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Video: Gli elefanti africani spettegolano sulle persone: il ricercatore ha osservato gli elefanti per 50 anni e ha compilato un'enciclopedia di suoni e comportamenti
2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09
Nel 1975, la diciannovenne Joyce Poole ha avuto un'incredibile opportunità: le è stato offerto di studiare gli elefanti in Kenya. Il giovane ricercatore non si è lasciato sfuggire un'occasione così unica. Di conseguenza, questi giganti animali intelligenti sono diventati parte della sua vita. Per 46 anni di comunicazione con gli elefanti, Joyce ha persino iniziato a capire la loro lingua! Il risultato è un'enorme enciclopedia video e audio del loro comportamento e dei loro suoni.
Tutto è iniziato quando la ricercatrice Cynthia Moss, che a quel tempo era proprio all'inizio del percorso di studio delle femmine di elefante africano, ha invitato una studentessa universitaria Joyce Poole a seguire il suo esempio, ma a studiare non le femmine, ma i maschi. Allo stesso tempo, Moss ha scherzato dicendo che i maschi, dicono, sono troppo noiosi per lei. Poole ha subito dimostrato il contrario. A quanto pare, il loro comportamento è incredibilmente interessante.
Poole è ora un ricercatore del National Geographic e uno degli esperti mondiali sul comportamento degli elefanti africani. Insieme a suo marito, ha fondato l'organizzazione no-profit ElephantVoices, che mira a educare le persone su come comunicano gli elefanti e quanto sia importante preservarli sul nostro pianeta.
Migliaia di comportamenti
Sulla base dei dati e dei video accumulati negli anni nella Riserva Nazionale di Amboseli in Kenya e nel Parco Nazionale di Gorongosa in Mozambico, la coppia è riuscita a creare un etogramma dell'elefante africano. È la libreria audiovisiva più completa al mondo sul comportamento degli elefanti. È pubblicato su Internet e chiunque può leggerlo.
Ora che l'Unione internazionale per la conservazione della natura ha elencato la savana africana e gli elefanti delle foreste africane come specie in via di estinzione, l'etogramma di Joyce e suo marito ha acquisito un valore speciale. Al momento, sulla Terra sono rimasti 415.000 elefanti africani, e questo è molto piccolo considerando che nel 1950 ce n'erano circa cinque milioni.
In che modo Joyce ha studiato gli elefanti? All'inizio, ha iniziato a notare le loro posture e i gesti speciali che facevano quando pronunciavano determinati suoni e li registrava in video. La coppia ha iniziato a lavorare sull'etogramma degli elefanti africani nel 2017, solo 35 anni dopo aver iniziato a osservare questi animali. Da 2.400 video sul comportamento degli elefanti, gli sposi hanno selezionato gli esempi di comportamento più rappresentativi e hanno aggiunto loro descrizioni scritte.
I molti anni di lavoro di Poole con gli elefanti hanno confermato quanto siano intelligenti, empatici e creativi questi giganti.
Come comunicano gli elefanti
Per comunicare con i loro simili, gli elefanti usano una varietà di vocalizzazioni, da potenti ruggiti a rimbombi a bassa frequenza. I loro suoni includono anche sbuffi, latrati, grugniti, trombe, grida e persino suoni di imitazione. Questi richiami sono segnali importanti per la sopravvivenza della famiglia degli elefanti.
"Gli elefanti sono grandi giocatori di squadra", ha detto Poole. - per sopravvivere in natura, in opposizione a "predatori intelligenti" come gli umani, è importante per la famiglia degli elefanti che gli animali si uniscano e si aiutino a vicenda. E devo dire che gli elefanti hanno sviluppato una comunicazione sofisticata come parte di questo lavoro di squadra.
Ad esempio, un elefante usa il suo corpo per indicare ai suoi simili la direzione in cui vuole andare. Allo stesso tempo, a volte alza la gamba. E per dire agli altri "Andiamo", l'elefante emette suoni brontolanti e sbatte le orecchie.
Ecco un esempio illustrativo di comunicazione tra una famiglia di elefanti, che è stato registrato dagli scienziati in video. Mother Coral ha un elefante maschio appena nato che rimane indietro durante il viaggio, distratto dallo studio del suolo. Un'altra madre elefante cerca di guidarlo, ma a Coral non piace la sua interferenza e lei torna per scacciarla e portarlo via. Lei lo tira dolcemente con il suo tronco e tuba con lui. Non appena lui inizia a muoversi nella giusta direzione, lei si gira e va avanti. Il bambino tace di nuovo e suo fratello maggiore, Kenki, lo spinge dolcemente in avanti.
La chiave per rafforzare il legame all'interno della famiglia di questi animali è il saluto. Per gli elefanti, questa è un'intera cerimonia. Emettono un ruggito di benvenuto, alzando la testa in alto, sbattendo vigorosamente le orecchie, allungando le zampe anteriori verso i parenti e toccando i membri della famiglia con la proboscide. Allo stesso tempo, hanno lo scarico dalle ghiandole temporali e urinano e defecano. E a volte gli elefanti mostrano la loro eccitazione per essere tornati insieme sbattendo le zanne e girando come se stessero facendo delle piroette.
“Sono stato anche stupito di quanto tempo gli elefanti trascorrono a pensare. Alla maggior parte delle persone, l'elefante contemplativo sembra non fare nulla. Ecco perché la maggior parte delle persone è interessata a osservare l'accoppiamento di questi animali in natura - qui gli elefanti almeno in qualche modo si manifestano, afferma il ricercatore. - Dopotutto, il resto del tempo la maggior parte degli elefanti, anche una coppia felice, resta in piedi e guarda cosa succede intorno. I maschi sono immobili perché aspettano che la femmina si muova.
Joyce dice che è importante per lei sapere cosa si dicono gli elefanti. Sa per certo che questi animali dicono cose davvero difficili.
"Immagino che" parlino "molto di noi - delle persone. E come dovrebbero reagire a noi. In alcuni habitat, gli elefanti hanno paura delle persone a causa di ciò che gli hanno fatto. Ad esempio, a Gorongos, a causa di una lunga guerra civile dal 1972 al 1992, gli elefanti sono diventati molto timidi e aggressivi nei confronti degli umani.
La ricercatrice ha detto che a Gorongos gli elefanti di tanto in tanto lanciavano una specie di richiamo, che lei non aveva mai sentito prima. Aveva una frequenza molto bassa, piatta e pulsante.
- Così, l'elefante ha avvertito i suoi parenti che siamo pericolosi. E in generale, gli elefanti sono sempre molto stressati dal fatto che devono ascoltarci e seguirci tutto il tempo, - afferma il ricercatore.
Gli elefanti della savana africana sono una delle specie socialmente più complesse (oltre agli umani) del nostro pianeta, ma le loro vite e il loro comportamento dipendono sempre più dagli esseri umani. L'etogramma dell'elefante include il comportamento raro, nuovo e distintivo di questi animali, nonché quei comportamenti che acquisiscono come risultato dell'apprendimento sociale in risposta alle minacce antropiche in rapida crescita.
La biblioteca di Poole e di suo marito include non solo modelli di comportamento compresi e tipici, ma anche nuovi e insoliti, che i ricercatori sugli elefanti non possono ancora spiegare. Ad esempio, non riescono ancora a decifrare il peculiare "squittio" emesso dagli elefanti.
Gli elefanti, come sai, non sono animali timidi. Evitano le persone in natura, ma a volte si avvicinano a una persona. Un esempio di questo è un articolo sulle città, che sono costantemente attaccati da animali selvatici.
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