli astronauti coinvolti nel programma lunare sono stati coinvolti in un altro progetto. L'Unione Sovietica si azzardò a compensare il fallimento lunare volando su una stazione orbitale con equipaggio. Era previsto che tre equipaggi sarebbero andati lì, sostituendosi a vicenda. Per ogni evenienza, il quarto è stato completato. Ma la probabilità che venisse mandato alla stazione era minima.

La vita ha fatto i suoi aggiustamenti. Uno dopo l'altro, gli astronauti hanno abbandonato il programma (i motivi erano diversi, dalla violazione del regime alla malattia). Alla fine, il 19 aprile, la stazione Salyut è comunque entrata nell'orbita terrestre bassa. Presto la nave "Soyuz-10" andò da lei, il cui equipaggio era Shatalov, Eliseev e Rukavishnikov. Ma non sono riusciti a far fronte al compito. Si è verificato un guasto tecnico e la nave non è stata in grado di sganciarsi dalla stazione. Con difficoltà, ma l'equipaggio è riuscito a staccarsi senza danneggiare la stazione di attracco.

Questa è stata la prima sveglia. Ma la posta in gioco era troppo alta per fare marcia indietro. I progettisti hanno iniziato urgentemente a lavorare sulla Soyuz-11, prestando particolare attenzione ai suoi meccanismi di attracco. Mentre i lavori erano in corso, le autorità hanno deciso la composizione dell'equipaggio. Include Alexey Leonov, Pyotr Kolodin e Valery Kubasov. Dovevano andare a Salyut all'inizio di giugno 1971. Ma… c'è stato un altro intervento casuale.

Pochi giorni prima dell'inizio, i medici hanno scoperto improvvisamente che Kubasov aveva un problema ai polmoni. Si è deciso di rimuoverlo dal volo, sostituendolo con un backup. Il comandante dell'equipaggio ha insistito su questa opzione, ma la commissione statale ha dubitato. Il fatto è che in una situazione del genere, tutti gli astronauti sono stati cambiati. Questo era anche ciò che volevano i sostituti: Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsaev. Sorse un conflitto tra i cosmonauti, che fu solo leggermente appianato, ma non risolto. Kubasov era particolarmente preoccupato, perché a causa sua c'era un cambio di equipaggio.

La Soyuz-11 è decollata da Baikonur esattamente nei tempi previsti: 6 giugno 191. Il volo è passato senza incidenti. Anche l'attracco della navicella con la stazione orbitale è avvenuto senza problemi. I cosmonauti finirono nel "Salute" e iniziarono a svolgere vari compiti.

La direzione è stata felicissima. Il programma spaziale iniziò a prendere vita. E niente, come si suol dire, non prometteva nulla di buono. Dopo aver completato l'intero programma, gli astronauti sono andati sulla Terra. È successo il 29 giugno. E a Baikonur il prossimo equipaggio stava aspettando il proprio turno, pronto per andare al "Salute".

Sabotaggio o matrimonio di fabbrica?

Tutto è andato secondo i piani. La Soyuz-11 si staccò in sicurezza dalla stazione e si diresse verso la Terra. Improvvisamente, a un'altitudine di 150 chilometri, la comunicazione è stata persa. La chiamata d'allarme è stata attribuita a un problema tecnico. La nave è entrata nell'atmosfera, i paracadute si sono dispiegati in tempo ed è atterrata. Presto un gruppo di ricerca con i medici arrivò in tempo per il muto. Hanno aperto la capsula e hanno trovato i corpi degli astronauti.

All'inizio sembrava che fossero semplicemente svenuti. Ma no, gli sforzi dei medici non hanno prodotto risultati. Il dottor Anatoly Lebedev ha dichiarato la morte di tutti i membri dell'equipaggio.

All'inizio c'è stato uno shock. L'euforia fu immediatamente sostituita dall'apatia. Sembrava che l'ultimo chiodo fosse stato piantato nella bara del programma spaziale sovietico. I cosmonauti, dopo aver appreso della morte dei loro colleghi, hanno scherzato cupamente sul fatto che ora vengono sepolti non uno per uno, ma immediatamente dagli equipaggi.

Una commissione speciale ha avviato un'indagine sulle cause della morte di Dobrovolsky, Volkov e Patsaev. Ben presto fu chiaro cosa era successo. Si è scoperto che gli astronauti sono morti a causa di un forte calo di pressione nella navicella. In poche parole, c'è stata una depressurizzazione. Ed è stato causato da un malfunzionamento tecnico di una delle valvole di ventilazione. A causa di ciò, si è formato un foro di un paio di decine di millimetri, ma è stato sufficiente.

Gli astronauti hanno combattuto per la loro vita. Nelle condizioni di nebbia (si è verificata a causa della depressurizzazione) e al fischio della malattia da decompressione, avevano solo 20-25 secondi per trovare il malfunzionamento e risolverlo. Naturalmente, non era realistico farlo. Ma gli astronauti ci hanno provato. Secondo la commissione statale, sono persino riusciti a trovare la valvola difettosa e hanno cercato di risolvere il problema. Hanno finito il tempo. Solo pochi secondi separavano le persone dalla salvezza.

Ora - in tute spaziali

Successivamente, una commissione speciale ha riprodotto il disastro della Soyuz-11. Non è un caso che il ruolo dei cosmonauti in una situazione di emergenza sia andato ad Alexei Leonov. Ed era accompagnato da Nikolai Rukavishnikov. I cosmonauti, che conoscevano il luogo del malfunzionamento e capivano che le loro vite non erano in pericolo, l'hanno affrontato in poche decine di secondi. Ciò ha solo confermato il verdetto della commissione: Dobrovolsky, Volkov e Patsaev non hanno avuto una sola possibilità di fuga.

A proposito, anche i rappresentanti del KGB stavano indagando sulla morte dei cosmonauti. Il fatto è che l'ipotesi del sabotaggio era molto popolare. Ma non è stata confermata. È stato possibile scoprire che il problema si è rivelato il più comune: un matrimonio nella produzione della valvola.

La morte dell'equipaggio ha restituito le tute spaziali alle navi, che Korolev aveva rifiutato a tempo debito. Il punto è che occupavano troppo spazio. Ora è stato deciso che la loro presenza è obbligatoria. Se fossero stati sulla Soyuz-11, le vittime avrebbero potuto essere evitate.

L'incidente ha portato al fatto che più cosmonauti non hanno volato a Salyut. Questo programma è stato dichiarato obsoleto e mandato nella pattumiera della storia. Le ceneri dei cosmonauti deceduti furono sepolte nelle mura del Cremlino.